Ciudad Universitaria de Caracas

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Situé à Caracas, capitale du Venezuela, en Amérique du Sud, le campus principal de l’Université centrale du Venezuela, a été établi à la période coloniale par Simon Bolivar. D’une superficie de 164,203 ha, ce site abrite des chefs-d’œuvre d’architecture et d’art moderne conçus selon le projet de l’architecte Carlos Raúl Villanueva entre 1940 et 1960, et il inclut le Jardin botanique. L’université associe un grand nombre de bâtiments, de l’art et de la nature dans un ensemble clairement articulé, créant un espace ouvert et dynamique où les formes artistiques deviennent une partie essentielle de l’espace habité. Les formes et structures expriment l’esprit et l’évolution technique de leur époque à travers l’utilisation du béton armé. Les principales réalisations architecturales sont notamment l’Aula Magna (le grand amphithéâtre)avec les « Nuages » d’Alexandre Calder, le stade olympique et la Place couverte. L’ensemble constitue une interprétation moderne de concepts et de traditions d’urbanisme et d’architecture, intégrant les patios et les fenêtres treillissées comme solution adaptée à cet environnement tropical.

Conçu et développé sur plus de vingt ans sous la direction de Villanueva, l’ensemble a encore évolué récemment car l’Université doit accueillir de plus en plus d’étudiants.

Critère (i) : La Cité universitaire de Caracas est un chef-d’œuvre d’urbanisme moderne, d’architecture et d’art, créé par l’architecte vénézuélien Carlos Raúl Villanueva et par un groupe éminent d’artistes d’avant-garde.

Critère (iv) : La Cité universitaire de Caracas est un exemple exceptionnel de réalisation cohérente des idéaux urbains, architecturaux et artistiques du début du XXe siècle. Elle constitue une interprétation ingénieuse des concepts et des espaces d’une tradition coloniale, et un exemple d’une solution architecturale ouverte et aérée, adaptée à son environnement tropical.

Intégrité

La Cité universitaire de Caracas continue à maintenir l’unité des projets conçus par Carlos Raúl Villanueva. On note toutefois des aspects techniques vulnérables comme le comportement et la dégradation des matériaux de construction et des structures, spécialement des structures en béton, qui, après plus de cinquante ans, créent des difficultés de conservation et des problèmes structurels en raison de l’état du sol. Un autre problème concerne le détachement de revêtements de surface comme les mosaïques sur certaines façades de bâtiments. Compte tenu du grand nombre d’étudiants, qui est passé de 6 000 à 50 000 actuellement et qui devrait encore augmenter, il va falloir moderniser l’infrastructure et les réseaux technologiques. Les changements d’affectations ont entraîné l’expansion ou la subdivision des espaces, ainsi que l’introduction de nouveaux équipements et services techniques. Ces travaux ont souvent été réalisés sans réel contrôle de la qualité et de l’adaptation au contexte architectural. Un programme de suivi systématique a été mis en place pour les œuvres d’art, mais leur entretien est difficile à financer. Le bien est aussi vulnérable à l’agitation sociale.

Authenticité

Le plan général et le cadre du campus universitaire sont restés tels quels, à part quelques modifications et changements mineurs pour les besoins fonctionnels de l’institution. Un ensemble documentaire complet du projet original est conservé par l’Université et il est prévu de le rendre accessible au public.

Depuis la proposition d'inscription, il y a eu quelques modifications mineures des bâtiments existants, ainsi que quelques nouvelles constructions. Il reste également à régler certains problèmes d’entretien des bâtiments. Le site peut cependant être considéré dans l’ensemble comme répondant au test d’authenticité en termes de conception, de matériaux, de savoir-faire et de cadre. Toutes les interventions sur les bâtiments, les œuvres d’art et le paysage ont été enregistrées et documentées, et l’entretien régulier et la modernisation des services de base (eau, égouts et électricité) n’ont pas affecté la valeur universelle exceptionnelle ou l’image du bien.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Le Consejo de Preservación y Desarrollo de la Universidad Central de Venezuela – COPRED (Conseil de préservation et de développement de l’Université centrale du Venezuela) est la structure décisionnelle de gestion en place depuis 2001. En 2008, en prévision d’un renforcement des travaux liés au fonctionnement de l’institution, la partie de l’entretien qui relevait du COPRED est devenue une entité distincte. Le Jardin botanique possède sa propre structure de gestion. Le COPRED coordonne donc ces deux entités. Depuis sa création, le COPRED a réalisé plusieurs études en prévision d’une protection intégrale du site et l’institution élabore actuellement un plan de gestion d’ensemble qui devrait être présenté dans le cadre du rapport périodique en 2012.

Le campus universitaire est partie intégrante de la ville moderne de Caracas et les réglementations pertinentes concernant la protection juridique sont intégrées au Plan d’aménagement urbain de la municipalité de Libertador. Il convient cependant de renforcer la coordination entre les différents niveaux d’autorités au niveau national, régional et local : Instituto del Patrimonio Cultural (Institut du Patrimoine culturel), Mairie métropolitaine (Alcaldía Metropolitana), District de la capitale (Distrito Capital) et Municipalité de Libertador (Alcaldía de Libertador).

Aucune zone tampon n’a été définie lors de l’inscription car les collines au nord et les routes nationales au nord-est et au sud-est assurent une protection. Toutefois, la croissance des zones résidentielles/commerciales vers les limites sud et ouest exige l’établissement d’une zone tampon.

Liens

• Universidad Central de Venezuela - Facultad de Arquitectura y Urbanismo (en espagnol seulement)
  
• Ciudad Universitaria de Caracas (en espagnol seulement)