Parcs naturels d’Ischigualasto / Talampaya

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse 
Les parcs naturels d’Ischigualasto-Talampaya sont situés dans la partie septentrionale du centre de l’Argentine et sont constitués de deux zones protégées adjacentes, le parc provincial d’Ischigualasto (60 369 ha) dans la province de San Juan et le parc national de Talampaya (215 000 ha) dans la province de Rioja. Ces deux parcs s’étendent à eux deux sur une superficie de 275 369 ha à l’ouest des Sierras Pampaneas. Le bien est situé dans l’écorégion argentine de Monte, un désert chaud de broussailles qui longe les contreforts du versant oriental des Andes. Avec pour toile de fond un superbe paysage de montagnes, le bien est un trésor scientifique d’importance universelle. Il abrite le bassin sédimentaire triassique d’Ischigualasto-Villa Unión où les sédiments se sont déposés pendant toute la période du Trias. Ce bassin peut s’enorgueillir d’abriter une séquence et un ensemble exceptionnellement complets de la vie végétale et animale d’une période géologique datant environ d’il y a 250 à 200 millions d’années qui représentent les origines à la fois des mammifères et des dinosaures. Six formations sédimentaires distinctes abritent les vestiges fossilisés d’une grande variété d’ancêtres d’animaux et de plantes qui révèlent l’évolution des vertébrés et la nature des paléoenvironnements au cours des 50 millions d’années de la période triasique, et l’avènement de « l’Âge des dinosaures ». Les découvertes scientifiques en cours sont inestimables pour la compréhension de la paléontologie et de la biologie évolutionnaire.

Le bien est situé dans une région aride, dans l’ombre pluviométrique des Andes. Outre son importance pour la recherche, le bien a de remarquables valeurs archéologiques, telles que des pétroglyphes vieux de 1 500 ans. Des falaises de grès rouge, hautes de 200 mètres, dans le parc national de Talampaya et des sédiments blancs et multicolores composant un ensemble austère et désolé appelé « Valle de la Luna » (Vallée de la Lune) sont les caractéristiques exceptionnelles du paysage du bien. La végétation clairsemée du site est typique des déserts, caractérisée par la présence de cactus et d’arbustes xériques et de quelques rares arbres. L’environnement désertique abrite quelques espèces endémiques et rares de flore et de faune. 

Critère (viii) : Le bien « Parcs naturel d’Ischigualasto-Talampaya » est d’une importance scientifique exceptionnelle, car il offre une séquence complète de sédiments fossilifères continentaux représentatifs de l’histoire géologique de la période triasique (il y a env. 250-200 millions d’années) et révèle l’évolution de la vie vertébrée et la nature des paléoenvironnements du Trias qui ont précédé l’« Âge des dinosaures ». 

S’étendant sur le site sédimentaire d’Ischigualasto–Villa Unión, le spectaculaire paysage naturel du bien présente six formations géologiques qui documentent de façon claire et exceptionnelle l’étape majeure de l’histoire de la Terre, depuis l’évolution des ancêtres des mammifères au Trias primaire jusqu’à l’avènement de la domination des dinosaures pendant le Trias. La riche diversité de fossiles présente 56 genres connus et beaucoup plus d’espèces de vertébrés, y compris, mais pas exclusivement, des poissons, des amphibiens et une grande variété de reptiles et d’ancêtres directs des mammifères, notamment le premier dinosaure, l’Eoraptor, et au moins 100 espèces de plantes tout en mettant en évidence les environnements de l’époque. Tous ces éléments constituent un panorama unique de la vie à la période triasique, et de nombreuses découvertes restent à faire. 

Intégrité
Le bien constitue l’expression en surface du bassin sédimentaire d’Ischigualasto–Villa Unión qui représente pleinement la période triasique dans l’ère mésozoïque, y compris toutes les strates fossilifères présentes au sein de ses limites. C’est un paysage naturel avec tous ses éléments étroitement liés – des séquences continues d’affleurements rocheux, des formes d’érosion, des zones de lessivage et diverses structures sédimentaires. Les limites sont essentiellement des lignes droites plutôt que les contours topographiques, ce qui ne pose pas de problème car, dans un paysage désertique, les bassins versants sont mal définis. Le statut de protection officielle des deux zones concernées est une reconnaissance des valeurs géologiques et paléontologiques du bien et constitue un cadre juridique adapté à celles-ci.

Les limites du bien n’ont pas été définies en tenant compte des écosystèmes, il est donc impossible de connaître le degré de contribution du bien à la conservation de l’écosystème d’El Monte et de sa faune et de sa flore. Contrairement aux valeurs géologiques, les valeurs écologiques subissent certaines pressions, notamment celles liées au pâturage, aux espèces exogènes invasives et au braconnage.

Éléments requis en matière de protection et de gestion 

Le bien appartient au domaine public, aucun habitant ne réside sur son territoire à titre permanent et il bénéficie d’une protection juridique bien adaptée. Les deux zones protégées font l’objet d’un zonage approprié qui va de la stricte protection à différentes formes d’usage contrôlé. La législation provinciale a créé le parc provincial d’Ischigualasto en 1971 et son voisin, le parc provincial de Talampaya en 1975. Talampaya est ensuite devenu parc national en 1997 et est désormais soumis à la législation nationale en tant qu’unité du Réseau national des aires protégées. L’Agence des parcs nationaux – APN - d’Argentine, son personnel technique et ses gardes gèrent le parc. Les infrastructures et l’équipement sont financés par l’agence centrale tandis que l’agence régionale de l’APN apporte son soutien technique et scientifique. En ce qui concerne Ischigualasto, la législation provinciale a établi en 2004 une administration du parc qui est une entité autonome du gouvernement de la province. La loi définit les objectifs et le rôle d’un coordinateur nommé par le gouvernement provincial. Elle prévoit également un fonds pour la gestion du bien alimenté par le budget provincial, les droits d’entrée et d’autres mécanismes de production de revenus à développer. Un budget adapté pour le recrutement du personnel et les opérations de gestion est nécessaire. Le bien est soutenu financièrement par les organisations touristiques tant au niveau provincial que national et par les institutions en charge de la recherche. Un financement adapté et un personnel en nombre suffisant doivent être garantis dans les deux zones protégées. Une coordination durable entre les deux parcs doit être assurée malgré les différences en matière de législation, en particulier dans les domaines de la conservation, du suivi, de l’application de la loi, de la recherche, de l’implication des communautés, de la fréquentation du public, et du tourisme.

Un mécanisme de planification stratégique est en cours afin de mettre à jour le plan de gestion qui était en vigueur jusqu’en 2007 et afin que les objectifs définis pour la gestion lors de la précédente période de planification puissent être révisés.

Avant qu’une route ne soit construite en 1979, la zone n’était pas facilement accessible. Dans le passé, l’homme ne fréquentait le site que pour un usage des ressources par les indigènes et plus récemment pour conduire du bétail et exploiter du charbon à Ischigualasto. La présence de bétail appartenant à des communautés voisines et l’expansion de l’exploitation minière ont rendu nécessaire la délimitation du parc afin d’éviter tout litige sur ses limites exactes. Les valeurs géologiques sont dans un bon état de conservation mais une gestion et un contrôle permanents du travail de terrain scientifique est nécessaire. Des actions visant à empêcher une collecte illégale doivent également être menées. La présence d’espèces exogènes invasives et de bétail errant librement et le braconnage constituent des menaces pour l’écosystème. La promotion du tourisme et des loisirs est un objectif de gestion déclaré et les bénéfices attendus sont destinés à l’éducation des visiteurs, au financement de la conservation et à générer des revenus et créer des emplois pour les communautés voisines. En s’appuyant sur les efforts déjà entrepris, la planification et la gestion doivent palier aux effets indésirables et reconnus du développement touristique dans les zones de conservation, en particulier lorsque la plupart des visiteurs se regroupent dans quelques rares secteurs du bien tels que le Valle de la Luna (la vallée de la Lune) et le Cañon de Talampaya (le canyon de Talampaya).

Liens

• Ischigualasto Formation, Argentina (University of California Museum of Paleontology, Berkeley)
  
• Parque Nacional Talampaya (Provincia de la Rioja)
  
• Protectedplanet.net