Haut Svaneti

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Préservée par un long isolement géographique, la région du Haut Svaneti, dans le Caucase, est un exemple exceptionnel de paysage de montagnes aux villages d'apparence médiévale, toujours dominés par leurs tours-maisons.

Le bien occupe le cours supérieur du bassin de l'Inguri, entre les montagnes du Caucase et celles du Svaneti, et se compose de petits villages formant une communauté, dominés par leurs clochers d'églises et situés sur les pentes des montagnes, avec un environnement naturel de gorges et de vallées alpines sur un arrière-plan de montagnes couvertes de neige. Le trait le plus caractéristique de l’habitat est l'abondance des tours.

Le village de Chazhashi, dans la communauté d’Ushguli, au confluent de la rivière Noire et de l'Ingur, compte aujourd’hui encore plus de 200 tours-maisons médiévales, églises et châteaux. L’aménagement du territoire et la structure résidentielle révèlent la présence continue et les traditions d’édification du peuple Svan local, vivant en harmonie avec le milieu naturel environnant. Les origines des tours-maisons de Svaneti remontent à la préhistoire, et leurs caractéristiques rendent compte du mode économique traditionnel et de l’organisation sociale des communautés Svan. Ces tours ont généralement de trois à cinq étages et l’épaisseur de leurs murs décroît, conférant aux tours une silhouette élancée, en pointe. Les maisons quant à elles ont généralement deux étages ; le rez-de-chaussée est une pièce unique avec un foyer ouvert et de quoi loger habitants et animaux domestiques, ces derniers étant séparés par une cloison en bois, souvent somptueusement décorée. Un corridor annexe aidait à l’isolation thermique de l’édifice. L’étage supérieur était utilisé par les habitants en l’été et servait également de réserve pour le fourrage et les outils. Une porte à ce niveau donnait accès à la tour, qui était également reliée au corridor protégeant l’entrée. Les maisons étaient utilisées à la fois comme habitations et comme postes de défense contre les envahisseurs qui sévissaient dans la région.

Le bien est également remarquable pour ses arts monumentaux et mineurs. Les peintures murales sont de remarquables exemples de la peinture Renaissance en Géorgie. 

Critère (iv) : La région du Haut Svaneti est un remarquable exemple de paysage de montagnes exceptionnel, composé de villages extrêmement bien préservés avec des tours-maisons uniques, des exemples d’architecture religieuse et d’arts d’origine médiévale. 

Critère (v) : La région du Haut Svaneti constitue un paysage exceptionnel qui a préservé, jusqu’à un degré remarquable, son apparence médiévale originale, et demeure connu pour ses fragiles établissements humains traditionnels et ses modes d’utilisation des terres. 

Intégrité

Les éléments qui véhiculent la -Valeur universelle exceptionnelle du Haut Svaneti sont inclus dans les limites du bien et de sa zone tampon. L’exceptionnel paysage médiéval, avec ses schémas de peuplement traditionnels, son architecture et ses formes d’utilisation des terres, garantit la représentation de l’importance du bien et a largement conservé son apparence et sa substance originales.

Les éléments architecturaux du bien ont conservé le matériau médiéval et la plupart d’entre eux ont gardé leur utilisation et fonction originales ainsi que leur lien avec leur environnement. 

Authenticité

Tous les éléments expriment clairement la Valeur universelle exceptionnelle du bien dans la mesure où ils conservent leur forme médiévale authentique, la distribution des schémas traditionnels de peuplement et d’utilisation des sols, le cadre paysager et la conception de typologie architecturale. De même, ils préservent à un niveau élevé le matériau original ainsi que les fonctions d’habitation et les structures ecclésiastiques. Totalement authentique, l’interaction entre les populations et la nature au sein du paysage est d’une grande importance.

La situation géographique et le cadre de cet exceptionnel paysage médiéval contribuent grandement à la préservation des formes du patrimoine immatériel local, telles que traditions, coutumes, croyances, rituels du quotidien, langage et folklore de la communauté Svan.

Les rudes conditions environnementales, l’absence d’accès lors des longues périodes d’hiver et des techniques de réparation inappropriées utilisées pour l’entretien des structures traditionnelles défient souvent l’authenticité des matériaux et de l’état de conservation des éléments du bien. 

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Le bien a été désigné réserve-musée d’Ushguli-Chazhashi en 1971. À l’époque soviétique, les limites des zones de protection et de protection stricte ont également été définies. À la suite de modifications apportées à la législation sur le patrimoine culturel ces 20 dernières années, les limites du paysage protégé ont changé. Actuellement, le paysage est protégé sur un rayon d’un kilomètre autour du village de Chazhashi, l’élément constitutif du bien du patrimoine mondial, ainsi que sur 500m autour des monuments nationaux. Cette zone représente la zone tampon légalement protégée du bien avec des limitations strictes pour les activités d’aménagement. Les éléments architecturaux individuels ainsi que tous les villages de la communauté d’Ushguli (Chazhashi, Jibiani, Chvibiani et Murk’meli) demeurent inscrits comme monuments nationaux en vertu de la loi nationale sur le patrimoine culturel. La loi interdit toute intervention sur les monuments sans autorisation préalable des autorités d’état compétentes et, en même temps, donne un degré de protection par zone à ces structures aussi élevé que celui des éléments du bien du patrimoine mondial. D’autres lois nationales s’appliquent également dans des circonstances spécifiques.

La gestion globale et le suivi sont mis en œuvre par l’Agence nationale pour la préservation du patrimoine culturel de Géorgie et sa division – la réserve-musée architecturale-archéologique de Parmen Zakaraia Nokalakevi. En raison des rudes conditions météorologiques qui isolent la région en hiver et du manque de ressources financières, il est difficile de mettre en œuvre des missions de suivi régulières sur le site. Les dures conditions climatiques ainsi que l’insuffisance des capacités en matière de conservation et de gestion font partie des risques qui subsistent pour le bien.

Aucun plan de gestion n’a été mis en application. La population locale et son système traditionnel de gestion communautaire restent des facteurs clés dans la gestion du bien.

L’ICOMOS Géorgie a activement travaillé sur les différents problèmes posés par le patrimoine culturel du Haut Svaneti et en particulier sur le site du village de Chazhashi. En 2000-2001, des recherches pluridisciplinaires ont été lancées pour étudier les différentes caractéristiques du site, notamment les aspects communautaires et sociaux. Sur la base de ces recherches, un plan de conservation et une stratégie d’aménagement du site ont été préparés. Ils ont été suivis par des projets de réhabilitation-restauration pour les édifices historiques du village de Chazhashi.

Liens

• Haut Svaneti - Site officiel des biens du patrimoine mondial en Géorgie (en géorgien seulement)