Ensemble archéologique de Mérida

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

L’Ensemble archéologique de Mérida, situé en Estrémadure, Espagne, remonte à l’an 25 av. J.-C., lorsqu’Auguste termina la conquête du Nord de l’Hispanie et fonda la colonie d’Augusta Emerita. La ville fut créée comme une réplique idéalisée de Rome et devint la capitale de la Lusitanie, province la plus occidentale de l’Empire romain. À la suite de la réforme administrative de Dioclétien, elle devint la capitale du diocèse d’Hispanie. Elle fut aussi temporairement la capitale royale de deux peuples germaniques, les Suèves et les Wisigoths. Sous la domination arabe, Mérida fut l’une des trois capitales frontalières d’Al-Andalus – avec Tolède et Saragosse –, assurant le contrôle de la partie ouest de la péninsule Ibérique.

La ville moderne de Mérida a été construite au-dessus d’Emerita mais les vestiges archéologiques sont bien préservés et témoignent encore de la cité romaine. Les 22 éléments constitutifs du bien couvrent une superficie de 31 ha et comprennent des bâtiments destinés au divertissement (théâtre et amphithéâtre), les bâtiments publics du Forum et d’autres espaces destinés au pouvoir (le Forum provincial), des ouvrages de génie civil (ponts, digue, avant-becs et systèmes d’adduction d’eau et d’égouts) et des monuments religieux comme le temple de Diane et le temple de Mars. Le bien possède aussi de magnifiques exemples d’architecture privée comme la Casa del Anfiteatro, la Casa Basílica ou la Casa del Mitreo, représentatifs de la vie quotidienne. La plupart des éléments sont situés à l’intérieur des murs d’enceinte de la colonie romaine, mais certains se trouvent à l’extérieur, comme les barrages, les aqueducs ou les thermes d’Alange, dans un environnement naturel, au cœur d’un paysage comparable à celui de l’époque romaine.

Mérida est un excellent exemple de capitale provinciale romaine sous l’Empire et lors des années qui ont suivi. Son développement historique est encore attesté de nos jours par le plan de ses rues et le nombre d’édifices qui ont conservé leur fonction d’origine (le pont, la digue, l’arc de Trajan, les barrages, les égouts, l’aqueduc de San Lázaro et autres) ou qui ont été réhabilités, comme le cirque ou le théâtre qui accueille le Festival de théâtre classique depuis les années trente. Les bâtiments conçus pour les loisirs forment un ensemble exceptionnel avec l’amphithéâtre, le théâtre, le péristyle paysagé et le cirque. Les aqueducs et autres éléments de gestion de l’eau, en excellent état de conservation, sont reconnus comme comptant parmi les meilleurs exemples de la période romaine. De plus, on peut retracer l’évolution historique de la ville à travers des édifices représentatifs d’autres périodes importantes de l’histoire – par exemple les murs massifs de la période wisigothe, les basiliques paléochrétiennes de Santa Eulalia et de Casa Herrera ou de Santa Lucía del Trampal, et l’Alcazaba (la forteresse) et son exceptionnelle aljibe (citerne) de la période musulmane.

L’état remarquable de l’Ensemble archéologique de Mérida fait de ce bien un lieu d’apprentissage comportant d’importants vestiges de l’époque romaine, avec un développement urbain ultérieur montrant l’évolution d’une ville européenne sur une période de plus de 2000 ans. 

Critère (iii) : L’Ensemble archéologique de Mérida est un exemple remarquable de ville romaine édifiée selon toutes les règles de l’urbanisme romain. Mérida conserve une architecture qui témoigne de son ancien rôle de capitale à l’époque romaine et à d’autres époques ultérieures.

Critère (iv) : L’Ensemble archéologique de Mérida est un exemple exceptionnel de bâtiments publics d’une grande capitale provinciale romaine, à l’apogée de l’Empire et plus tard, au cours de l’histoire. 

Intégrité

Les vestiges de l’Ensemble archéologique de Mérida sont remarquablement bien préservés et conservent leur intégrité matérielle. Toutes les parties intégrantes de l’Ensemble archéologique forment un tout car elles préservent les principaux éléments de la colonie romaine, au-dessus desquels ont été édifiés d’autres monuments de la période wisigothe ou musulmane, témoignant ainsi de la fusion de différentes périodes de l’histoire. Le développement urbain limité de la ville a permis de préserver l’intégrité de tous les monuments enfouis, jusqu’à leur dégagement au XXe siècle.

Les monuments archéologiques ont été intégrés à la ville actuelle et font partie du paysage urbain ; malgré les altérations survenues au cours des siècles, ils conservent tous leur portée historique et scientifique. Beaucoup de ces constructions – comme les ponts ou le théâtre –, sont toujours utilisées. 

Authenticité

Les différentes composantes de l’Ensemble archéologique de Mérida conservent leur état d’authenticité en termes de forme, de conception, de matériaux, d’usage et de fonction. La basilique de Santa Eulalia est une construction wisigothe, mais aussi romane, gothique et baroque, véritable exemple patrimonial adapté aux besoins de différentes générations. Il en est de même pour certaines parties du pont sur le Guadiana, modifiées au Moyen Âge et à l’époque moderne. Au XVIIe siècle, à l’époque de l’Empire espagnol, deux monuments chrétiens ont été construits avec du marbre romain, montrant ainsi les caractéristiques essentielles de l’identité historique de la ville : l’obélisque de Santa Eulalia et le petit temple également dédié à cette martyre, respectivement édifiés avec des autels païens et les vestiges du temple de Mars. Ce n’est que dans des circonstances particulières que certains des monuments ont été restaurés au XXe siècle pour des raisons de conservation ou pour en faciliter la compréhension, comme c’est le cas pour les gradins de l’amphithéâtre et certaines de ses voûtes. L’avant de la scène du théâtre a été reconstruit à titre exceptionnel, mais selon les critères de l’anastylose. En règle générale, l’état de conservation est remarquable car la politique d’intervention ne permet que des travaux de consolidation mais pas de reconstruction. 

Éléments requis en matière de protection et de gestion

L’Ensemble archéologique de Mérida est juridiquement protégé par la loi 16/1985 sur le patrimoine historique espagnol et la loi 2/1999 sur le patrimoine culturel historique et culturel de l’Estrémadure, ainsi que par le plan spécial de protection de l’Ensemble historique et archéologique de Merida – réglementation spécifique de protection votée dans le cadre de la protection des lois susmentionnées et présentée au titre IX du Plan général d’urbanisme de Mérida (publié au Journal Officiel d’Estrémadure, supplément E du n° 106, du 12 septembre 2000).

Le Consortium « Ville de monuments, historico-artistique et archéologique de Mérida » exerce la responsabilité générale de la gestion de l’Ensemble archéologique de Mérida. Cette entité politique possède son propre statut juridique et réunit toutes les administrations supervisant les questions de conservation du patrimoine, comme le Gouvernement régional d’Estrémadure, le Ministère espagnol de la Culture, le Conseil municipal de Mérida et le Gouvernement provincial de Badajoz ; cette entité succède à l’ancien Bureau de la Ville de monuments de Mérida.

Le Consortium de la Ville de monuments de Mérida a un budget et un plan d’action pour mener chaque année des travaux de préservation et d’aménagement de l’Ensemble archéologique. Il est également doté de plans d’action complets pour les différents monuments de l’Ensemble, afin d’en préserver l’importance.

Lors de l’inscription de l’Ensemble archéologique de Mérida, l’urbanisme constituait la principale menace. Cela étant, le développement urbain a été traité par l’application de la réglementation sur la protection du patrimoine archéologique figurant dans le Plan spécial de protection de l’Ensemble archéologique de Mérida. Toutes les institutions publiques soutiennent fermement la conservation de l’Ensemble archéologique en contribuant à son financement par le biais du Consortium. Grâce au travail de cet organisme et de l’ancien Bureau, la population est fortement sensibilisée au soutien du patrimoine de Mérida.

Liens

• Our Place - Archaeological Ensemble of Mérida (en anglais)
  
• Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (en espagnol)
  
• Aiyuntamiento de Mérida (en espagnol)
  
• Museo Nacional de Arte Romano (en anglais)
  
• Museo Nacional de Arte Romano (en anglais)
  
• Consorcio Ciudad Monumental de Mérid (en espagnol)
  
• Découvrez les photos de OUR PLACE the World Heritage Collection
  
• Ciudades Patrimonio de la Humanidad de Expaña (en Anglais/Espagnol seulement)
  
• Patrimonio de la Humanidad en España (en Espagnol seulement)
  
• Mérida
  
• Museo Nacional de Arte Romano