Églises peintes de la région de Troodos

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

La région des monts de Troodos, à Chypre, abrite l’une des plus fortes concentrations d’églises et de monastères de tout l’ancien Empire byzantin. Les dix monuments inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, tous richement décorés de peintures murales, offrent un panorama de l’histoire de la peinture byzantine et post-byzantine à Chypre et témoignent de la diversité des influences artistiques présentes à Chypre sur une période de 500 ans. Les bâtiments comportent des éléments propres à Chypre, qui ont été déterminés par sa géographie, son histoire et son climat, en particulier les toitures en pente recouvertes de tuiles plates crochetées, avec dans certains cas un second toit construit au-dessus des dômes en maçonnerie et sur des formes voutées de style byzantin, présentant l'art byzantin métropolitain de très grande qualité. L'architecture de ces églises est unique, spécifique à Troodos, et presque certainement d'origine locale. Il s’agit aussi bien de petites églises, dont le style architectural rural est en net contraste avec leur décor hautement raffiné, que de monastères, comme celui de Saint Jean Lampadistis. Ils contiennent aussi une foule d'inscriptions datées, caractéristique rare en Méditerranée orientale au Moyen Âge, particulièrement importantes pour établir la chronologie de la peinture Byzantine. Des exemples importants de l'iconographie du XIe siècle subsistent dans les églises de Saint-Nicolas-du-toit et de Panayia Phorbiotissa de Nikitari. Les églises de Panayia tou Arakou de Lagoudera et de Saint-Nicolas-du-toit conservent d'importantes peintures murales de la période des Comnène, les premières d'une qualité artistique exceptionnelle, attribuées à des maîtres de Constantinople.

Le XIIIe siècle, début de la période de l’occupation latine (occidentale) de Chypre, est bien représenté dans les peintures murales de Saint Jean Lampadistis de Kalopanayiotis et de Panagia de Moutoullas, qui reflètent la continuité de la tradition Byzantine et les nouvelles influences externes. Les peintures murales du XIVe siècle de la Panagia Phorbiotissa, de Timios Stavros de Pelendri et de Saint Jean de Lampadistis présentent également à la fois des influences locales et occidentales et, dans une certaine mesure, l’art actualisé de la période Paleologan de Constantinople. Dans l'iconographie de la fin du XVe siècle à Timios Stavros Ayiasmati et dans l’église Archangelos Michael de Pedoulas, la combinaison harmonieuse de l'art byzantin et de la tradition de la peinture locale apparaît de nouveau, ainsi que certains éléments de l'influence occidentale, qui sont, cependant, différents de la série antérieure de Saint-Jean de Lampadistis, peinte par un réfugié de Constantinople. L'occupation vénitienne, qui débuta en 1489, se traduisit par le développement de l'école Italo-byzantine, dont les exemples les plus sophistiquées se trouvent dans l’église de Panayia Podhithou et dans la chapelle nord de Saint Jean Lampadistis, deux exemples réussis de la fusion de l'art de la Renaissance italienne et de l'art byzantin. Enfin, les peintures murales de l'église de la Transfiguration du Sauveur de Palaichori appartiennent à l'école crétoise du XVIe siècle.

Les dix églises inscrites sont les suivantes: Ayios Nikolaos tis Stegis (Saint-Nicolas–du--toit), Kakopetria ; le monastère de Ayios Ioannis (Saint Jean) Lampadistis, Kalopanayiotis ; Panayia (la Vierge) Phorviotissa (Asinou), Nikitari ; Panayia (la Vierge) tou Arakou, Lagoudhera ; Panagia (la Vierge), Moutoullas ; Archangelos Michael (Archange Michel), Pedoulas ; Timios Stavros (Sainte Croix), Pelendria ; Panayia (la Vierge) Podhithou, Galata ; Stavros (Sainte Croix) Ayiasmati, Platanistasa et l'église Ayia Sotira (Transfiguration du Sauveur), Palaichori. Sur les dix églises, neuf sont situées dans le District de Nicosie et la dixième, Timios Stavros (Sainte Croix), Pelendria, est dans le District de Limassol.

Critère (ii): Sans que l’on puisse affirmer une influence directe, il existe au XIIe siècle des rapports si étroits entre les peintures de Chypre et l’art chrétien d’Occident (rapports stylistiques dans le cas des peintures de Nikitari, rapports iconographiques dans le cas des peintures de Lagoudera) que la difficile question des relations entre les deux chrétientés trouve des éléments de réponse dans les monuments chypriotes avant même la constitution du royaume franc de Lusignan, maillon essentiel dans la chaîne des échanges artistiques est-ouest.

Critère (iii): Les peintures de la région de Troodos apportent un témoignage exceptionnel de la civilisation byzantine au temps des Comnène, avec les ensembles de Nikitari et de Lagoudera. Il est à noter que le premier, où le nom d'Alexis Comnène est mentionné dans la dédicace, a été probablement exécuté par des artistes de Constantinople, et que le second a été peint au moment même de la chute d'Isaac Comnène et de la vente de Chypre à Guy de Lusignan.

Critère (iv): Les églises de la région de Troodos sont un exemple bien conservé de l'architecture religieuse rurale à l’époque Byzantine. Le raffinement de leur décor contraste avec la simplicité de leur structure. Seules les peintures post-byzantines les plus tardives, en style « rustique », sont parfois à l’unisson de cette architecture vernaculaire.

Intégrité

Le bon état et l'intégrité du site sont liés au fait que toutes les églises sont des monuments vivants qui continuent à être utilisés comme lieux de culte et autres pratiques religieuses, préservant ainsi leur fonction d'origine. Chacune a conservé son architecture et sa riche décoration, et constitue séparément une entité complète tout en représentant ensemble la peinture byzantine et post-byzantine à Chypre.

Leur environnement qui, dans la plupart des cas, consiste en une campagne rurale, met en valeur leur extérieur rural qui contraste avec leur décor intérieur. Leur bon état de conservation est directement lié aux mesures prises par l'État, des travaux de conservation des bâtiments, des peintures murales et des meubles en bois étant réalisés annuellement, ainsi que dans les abords des églises. L’augmentation du nombre de visiteurs constitue un problème qui engendre parfois des pressions exercées par les autorités religieuses locales pour obtenir de nouvelles installations incompatibles avec le caractère et la valeur des monuments. De plus, on a observé ces dernières années une augmentation des activités criminelles telles que les vols, facilités par l'emplacement rural des églises. Les catastrophes naturelles et les pressions sur l'environnement sont également liées à la géographie du site, tandis que des pressions dues au développement surviennent parfois. Des mesures ont été prises pour atténuer ces menaces.

Authenticité

Les éléments clés du site – conception, matériaux, exécution et fonction des églises – conservent un haut degré d'authenticité. Les travaux entrepris pour la conservation des structures et des peintures murales sont exécutés d'une manière qui respecte le matériel d'origine et sa valeur esthétique, sans compromettre l'authenticité des monuments. Grâce aux efforts conjoints du Département des antiquités, des communautés locales et des autorités ecclésiastiques, les fonctions religieuses et les facteurs environnementaux, culturels et historiques qui ont façonné le site sont toujours aussi visibles aujourd'hui et leur préservation assurée.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

La gestion du site est sous la supervision directe du conservateur des Monuments anciens et du directeur du Département des antiquités. A Chypre, le patrimoine culturel et archéologique est protégé et géré conformément aux dispositions de la législation nationale, c'est à dire la Loi et les Traités internationaux signés par la République de Chypre. Conformément à la Loi sur les antiquités, les monuments anciens sont classés dans deux annexes, selon qu’ils sont propriété gouvernementale ou propriété privée. Les églises du site de Troodos appartiennent à l'Eglise de Chypre et sont donc classés à l’annexe 2. La législation nationale prévoit que, pour les monuments classés à l’annexe 2, l’autorisation écrite de l'autorité compétente, c'est-à-dire le Département des antiquités, est requise avant toute intervention. Dans ce cadre, la responsabilité de la protection des églises est partagée entre l'État et les différentes autorités religieuses. Toutefois, l'inscription de ces monuments sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO a conduit l'État à prendre en mains la gestion du site afin d'éviter toute intervention arbitraire sur les monuments. La totalité du coût des travaux de conservation est désormais prise en charge par le budget annuel du Département des antiquités.

En outre, la Loi prévoit, en vertu de l'article 11, section II, la possibilité d’établir des « Zones contrôlées », à proximité des sites. Selon l'article 11, le directeur du Département des antiquités contrôle dans ces zones la hauteur et le style architectural de tout bâtiment dont la construction est proposée, afin de sauvegarder le caractère historique et archéologique du monument antique, ainsi que les aménagements et l’environnement autour du monument. De telles zones ont été définies pour les églises qui font partie du bien en série.

Les dix églises continuent d'être utilisées comme lieux de culte et de pratiques religieuses. L'utilisation continue de toutes les églises pour les cérémonies religieuses est un facteur social déterminant. En même temps, les églises constituent des attractions touristiques importantes et sont ouvertes gratuitement au public. La population locale est pleinement impliquée dans la gestion du site puisque ces églises sont la propriété des autorités religieuses locales qui ont la responsabilité de rendre ces monuments accessibles aux visiteurs.

Les pressions sur le site sont traitées grâce à une surveillance accrue par le Département des antiquités et l'installation de systèmes d’alarme contre les vols et les incendies dans les dix églises, ainsi que par la création de Zones contrôlées et l'expropriation de terrains aux abords des églises.

Une fois finalisé et adopté, le plan de gestion établi par le Département des antiquités portera sur les besoins de conservation, de promotion et de préservation du bien et aura pour but la préservation de sa valeur unique pour les générations futures en élaborant des politiques et des lignes directrices pour toutes les parties concernées. Le site des églises peintes de la région de Troodos a reçu le statut de protection renforcée par le Comité pour la Protection des biens culturels en cas de conflit armé en novembre 2010.

Liens

• Monuments et sites archéologiques figurant à l’Inventaire du Patrimoine Culturel Mondial