Cité punique de Kerkouane et sa nécropole

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

La Cité punique de Kerkouane, situé à l'extrémité du Cap Bon sur une falaise qui domine la mer, apporte un témoignage exceptionnel sur l'urbanisme phénico-punique. Contrairement à ce qui s'est passé à Carthage, Tyr ou Byblos, aucune agglomération romaine ne s'est surimposée à la ville phénicienne dont le port, les remparts, les quartiers d'habitation, les boutiques, les ateliers, les rues, les places, les temples et la nécropole se dessinent nettement dans leur état du IIIe siècle av. J.-C. Le site de la ville punique de Kerkouane a été repéré au cours de l'année 1952. Les fouilles ont été l'œuvre de l'institut national d'archéologie et d'art. Les témoignages les plus anciens reconnus sur le site remonteraient au VIe siècle av. J.-C.; quant aux vestiges, actuellement visibles sur le terrain, ils sont datés de la fin du IVe, première moitié du IIIe siècle av. J.-C. et ils attestent d'un urbanisme sophistiqué.

La nécropole d'Arg El Ghazouani, qui est située sur une colline rocheuse à moins d'un kilomètre de la ville, offre par ailleurs un témoignage inestimable sur l'architecture funéraire punique de cette époque ; il s'agit du secteur le mieux conservé de la grande nécropole de Kerkouane dont les tombes s'éparpillent tout au long des collines côtières de l'extrémité du Cap Bon.

Critère (iii) : La cité punique de Kerkouane, qui n'a jamais été réoccupée depuis son abandon vers le milieu du IIIe siècle av. J.-C., apporte un témoignage exceptionnel sur l'urbanisme phénico-punique. Il s'agit de l'unique cité punique actuellement reconnue en Méditerranée et qui recèle une mine d'informations sur l'urbanisme (l'aménagement de l'espace respecte un plan général préétabli : des rues larges et relativement droites forment un réseau en damier dont les cases sont remplies par les insulae) et l'architecture (de défense, domestique, religieuse, structures artisanales, techniques et matériaux de construction). Sur la base des données mises au jour, l'archéologue est en mesure de tracer le profil d'une cité punique telle qu'elle était entre le VIe et le milieu du IIIe siècle av. J.-C. La découverte de Kerkouane constitue un apport considérable pour une meilleure connaissance des sites phénico-puniques en Méditerranée.

Intégrité

La cité punique de Kerkouane a préservé toutes ses composantes architecturales et urbanistiques et ces composantes sont situées dans la limite du bien. Après sa destruction par Regulus vers 255 av. J.-C, la ville a été abandonnée et, contrairement aux autres cités puniques qui après la chute de la métropole carthaginoise ont été romanisées et ont perdu leur aspect punique, le sol de Kerkouane n'a jamais été réoccupé. L'intégrité est menacée par l'érosion de la mer. La présence d'un mur de soutènement moderne du côté de la falaise vise à ralentir l'érosion du site et à préserver son intégrité. Quant à la nécropole d'Arg El Ghazouani, les limites de ce secteur renferment  la partie la mieux conservée de la grande nécropole de Kerkouane.

Authenticité 

La « punicité » de Kerkouane se reflète parfaitement dans l'architecture, l'urbanisme, le genre de vie (il semble avoir été essentiellement citadin), la vie socio-économique (diversité et richesse des activités économiques), ainsi que certaines pratiques religieuses et funéraires. La relation fonctionnelle des deux parties du bien, la cité et la nécropole, doit être également perçue en termes visuels. 

Besoins en matière de protection et de gestion 

Le bien est protégé par la Loi 35-1994 relative à la protection du patrimoine archéologique, historique et arts traditionnels. Propriété de l'État, il est géré par l'Institut National du Patrimoine (INP) qui est responsable de l'application du Code du patrimoine.  La valorisation du site est sous la responsabilité de l'Agence de mise en valeur du patrimoine. Une équipe relevant de l'INP veille à sa sauvegarde et est chargée de sa gestion au quotidien. Un mur de soutènement a été bâti contre la falaise afin de contrer les méfaits du ressac sur les vestiges. La nécropole est clôturée et surveillée en permanence par un gardien. Des fouilles archéologiques ainsi que la sauvegarde (restauration) des monuments sont programmées. Une zone tampon qui serait soumise au contrôle de l'INP est à l'étude. Sa délimitation devrait permettre l'intégration des deux éléments du bien inscrit et des mesures administratives et réglementaires pour sa gestion devraient être définies. 

Liens

• Page web de l'Institut National du Patrimoine