Le caravansérail persan

Brève synthèse

Les caravansérails étaient des relais routiers situés le long des anciennes routes commerciales et de pèlerinage qui offraient un abri, de la nourriture et de l’eau aux caravanes, aux pèlerins et autres voyageurs. Le bien en série comprend cinquante-quatre caravansérails considérés comme les exemples les plus célèbres, influents et opulents de ce type d’édifice en Iran. Ensemble, ils illustrent l’évolution et la diversité des caravansérails en Iran à différentes périodes de l’Histoire. Ils présentent un large éventail de styles architecturaux, d’adaptation aux conditions climatiques (notamment dans les régions désertiques) et d’usage des matériaux de construction.

Le développement et l'évolution du bien depuis l’époque des Achéménides (559-330 av. J.-C.) jusqu’à la période kadjar (1794-1925) montrent la stabilité et l’importance des caravansérails dans l’histoire iranienne. Le caravansérail persan témoigne des traditions du voyage avant l’ère industrielle et le développement des routes et des voies ferrées modernes. Offrant non seulement de multiples services aux voyageurs, les caravansérails avaient aussi une fonction sociale car c’était là où se retrouvaient des gens de différentes ethnies, langues et religions, même durant de courtes périodes. Ils contribuèrent au fil des siècles à l’échange de valeurs humaines, d’idées et de savoirs.

Critère (ii) : Les cinquante-quatre éléments constitutifs du bien en série « Le caravansérail persan » reflètent la diversité et la variété des caravansérails construits le long des anciennes routes d’Iran pendant plus de deux millénaires. Les caravansérails étaient le point de rencontre des voyageurs, des marchands et de beaucoup d’autres gens de différentes cultures, facilitant l’échange de valeurs humaines.

Critère (iii) : Le caravansérail persan témoigne de la continuité de la tradition persane de la construction de caravansérails depuis le Ve siècle avant J.-C. jusqu’aux premières années du XXe siècle. Le réseau de caravansérails et les infrastructures qui y sont associées au cours des différentes époques historiques ont été d’une grande importance pour l’expansion du commerce entre les diverses régions du monde connu, ainsi que la progression des interactions économiques et culturelles entre les différentes peuples.

Intégrité

Les cinquante-quatre caravansérails jalonnent un vaste réseau de routes historiques, réparties sur des milliers de kilomètres, dans des zones climatiques et géographiques très diverses. Certains des éléments constitutifs se présentent comme des sites archéologiques tandis que d’autres gardent leur fonction originale d’hébergement temporaire et de lieu de repos pour les voyageurs de passage.

Les conditions d’intégrité du caravansérail persan sont remplies dans la mesure où l'état de conservation de la plupart de ses éléments constitutifs est satisfaisant ; cependant, des travaux réguliers d’entretien et de conservation sont nécessaires, en particulier pour les caravansérails actuellement inutilisés et exposés aux effets des intempéries liées à la rigueur du climat. Les bâtiments auxiliaires – tels que citernes d’eau, tombes et fours– situés à l’extérieur des caravansérails, mais importants pour leur fonctionnement, contribuent à l’intégrité du bien, doivent être également conservés et auraient intérêt à être inclus dans les limites du bien au même titre que l'environnement immédiat de ces caravansérails.

La situation et le cadre de chaque caravansérail étaient déterminants pour sa conception architecturale, par exemple en réponse aux conditions climatiques, à la disponibilité de l’eau ou aux besoins de défense. Le contrôle du développement dans l'environnement immédiat est donc une priorité permanente pour la conservation et la gestion du bien.

Authenticité

Le caravansérail persan remplit les conditions d’authenticité en termes de forme et de conception, de matériaux et de substance, de situation et de cadre. Certains des caravansérails gardent encore leur fonction historique de lieu de repos pour les pèlerins et les marchands. D’autres ont été adaptés à de nouvelles fonctions et ont subi différents degrés d’altérations dans leur forme et leur conception qui, globalement, n’ont pas compromis leur authenticité. Les caravansérails qui sont préservés comme sites archéologiques jouissent de plus hauts degrés d'authenticité.

Les reconstructions et interventions passées dans certains des caravansérails ne reposaient pas sur une documentation complète et détaillée mais étaient entreprises avec des techniques de construction et des matériaux traditionnels, ce qui rend difficile la distinction entre le tissu ancien et le tissu nouveau.

Les interventions de conservation récentes et en cours suivent les bonnes pratiques de conservation quant à la différenciation des nouveaux matériaux et de la substance par rapport aux matériaux d'origine (pierre et briques essentiellement), en suivant les méthodes de construction traditionnelles tout en s’appuyant sur une documentation fiable.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Tous les éléments constitutifs du bien « Le caravansérail persan » figurent sur la Liste du patrimoine culturel national et sont protégés par différents instruments législatifs. Les zones tampons sont soumises à une règlementation qui interdit toute activité préjudiciable ou perturbatrice telles que les activités industrielles polluantes ou l’accumulation de déchets. Selon la loi, le Ministère iranien du Patrimoine culturel, du Tourisme et de l’Artisanat (IMCHTH) est l’autorité responsable de la conservation de tous les monuments et sites artistiques, historiques et culturels du pays. Dans le but de gérer le bien, l’IMCHTH a établi la Base du patrimoine culturel du caravansérail persan placée sous l’autorité de l’adjoint au patrimoine culturel.

La Base du caravansérail persan est soutenue dans sa tâche par deux comités : le comité technique et le comité directeur, ainsi que par des bureaux techniques locaux. Le comité technique est un organe consultatif qui fournit des conseils sur les détails techniques tels que les interventions ou l’usage des matériaux. Il est constitué de spécialistes expérimentés dans des domaines aussi divers que la restauration et la conservation, le tourisme, l'artisanat, l’anthropologie, l’archéologie, l’ingénierie routière et l’architecture. Le comité directeur est composé de représentants de diverses institutions œuvrant à la gestion du bien.

Tous les caravansérails inclus dans le bien ont des plans de restauration individuels. En outre, les caravansérails situés dans les villes et les villages sont pris en considération dans les plans directeurs urbains et ruraux. Les dispositions incluses dans ces plans par rapport aux caravansérails et leurs zones tampons doivent être approuvées par l’IMCHTH. Les populations locales prennent part à la gestion des caravansérails qui se trouvent dans les villes ou à proximité des villages.

Le renforcement du plan de gestion du bien tout entier qui présente des objectifs de gestion clairs, le détail des modalités de gouvernance, des informations sur la manière dont les différents intervenants coordonnent leurs actions, une définition claire des processus décisionnels, l’inclusion d’une préparation aux risques de catastrophe, une interprétation globale et des stratégies de tourisme, améliorerait la conservation et la gestion du bien.