Kaunas, ville moderniste : une architecture de l’optimisme, 1919-1939

Brève synthèse

Kaunas, ville moderniste : une architecture de l’optimisme, 1919-1939, est située dans le centre de Kaunas, ville du centre de la Lituanie, au confluent de deux grands cours d’eau : le fleuve Niémen et la rivière Néris. L’espace à l’intérieur du bien a été planifié et aménagé à partir du milieu du XIX^e siècle et a connu une urbanisation et une modernisation rapides en 1919-1939 quand, après la déclaration d’une République de Lituanie indépendante en 1918, Kaunas fut désignée capitale provisoire de l’État. Le statut de capitale provisoire aura été crucial pour l’essor et le développement architectural sans précédent de la ville qui ont permis d’en septupler la superficie et de connaître une forte croissance démographique. En moins de vingt ans, sous les auspices du nouveau Gouvernement national et de l'initiative citoyenne, Kaunas s’est transformée en une cité moderne basée sur l’adaptation d’une trame urbaine antérieure et l’intégration de solutions urbanistiques et architecturales modernistes dans l’environnement naturel préexistant. Kaunas, ville moderniste, est le témoignage exceptionnel d’un modernisme multidimensionnel en tant que processus de transformation né des exigences politiques et culturelles locales et d'une urbanisation évolutive dans la période de l'entre-deux-guerres en répondant aux caractéristiques naturelles et artificielles préexistantes, dont le résultat illustre une version locale du projet mondial de modernité.

Le bien comprend deux zones : Naujamiestis et Žaliakalnis. Naujamiestis (la Ville nouvelle) dont le réseau de rues orthogonal planifié en 1847 est attaché à la pointe orientale de la Vieille ville et s’étend vers l’est le long de la vallée du Niémen. Naujamiestis s’est développée de façon intensive en 1919-1939 et est devenue le centre administratif de Kaunas. Elle montre parfaitement l’intégration de la topographie naturelle dans le tissu urbain. Naujamiestis est entourée au nord et à l’est par Žaliakalnis (la Colline Verte), plateau naturel aménagé dans l'entre-deux-guerres en une banlieue-jardin résidentielle selon un plan directeur de Kaunas de 1923.

Un riche patrimoine architectural où l’inflexion locale émergente du modernisme se superpose à la trame urbaine du XIX^e siècle et une nouvelle banlieue-jardin, pleinement intégrées dans le milieu naturel environnant, ont créé un ensemble exceptionnel de deux paysages urbains complémentaires qui reflètent la réponse de la Lituanie à la rencontre de la modernité. Sur les 6 000 bâtiments restants édifiés à Kaunas entre 1919 et 1939 près de 1 500 se concentrent dans la zone du patrimoine mondial et représentent une version locale du modernisme de l’Europe centrale et orientale du début du XX^e siècle, offrant un témoignage exceptionnel du processus de transformation d’une ville industrielle et fortifiée en une capitale moderne d’un État nouvellement formé. Les façades, les plans de rues et les éléments naturels incorporés dans le cadre urbain et géomorphologique préexistant créent un sens unique du lieu exhibé à travers de vastes panoramas, des espaces urbains et naturels ouverts et une topographie variée. Contrairement à beaucoup d’expériences de modernité urbaine et architecturale, Kaunas reflète un processus plus évolutif que révolutionnaire, assorti d’une réponse à l’urbanisation et la modernisation dans l’Europe au début du XX^e siècle, animée par l’optimisme de l’après-guerre et l’initiative citoyenne.

Critère (iv) : Kaunas, ville moderniste, est l’exemple éminent d’un centre urbain historique, objet d'une urbanisation et d’une modernisation rapides tout en servant de capitale provisoire (1919-1939) qui encapsule diverses expressions des valeurs et des aspirations de la population locale à créer une ville moderne animée par la ferveur optimiste de l’après-guerre dans un avenir indépendant au milieu des turbulences du début du XX^e siècle en Europe, lors du changement des frontières nationales. Suite à l'initiative citoyenne, le développement urbain progressif de Kaunas, mené dans le respect du contexte urbain préexistant et de l’environnement naturel, a produit un paysage urbain unique et un langage architectural local moderne qui ont répondu aux besoins d’une population croissante et illustré la modernisation de la vie urbaine au XX^e siècle. C’est un testament exceptionnel de la confiance des gens dans l’avenir et de leur capacité à être créatifs dans des conditions politiques et économiques difficiles.

Intégrité

Kaunas, ville moderniste, comprend les secteurs de Naujamiestis et Žaliakalnis, deux quartiers adjacents de Kaunas qui ont été suffisamment préservés pour refléter le tissu urbain historique et la morphologie urbaine de la ville dans la période de l'entre-deux-guerres. Les structures architecturales représentatives et la trame urbaine originelle, y compris les terrains en pente naturels ou artificiels caractéristiques, les lieux publics et les parcs historiques ont été maintenus. Toutefois, de nouveaux aménagements intervenus dans différentes parties de la ville affectent les aspects physiques et visuels du bien. Sur les 6 000 bâtiments restants édifiés à Kaunas en 1919-1939, quelque 1 500 structures à usage administratif, public, industriel et résidentiel, dont des ouvrages en bois, témoignant de la rapidité et de la diversité du développement entrepris dans l'esprit de modernité, se trouvent dans le périmètre du bien, constituant ainsi la plus grande concentration d’architecture moderniste représentative de la ville. La zone tampon contient des espaces qui datent de périodes antérieures du développement de Kaunas, ainsi que des groupes de bâtiments d’importance et quelques éléments de l’environnement naturel qui renforcent le caractère du bien.

Kaunas a perdu son statut de capitale provisoire de la Lituanie en 1939. Sous la domination soviétique qui dura de 1944 à 1990, l’état physique des bâtiments modernistes de l'entre-deux-guerres ne fut pas délibérément négligé, puisque la qualité supérieure de l’architecture répondait à un usage pragmatique. Le développement intermittent de la zone a continué avec la construction de nombreux ouvrages qui, bien que nouveaux, étaient compatibles avec les créations de l'entre-deux-guerres du fait qu’ils étaient limités dans le volume et la forme. La construction à cette époque n’a pas altéré de manière significative le réseau de rues et de places établi, mais elle a vu l’ajout de grands bâtiments modernistes qui n’ont pas tenu compte de la morphologie urbaine historique existante. L’essor plus récent de Kaunas et les pressions du développement, notamment dans la zone industrielle de Naujamiestis, ont entraîné la dégradation partielle du tissu urbain de ce secteur sur les berges du bien, y compris plusieurs grandes structures érigées le long de l’avenue Karalius Mindaugas (Karaliaus Mindaugo Prospektas).

Authenticité

Du fait que les zones historiquement développées de Naujamiestis et Žaliakalnis ont relativement peu changé, Kaunas, ville moderniste, est véritablement une capsule témoin de la période 1919-1939. La situation et le cadre, la forme et la conception, le matériau et la substance, ainsi que l’usage et la fonction du bien sont tous représentatifs d’une ville historique moderniste de l'entre-deux-guerres qui a évolué harmonieusement en intégrant les cadres naturel et historique, en produisant un riche patrimoine issu du modernisme architectural. La zone de Naujamiestis abrite la plus grande concentration de bâtiments modernistes emblématiques qui contribuèrent à la formation d’un nouveau centre administratif, culturel et social de l’État lituanien en 1919-1939. Les quartiers résidentiels de Naujamiestis constituent la toile de fond architecturale des bâtiments emblématiques en créant un paysage urbain harmonieux. Les plus grands changements sont observables dans la partie sud de Naujamiestis dont la fonction industrielle a évolué, les bâtiments ayant progressivement été reconvertis en commerces et en habitations.

La fonction récréative de la zone de Žaliakalnis avec le parc Ąžuolynas a été conservée et est protégée par la loi. Aménagés en une banlieue-jardin résidentielle, les éléments clés de Žaliakalnis conçus en 1923 subsistent à ce jour et reflètent l’interprétation locale des concepts liés aux modèles urbanistiques de cité-jardin de l’époque adaptés en fonction des caractéristiques naturelles, topographiques et artificielles préexistantes. Toutefois, les politiques de l’ère soviétique ont contribué à une altération des intérieurs et des espaces communs avec la banlieue-jardin résidentielle, en dénaturant la structure des parcelles dans certains secteurs. La subdivision des parcelles de terre dans les zones classées au patrimoine culturel est actuellement interdite et la densité est contrôlée.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Kaunas, ville moderniste, constitue un groupe de zones et de bâtiments du centre-ville de Kaunas qui bénéficient d’une protection juridique à l’échelon national et local en vertu de la Loi sur la protection du patrimoine culturel immobilier qui s’applique aux biens culturels inscrits au registre national du patrimoine culturel. La Loi sur les aires protégées, la Loi sur l’aménagement du territoire, la Loi sur la construction, la Loi sur les espaces verts et la Loi sur la protection de l’environnement complètent cette législation.

Le bien est couvert par la protection accordée à sept sites et complexes inscrits au registre national du patrimoine culturel : Naujamiestis, quartier historique de Kaunas (registre national du patrimoine culturel n°22149) ; Žaliakalnis 2, quartier historique de Kaunas (registre national du patrimoine culturel n°22148) ; Žaliakalnis 1, quartier historique de Kaunas (registre national du patrimoine culturel n°31280) ; le complexe du parc Ąžuolynas de Kaunas (registre national du patrimoine culturel n°44581) ; le complexe sportif Ąžuolynas de Kaunas (registre national du patrimoine culturel n°31618) ; le complexe des laboratoires de recherche (registre national du patrimoine culturel n°28567) et l’église de la Résurrection du Christ (registre national du patrimoine culturel n°16005). Les instruments de gestion devraient être renforcés pour protéger les structures et les bâtiments privés à l’intérieur du bien et aider les propriétaires à entretenir leurs biens.

L’importance culturelle de Kaunas, ville moderniste, est intégrée dans le plan général du territoire de Kaunas qui réglemente l’organisation spatiale de la ville et définit les questions de gestion urbaine. Le plan général stipule des restrictions sur les activités de construction et les flux de trafic. La stratégie culturelle approuvée par la municipalité de Kaunas vise à établir une approche intégrée à l’égard de la protection du patrimoine de la période d’entre-deux-guerres de Kaunas. Le plan de gestion du bien est régulièrement révisé et approuvé par le conseil municipal de la ville de Kaunas et est bien intégré dans le système législatif municipal comme document de planification stratégique. Le plan de gestion devrait garantir la protection de l’ensemble des attributs qui expriment la valeur universelle exceptionnelle et définissent les conditions de l'évaluation d'impact sur le patrimoine des nouveaux projets de développement et des activités dont la mise en œuvre est prévue au sein ou autour du bien. La préparation d’un plan de conservation intégré assurerait la conservation de tous les attributs qui soutiennent la valeur universelle exceptionnelle, y compris l’architecture en bois.