Missions de San Antonio

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Les missions de San Antonio sont un groupe de cinq ensembles d’avant-postes religieux situés sur une portion longue de 12,4 km (7,7 miles) du bassin de la rivière San Antonio dans le sud du Texas. Les ensembles furent construits au début du XVIIIe siècle et, en tant que groupe, ils illustrent les efforts déployés par la couronne espagnole pour coloniser, évangéliser et défendre la frontière nord de la Nouvelle-Espagne. En plus d’évangéliser les populations autochtones de la région pour en faire des convertis loyaux à l’Église catholique, les missions comprenaient aussi toutes les éléments requis pour établir des communautés socio-économiques autonomes, loyales à la couronne d’Espagne.

Les vestiges physiques des missions comprennent une série de structures architecturales et archéologiques, des terres agricoles (labores), des terres d’élevage (ranchos), des habitations, des églises, des greniers, des ateliers, des fours, des puits, des murs d’enceinte et des systèmes de distribution de l’eau. Ces éléments peuvent être considérés comme une démonstration de l’échange inventif exceptionnel qui eut lieu entre des peuples autochtones, des missionnaires et des colons qui contribuèrent à un changement fondamental et permanent des cultures et des valeurs de toutes les parties impliquées, qui fut plus spectaculaire encore chez les Coahuiltèques et d’autres populations autochtones qui, alors qu’ils étaient chasseurs-cueilleurs, devinrent des agriculteurs sédentarisés prospères en l’espace d’une génération. La disposition fermée de chaque ensemble missionnaire et leur proximité entre eux, le large partage des connaissances et des compétences parmi les habitants et l’adoption précoce d’une langue et d’une religion communes aboutirent à un peuplement et une culture dont l’identité n’était ni tout à fait autochtone ni tout à fait espagnole et qui s’est avérée extrêmement durable et généralisée.

Critère (ii) : Les missions de San Antonio sont un exemple de l’imbrication des cultures des peuples espagnol, coahuiltèque et d’autres peuples autochtones, illustrée par divers éléments, notamment l’intégration des quartiers d’habitation autochtones à proximité de la place centrale, les éléments décoratifs des églises qui associent les symboles catholiques avec l’esthétique naturaliste autochtone et les témoignages postérieurs à la sécularisation qui subsistent dans plusieurs missions et illustrent la fidélité aux valeurs partagées au-delà de la règle missionnaire. Les importants vestiges des systèmes de distribution de l’eau sont encore une autre expression de cet échange entre les peuples autochtones, les missionnaires et les colons qui contribua à un changement fondamental et permanent des cultures et des valeurs des acteurs impliqués.

Intégrité

Les cinq missions ont été sélectionnées sur la base de leur relation géographique et fonctionnelle dans le bassin de la rivière San Antonio. Bien que fondées indépendamment, les missions sont situées à une distance de moins de cinq kilomètres les unes des autres et partageaient une approche commune de leur défense contre les attaques. Les missions en tant que groupe, et non pas individuellement, réunissent tous les éléments fonctionnels nécessaires pour comprendre leur objectif et leur rôle dans la colonisation, l’évangélisation et l’éventuelle sécularisation. Le bien est d’une taille suffisante pour assurer de manière appropriée la représentation de la valeur universelle exceptionnelle. Plusieurs éléments de la série sont affectés par des pressions dues au développement, et des changements intervenus par le passé sur leur environnement ont eu des impacts négatifs sur leur intégrité. En particulier à la mission Valero (El Alamo), un développement urbain considérable dans le centre-ville de San Antonio a occulté le lien visuel avec l’environnement de la rivière. Toutefois, les menaces du développement sont aujourd’hui réduites grâce aux réglementations en matière d’urbanisme, de sorte que le bien est à l’abri de menaces immédiates.

Authenticité

Les missions ont évolué au fil du temps et tous les vestiges qui les caractérisent aujourd’hui ne datent pas de l’époque qui précède la sécularisation. En particulier au XIXe siècle, des structures ont été ajoutées aux ensembles et celles-ci ont même été agrandies ou modernisées au XXe siècle, comme par exemple le presbytère de la mission Espada. Toutefois, la stratigraphie des différents ajouts successifs est clairement lisible dans la plupart des sites et les vestiges physiques anciens sont facilement identifiables. Les églises, à l’exception de celle de la mission San José, conservent leur authenticité du point de vue des matériaux, de la conception et de la fabrication par rapport à leur construction d’origine. Quatre des éléments en série ont conservé une authenticité partielle du point de vue de leur usage et de leur fonction, dans la mesure où les églises sont encore consacrées. L’environnement des missions Espada et San Juan et du Rancho de las Cabras présente un très haut degré d’authenticité. La mission Valero est le seul élément de la série dont l’authenticité est limitée par plusieurs aspects. Toutefois, elle apporte un élément important à la série en tant que lieu de fondation des missions de San Antonio, la première à avoir été créée par l’ordre des Franciscains et la première enclave qui devint un pôle d’attraction pour les autres missions.

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Les missions de San Antonio sont protégées par les lois et désignations fédérales, les lois et désignations de l’État du Texas, les ordonnances de la Ville de San Antonio ainsi que les accords de coopération, les servitudes et les restrictions sur les titres. Les missions Valero (El Alamo), Espada et Concepción ont été classées comme sites historiques nationaux dans les années 1960. La mission San José est un site historique national et les autres composantes sont inscrites au Registre national des sites historiques. Au niveau fédéral, la mission San José est aussi classée comme site historique de l’État du Texas et les cinq missions sont classées au niveau de l’État comme sites d’intérêt historique du Texas et au niveau de la ville de San Antonio comme sites d’intérêt local. La Commission historique du Texas doit étudier en amont toute proposition de modification des éléments structurels situés dans le bien.

Le National Park Service des États-Unis gère la totalité du bien dans les limites du parc historique national des missions de San Antonio, qui a été établi en vertu de la loi publique 95-629 (1978) et de la loi publique 101-628 (1990). Les églises des quatre missions qui se trouvent dans le parc historique national appartiennent et sont gérées par l’archidiocèse de San Antonio. L’État du Texas est propriétaire de la mission Valero/El Alamo. La gestion de la série est complexe et basée sur une structure de la propriété qui comprend neuf propriétaires différents. Ces propriétaires sont responsables de la gestion quotidienne de leurs biens respectifs. Pour les problèmes d’ordre général qui concernent tous les éléments du bien, un conseil consultatif a été créé en 2012 afin de prodiguer des conseils sur la conservation, l’interprétation et les activités de diffusion et de faire des recommandations sur un cadre d’activités pour une coopération continue.

Un document reprenant les objectifs de gestion décrit toutes les institutions qui sont associées à la gestion du bien et définit de manière large leurs contributions et leurs domaines de responsabilité. Ce document a été adopté par les neuf propriétaires et offre une base très générale pour la gestion coordonnée. Il existe un suivi continu des menaces potentielles pesant sur le bien afin de garantir que les attributs qui soutiennent la valeur universelle exceptionnelle du bien ne soient pas compromis. La menace potentielle la plus importante est la croissance et le développement rapide de la ville de San Antonio. La rivière San Antonio est un élément important de liaison entre les éléments du bien et les réglementations en vigueur dans la zone tampon garantissent que ce rôle spécial soit conservé.

Liens

• Facebook - Bureau du patrimoine mondial de la ville de San Antonio
  
• Introduction aux cinq missions espagnoles de San Antonio (en anglais)
  
• Youtube - MissionsNPS
  
• Twitter - San Antonio Missions National Historical Park
  
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