Vallée de l'Orcia

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

La vallée de l’Orcia, dans la province de Sienne, en Toscane (au centre de l’Italie), est un paysage agricole rural qui conserve une grande partie du tracé, du caractère et de l’esthétique dont il s’est doté dès la Renaissance. Le paysage de la vallée de l’Orcia porte les traces d’occupations humaines et de peuplements successifs qui s’étendent sur des milliers d’années. Le site qui était important pendant la période étrusque, se développa sous l’Empire romain. La production agricole et pastorale déclina au Moyen-Âge et une grande partie de ces terres semble avoir été abandonnée. Une ère de renouveau économique et de stabilité politique aux X^e et XI^e siècles conduisit à l’établissement de monastères, à l’usage plus fréquent de la voie romaine Via Francigena (importante route de pèlerinage et de commerce reliant Rome à l’Italie du Nord) et à l’essor des villages sous un régime féodal.  

Toutefois, ce fut l’expansion spectaculaire de la cité-État de Sienne aux XIII^e et XIV^e siècles qui mena à la création du paysage rural typique de la vallée de l’Orcia. Le paysage devint fortement associé aux idéaux utopiques de la Renaissance (XIV^e-XV^e siècles) et à une idéologie exprimée, par exemple, dans l’œuvre d’Ambrogio Lorenzetti peinte vers 1339 au palais communal de Sienne. Les riches marchands siennois investirent leur fortune dans le développement de l’agriculture et firent du paysage de la vallée de l’Orcia un ensemble de terres cultivées productives assujetties à un régime foncier novateur (en vertu duquel les petits propriétaires terriens versaient la moitié de leur production agricole aux marchands à titre de loyer). Les marchands soutinrent le développement de peuplements, construisirent des fortifications, des villas et des églises, et commandèrent des œuvres à des peintres tels que Giovanni di Paolo et Sano di Petri, artistes qui renforcèrent les idéaux utopiques de la Renaissance sur lesquels a été créé le paysage.  

Suite à l’affaiblissement du pouvoir de Sienne à la fin du XVI^e siècle, la vallée de l’Orcia vit son importance économique décroître progressivement. La pauvreté relative et la marginalisation de la région sur les quatre siècles suivants eurent pour effet de soutenir les structures et les modes traditionnels d’occupation des sols et de préserver ainsi la disposition, le caractère et l’esthétique du paysage de la Renaissance. En 1999, à l’initiative de cinq municipalités, la zone fut déclarée comme un parc régional dont le but était de protéger et gérer les valeurs culturelles et naturelles du site.

Le paysage distinctif de la vallée de l’Orcia est constitué d’un réseau de fermes, de villages et de villes qui reflètent la prospérité agricole de la Renaissance, la richesse mercantile de Sienne, la nécessité d’une défense et une esthétique utopique. Le paysage exploité de champs, de fermes, d’arbres et de forêts est ponctué de basses collines coniques au sommet desquelles se dressent des villes et des villages. Les principales villes des collines alentour sont celles de Pienza (bien inscrit séparément au patrimoine mondial), Montalcino, San Quirico d’Orcia, Castiglione d’Orcia, Rocca d’Orcia, Monticchiello et Radicofani. Des groupes et des avenues de cyprès viennent souligner les contours des établissements humains et définir les routes de passage.

Le site est fait de petites exploitations mixtes qui cultivent le grain, la vigne, l’olivier, les fruits et les légumes. Des prairies à foin alternent avec des pâturages ouverts au bétail. Le paysage agricole dans lequel les peintres siennois de la Renaissance puisèrent leur inspiration et qui les influença, a continué à stimuler, par exemple, les voyageurs lancés dans un « Grand Tour » d’Europe et les photographes des temps modernes. Leurs images et leurs descriptions en sont venues à illustrer une esthétique idéalisée d'un paysage agricole de la Renaissance.

Les limites du bien du patrimoine mondial coïncide avec les limites du parc contemporain de la vallée de l’Orcia (Parco Artistico Naturale e Culturale della Val d’Orcia).

Critère (iv) : La vallée de l’Orcia est un reflet exceptionnel de la manière dont le paysage a été réécrit à l’époque de la Renaissance pour refléter les idéaux de bonne gouvernance et créer une image esthétique.

Critère (vi) : Le paysage de la vallée de l’Orcia a été célébré par des peintres de l’École siennoise qui s’est épanouie à la Renaissance. Les images de la vallée de l’Orcia, en particulier celles dépeignant un paysage où  l’homme vit en harmonie avec la nature, sont devenues des représentations iconiques de la Renaissance qui ont profondément influencé l’évolution du paysagisme.

Intégrité

Le bien de 61 188 hectares, associé à la zone tampon de 5 660 hectares, englobe tous les éléments nécessaires pour appréhender le paysage culturel de la Renaissance sur lequel repose la valeur universelle exceptionnelle. L’aspect intact du bien est attesté par la taille, l’étendue, la disposition et le caractère du paysage agricole planifié de la Renaissance, avec ses établissements largement intacts (villes, villages, exploitations fermières), et la présence de la Via Francigena romaine (et des abbayes, auberges, sanctuaires et ponts associés). Le bien englobe quasiment la totalité des cinq municipalités établies lors de la création du paysage au XIV^e-XV^e siècles. L’intégralité de la vallée de l’Orcia est perceptible à travers le nombre de structures de la Renaissance subsistant dans leur état d’origine ou presque, la configuration bien préservée des villes et des fermes, et l’utilisation continue des terres agricoles. Les cyprès qui balisent les établissements et les routes contribuent de manière singulière à l’intégralité et à l’intégrité du bien.

Quelques parties du paysage d’origine planifié de la vallée de l’Orcia ont été incorporées dans la zone tampon car elles ont subi de profonds bouleversements liés à la modernisation de l’agriculture. Le paysage culturel reste, cependant, bien conservé dans l’ensemble et permet aux visiteurs de comprendre aisément son esthétique Renaissance.

Authenticité

La vallée de l’Orcia est un paysage culturel et un ensemble agricole rural qui est bien conservé et authentique dans la forme et la conception, les matériaux, l’utilisation et la fonction, le système de gestion, le cadre, l’esprit et le ressenti. Le haut degré d’authenticité de la vallée de l’Orcia résulte notamment de son histoire de relatif abandon et de marginalisation après le XVIe siècle.

Le bien a la configuration clairement reconnaissable d’un paysage agricole de la Renaissance qui reflète une forme et une conception idéalisées. La forme et la conception trouvent une illustration supplémentaire dans la peinture de l’École siennoise de l’époque. Les matériaux du patrimoine bâti (fortifications, villas, églises, rues, fermes) datant en grande partie de la Renaissance, de même que leurs formes architecturales, leur homogénéité et leur ampleur, ont un caractère singulier et historiquement véridique. L’utilisation et la fonction des terres et des structures bâties présentent une continuité à long terme avec leurs antécédents d’époque Renaissance. Bien que le système de gestion ait évolué au fil du temps, le régime foncier mis en place à la Renaissance transparaît dans l’échelle et la division des parcelles ainsi configurées.

Le paysage témoigne de l’esprit et de la sensibilité des peintres et des marchands siennois ayant inspiré et créé le paysage de la vallée de l’Orcia. Des œuvres picturales comme celles d’Ambrogio Lorenzetti, Giovanni di Paolo et Sano di Petri attestent de l’influence esthétique de l’art sur le paysage et du paysage sur l’art. L’esthétique du paysage de la vallée de l’Orcia est authentique dans sa capacité à continuer d’inspirer la production artistique depuis la Renaissance jusqu’à nos jours. Les citoyens, les politiques, les agriculteurs et les entrepreneurs locaux éprouvent de profonds sentiments d’appartenance identitaire et de fierté pour la vallée de l’Orcia.

Les menaces qui pèsent sur le bien du patrimoine mondial comprennent les pressions touristiques, la modernisation de l’agriculture, l’érosion des sols et la gentrification des habitations, cette dernière menace étant peut-être l’une des plus préoccupantes en raison de son impact sur la viabilité des communautés agricoles locales. La vallée de l’Orcia conserve actuellement un haut degré de véracité et de crédibilité dans son expression de la valeur universelle exceptionnelle.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

La législation nationale sur la protection et la conservation du patrimoine culturel (Code du paysage et du patrimoine culturel) garantit la protection de quelques édifices individuels et ensembles structurels de la vallée de l’Orcia. Elle protège en outre dix acres du bien du patrimoine mondial incluant certains centres villes, les zones périphériques et l’environnement des sites individuels. Les services compétents du Ministère pour les Biens et Activités culturels entreprennent un suivi pour assurer la conformité à la législation nationale.

« Le Parc artistique, naturel et culturel de la vallée de l’Orcia » (Parco Artistico Naturale e Culturale della Val d’Orcia) a été créé en 1999 pour coordonner la gestion des caractéristiques naturelles et culturelles de la région. La responsabilité de la gestion du Parc de la vallée de l’Orcia incombe aux cinq municipalités (Montalcino, Pienza, San Quirico d'Orcia, Castiglione d'Orcia, Radicofani). Le régime foncier comprend un mélange de propriété publique, ecclésiastique et privée.

Le principal outil de gestion du bien est le plan de gestion qui est axé sur la gestion de la zone en tant que « paysage vivant ». Le plan de gestion est global, ambitieux, inclusif,  et il insiste sur la nécessité d’un partage des connaissances et d’une sensibilisation accrue à l’histoire locale et aux valeurs patrimoniales de la part des administrateurs et de la population locale. Les objectifs du plan portent sur le développement du tourisme environnemental, la promotion et le soutien de l’agriculture traditionnelle et de la production agricole, la réhabilitation écologique et la coordination des travaux d’infrastructure (ex. lignes électriques, projets routiers).

Malgré les ressources limitées, le faible taux de population vivant dans le parc permet de parvenir à des niveaux effectifs de communication directe entre les habitants du parc et les gestionnaires par la consultation et l’échange d’information. Le directeur du parc s’entretient régulièrement avec les autorités municipales au sujet de la gestion du site.