49. Au titre du point 9 de l’ordre du jour, l’Assemblée générale a été appelée à élire sept membres au Comité du patrimoine mondial, en remplacement des sept membres ci-après dont le mandat devait expirer à la fin de la trentième session de la Conférence générale : Brésil, États-Unis d’Amérique, France, Italie, Japon, Liban, Niger. Lecture a été donnée à l’Assemblée de la liste des candidats : Afrique du Sud, Algérie , Argentine, Arménie, Autriche, Belgique, Cameroun, Chine, Colombie, Egypte, Guatemala, Italie, Jamaïque, Japon, Jordanie, Liban, Mongolie, Ouganda, Portugal, République unie de Tanzanie, Royaume-Uni, Slovaquie, Tunisie, Viet Nam. Le Nigeria et la Syrie ont annoncé le retrait de leurs candidatures. Le Président a décidé que l’Indonésie dont la contribution n’avait pas été reçue par le Bureau du contrôleur à 10 heures, le 29 octobre 1999, quelques minutes avant le premier tour de scrutin ne pouvait faire acte de candidature conformément à l’article 16.5 de la Convention. Le Conseiller juridique a fait savoir que le vote au scrutin secret doit se dérouler conformément à l’article 13.1 du Règlement intérieur de l’Assemblée générale.
50. Les résultats du premier tour de scrutin ont été les suivants :
Nombre d’États parties ayant droit au vote : 156
Nombre de votants : 134
Nombre d’abstentions et de bulletins nuls : 0
Majorité requise : 68.
Afrique du Sud (64 votes) ; Algérie (21) ; Argentine (49) ; Arménie (11) ; Autriche (28) ; Belgique (72) ; Cameroun (10) ; Chine (52) ; Colombie (86) ; Egypte (46) ; Guatemala (42) ; Italie (53) ; Jamaïque (15) ; Japon (29) ; Jordanie (14) ; Liban (44) ; Mongolie (9) ; Ouganda (9) ; Portugal (73) ; République unie de Tanzanie (16) ; Royaume-Uni (52) ; Slovaquie (19) ; Tunisie (32) ; Viet Nam (40).
Le Président a déclaré élus la Belgique, la Colombie et le Portugal.
51. Conformément au règlement intérieur, le deuxième tour de scrutin devait être limité aux États ayant obtenu le plus grand nombre de voix, étant entendu que leur nombre ne pouvait excéder le double du nombre de sièges restant à pourvoir.
Les résultats du deuxième tour ont été les suivants :
Nombre de votants : 136
Abstentions : 0
Bulletins nuls : 2
Majorité requise : 69.
Afrique du Sud (85) ; Argentine (57) ; Chine (74) ; Egypte (65) ; Guatemala (49) ; Italie (69) ; Liban (46) ; Royaume-Uni (61).
Le Président de l’Assemblée a déclaré élus l’Afrique du Sud, la Chine et l’Italie.
52. Un siège restant à pourvoir, le troisième tour de scrutin devait être organisé avec le double d’États candidats, soit l’Egypte et le Royaume-Uni qui avaient obtenu le plus grand nombre de voix. Avant le troisième tour de scrutin, le Royaume-Uni a demandé et obtenu l’autorisation de faire la déclaration suivante:
« Le Royaume-Uni est très reconnaissant du soutien considérable apporté par tant de pays à sa candidature au Comité. Ce soutien a été à la fois très généreux et très gratifiant.
Le Royaume-Uni, depuis son retour à l’UNESCO en 1997, s’est montré un fervent défenseur de la Convention et a pris part avec enthousiasme aux débats qui ont eu lieu sur la nécessité d’une meilleure représentativité de la Liste du patrimoine mondial comme des procédures de la Convention.
Le Royaume-Uni a observé qu’à cette occasion, trois pays d’Europe occidentale ont déjà été sélectionnés pour faire partie du Comité mais seulement un représentant d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine respectivement et aucun des États arabes.
Le Royaume-Uni croit fermement en la nécessité d’une rotation et d’un bon équilibre de la représentation pour le travail du Comité. Il estime donc inopportun de maintenir davantage sa candidature à cette occasion. Ce faisant, il demande à tous ceux qui auraient voté pour lui de soutenir à la place l’élection de l’Egypte, pays des États arabes tout a fait qualifié pour assumer un rôle au sein du Comité car cela assurera un meilleur équilibre de la représentation du Comité.
Le Royaume-Uni souhaite cependant faire part de son appui permanent à la Convention et à l’important travail du Comité. Il espère pouvoir continuer à jouer un rôle de premier plan, même en tant qu’observateur, et il déclare maintenant qu’il souhaitera certainement se représenter à une élection du Comité à la prochaine occasion.
Je voudrais terminer en remerciant tous ceux dont l’appui à la candidature du Royaume-Uni a été tellement précieux et en leur demandant de soutenir maintenant la ligne de conduite qui a été jugée juste. »
53. Cette déclaration a été favorablement accueillie par l’Assemblée générale qui a ainsi élu l’Egypte par acclamation. Pour clore le point de l’ordre du jour sur les élections, le Président de l’Assemblée générale a félicité les nouveaux membres du Comité (l’Afrique du Sud, la Belgique, la Chine, la Colombie, l’Egypte, l’Italie et le Portugal), et a précisé la nouvelle composition de cet organe.