Le Comité du patrimoine mondial,
- Ayant examiné les documents WHC-15/39.COM/8B et WHC-15/39.COM/INF.8B1,
- Inscrit le Site du baptême « Béthanie au-delà du Jourdain » (Al-Maghtas), Jordanie, sur la Liste du patrimoine mondial sur la base des critères (iii) et (vi);
- Prend note de la Déclaration de valeur universelle exceptionnelle provisoire suivante :
Brève synthèse
Le site du baptême « Béthanie au-delà du Jourdain » (Al-Maghtas) est situé dans la vallée du Jourdain, au nord de la Mer morte. Le site abrite deux zones archéologiques distinctes, Tell Al-Kharrar, également connue sous le nom de Jabal Mar Elias, et la zone des églises Saint-Jean-Baptiste. Béthanie au-delà du Jourdain est d’une importance religieuse immense pour la majorité des croyants de la foi chrétienne, car ce site est considéré comme le lieu où Jésus de Nazareth fut baptisé par Jean-Baptiste. Cette référence a encouragé des générations de moines, ermites, pèlerins et prêtres à y résider et à visiter le site, à y laisser des témoignages de leur dévotion et de leurs activités religieuses, entre le IVe et le XVe siècle. Actuellement, le site a retrouvé son statut de destination de pèlerinage populaire pour les Chrétiens qui continuent d’y pratiquer des rites baptismaux.
Les vestiges physiques associés à la commémoration du baptême historique de Jésus comprennent un système de collecte d’eau et des bassins ainsi que des églises postérieures, des chapelles, un monastère, des grottes d’ermite et des stations de pèlerinage. Ces structures archéologiques témoignent des débuts de l’importance attribuée à ce site, importance qui est à l’origine de la construction d’églises et de chapelles, de l’habitation de grottes d’ermites et d’activités de pèlerinage. Au-delà de cette importance cruciale, le site est aussi associé à la vie et à l’ascension d’Élie (également appelé Elias et Elisha), qui tient un rôle dans toutes les religions monothéistes.
Critère (iii) : “Béthanie au-delà du Jourdain” représente de manière exceptionnelle la tradition du baptême, sacrement important dans la foi chrétienne, et avec lui la pratique ininterrompue de pèlerinage sur le site. Cette tradition est illustrée par les preuves archéologiques qui font remonter au IVe siècle la pratique du baptême. La majorité des Eglises chrétiennes considère que Bethany au-delà du Jourdain est le lieu authentique du baptême de Jésus de Nazareth, une conviction qui caractérise fortement les pratiques passées et présentes de la tradition culturelle.
Critère (vi) : Le site du baptême, “Béthanie au-delà du Jourdain” (Al-Maghtas) est directement associé à la tradition chrétienne du baptême. Le bien est de la plus haute importance pour la majorité des Eglises chrétiennes en tant que site du baptême de Jésus de Nazareth et depuis des siècles il est une destination populaire de pèlerinage. L’association du bien avec cet événement historique, que l’on croit s’être produit en ce lieu, et les rites actuels qui se poursuivent sur ce site illustrent l’association directe avec la tradition chrétienne du baptême.
Intégrité
La zone proposée pour inscription correspond à la zone administrée par la Commission du site du baptême. Elle est entretenue en tant qu’espace naturel sauvage et abrite tous les vestiges archéologiques connus qui sont les attributs de la valeur universelle exceptionnelle du bien. Tous les éléments nécessaires à la lecture et à la compréhension des valeurs véhiculées par le bien sont toujours présents, et ce dans les limites de la zone proposée pour inscription. Les dimensions du bien permettent aux visiteurs de voir et d’apprécier toute la vallée et, dans la plupart des directions, intègrent l’environnement plus vaste de la vallée du Jourdain. Le site est bien protégé par la législation sur le patrimoine mais il est en attente d’un moratoire sur les constructions afin d’empêcher toutes nouvelles constructions dans ses limites.
De nouvelles structures envisagées dans la zone tampon devraient aussi être soumises à des directives de construction qui restent à définir, en particulier les églises et le village de pèlerins prévu qui devraient être examinés à la lumière d’évaluations d’impact sur le patrimoine avant accord pour toute autorisation de construction.
Authenticité
Le site de « Béthanie au-delà du Jourdain » (Al-Maghtas) est considéré par la majorité des Églises chrétiennes comme l’endroit où Jean-Baptiste baptisa Jésus. Le pèlerinage ininterrompu sur le site et la vénération de ce dernier constituent une expression convaincante de l’esprit et de l’impression qu’on lui reconnaît, ainsi que de l’atmosphère qu’il inspire aux croyants. Le lieu de baptême de Jésus étant décrit comme un endroit sauvage, la préservation du Zor, région sauvage le long du Jourdain, est indispensable pour conserver cette attribution. En dépit du grand nombre de visiteurs sur le site, ce sentiment d’un lieu à l’état sauvage demeure, accentué par les matériaux naturels et la technique de construction locale simple utilisée pour les abris et les aires de repos destinées aux visiteurs.
Du fait qu’il s’agit d’un important site religieux, plusieurs Églises chrétiennes désirent être présentes sur ces lieux vénérés et, en conséquence, des sites en périphérie immédiate du bien ont été et continuent d’être affectés à la construction d’églises. Bien que ces structures récentes puissent être vues comme compromettant l’authenticité du cadre du site, actuellement elles n’empiètent pas ni n’ont d’impact négatif sur la zone centrale abritant les vestiges archéologiques.
Les vestiges archéologiques ont été préservés dans leurs matériaux d’origine, mais ont été en de nombreux endroits restaurés à l’aide de matériaux similaires issus de la zone même, afin de faciliter l’interprétation et l’utilisation des structures. Dans certains cas, des fragments archéologiques ont été réassemblés de sorte que, parfois, les travaux de restauration entrepris pourraient être considérés comme affaiblissant l’authenticité des matériaux et de l’exécution.
Eléments requis en matière de protection et de gestion
Le bien est classé « site antique » au titre de la Loi sur les antiquités no 21/1988, art. 3, § 8. Cette loi interdit toute destruction d’un monument ancien ainsi que tout dommage ou toute altération portés à celui-ci, et réglemente les travaux de développement alentour, afin d’éviter un impact majeur sur le monument et la perception de son environnement. Le bien et sa zone tampon sont protégés par les lois de l’Autorité de la vallée du Jourdain et, au niveau du site, par les règlements de la Commission du site du baptême. L’objectif de ces lois consiste à protéger le bien de potentielles menaces futures, essentiellement axées sur le développement et les projets touristiques susceptibles de compromettre la nature et le caractère du site et de son environnement immédiat. Il est recommandé qu’un moratoire sur la construction soit prononcé pour le bien afin d’empêcher toutes nouvelles constructions excepté celles qui sont exclusivement consacrées à la protection des vestiges archéologiques.
La vénération du lieu, la présence de plusieurs communautés ecclésiastiques et le pèlerinage continu participent à une protection traditionnelle du site. En effet, il n’est pas dans l’intérêt des communautés chrétiennes que le caractère du bien change, et les visites sont de ce fait organisées au regard de la signification du site. Les mesures de protection à l’échelon national et en particulier au niveau de la Commission du site du baptême sont efficaces et, si elles sont mises en œuvre de façon cohérente, éviteront des impacts négatifs sur le bien. Le Comité du patrimoine mondial encourage en outre tous les États-parties concernés à assurer la protection de la rive ouest du Jourdain afin de préserver d’importantes vues et panoramas du bien.
L’autorité responsable du site du baptême « Béthanie au-delà du Jourdain » est la Commission du site du baptême, dirigée par un conseil d’administration indépendant nommé par Sa Majesté le roi Abdullah II bin al-Hussein et présidé par Son Altesse Royale le prince Ghazi bin Muhammad. Grâce à ces ressources financières suffisantes, l’équipe de gestion est convenablement dotée en personnel et bien qualifiée.
La gestion est guidée par le plan de gestion préliminaire de 2014 qui doit être révisé et complété afin de couvrir les aspects de préparation aux risques, d’entretien et de gestion des visiteurs. Il devrait aussi prévoir l’évaluation régulière des réalisations et la révision des objectifs. Les dispositions de gestion actuellement en place sont largement adéquates. L’accès des visiteurs se fait par un seul portail d’entrée, ce qui permet non seulement de contrôler leur nombre mais aussi de distribuer des informations ; des chemins spécifiques sont établis sur le site pour les promenades des visiteurs et les processions de pèlerins afin de protéger les espaces restants de nature sauvage.
- Félicite l’État partie d’avoir adopté un moratoire sur les constructions au sein du bien, qui empêche toute construction à l’exception des structures architecturales créées à la seule fin de protéger les vestiges archéologiques ;
- Recommande que l’État partie prenne en compte les points suivants:
- intégrer au système de gestion les procédures de gestion en matière d’entretien, de gestion des visiteurs et de gestion des catastrophes ;
- développer des directives de conception et de construction pour les églises qui doivent être édifiées dans la zone tampon ;
- Encourage l’État membre voisin, la Palestine, à assurer la protection des rives occidentales du Jourdain afin de préserver les vues et les lignes d’horizon importantes du bien ;
- Demande à l’État partie de soumettre au Centre du patrimoine mondial, d’ici le 1er décembre 2016, un rapport sur la mise en œuvre des recommandations susmentionnées, pour examen par le Comité du patrimoine mondial à sa 41e session en 2017.