A sa vingt-deuxième session extraordinaire, le Bureau a rappelé qu'en 1996-1997, l'État partie a créé un Comité scientifique qui a fixé des conditions écologiques très strictes aux partisans d'un projet de production industrielle de sel et a réussi à écarter les menaces que la construction de cette installation aurait pu représenter pour l'intégrité du site. Le Bureau a été informé d'un renouveau d'intérêt pour le projet de construction d'une installation de production industrielle de sel qui menaçait de nouveau le site. Plusieurs organisations de conservation demandaient qu'El Vizcaino soit inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril. L'UICN a signalé que de nouveaux sites de peuplement s'installaient dans la région et que le surcroît de pollution et la surpêche décimaient les espèces menacées et endémiques. Certaines indications révélaient un déclin de la population de divers mammifères marins, crustacés et tortues de mer uniques dans la région. L'UICN a recommandé l'envoi d'une mission sur place en 1999 pour évaluer les menaces à l'intégrité du site et juger si El Vizcaino devait être ou non inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en péril.
Le Bureau a été informé qu'un rapport présenté par l’État partie le 26 novembre 1998 montrait que ce dernier ne considérait pas le site en péril. Un représentant de l’Agence mexicaine pour l’environnement (SEMARNAP) a informé le Bureau qu’il n’y avait aucune indication d'un déclin de la population des divers mammifères marins, crustacés ou tortues dans la région. Il a indiqué que les lagons d'El Vizcaino n'étaient pas en péril et que le Mexique possède une structure juridique forte qui réglemente toutes les activités sur le site. Le gouvernement continue à prendre des mesures pour renforcer la réglementation sur l'environnement afin de préserver les ressources marines du site et la réserve est incluse dans le programme du FEM concernant dix zones mexicaines prioritaires. Selon lui, la population de baleines grises se reconstitue et n'a pas été affectée par l'extraction de sel. Il a souligné que son gouvernement n'a pas autorisé de projet de construction ou d'extension de l'usine de production de sel. Le comité scientifique international créé par la SEMARNAP, et qui en 1997-1998 avait écarté les menaces de construction d’une installation de production de sel, va passer en revue l'étude d'impact environnemental dès son achèvement. Le gouvernement mexicain ne va par conséquent autoriser aucun projet susceptible de mettre en danger la conservation du site et il n'y a pas de raison d'inscrire le site sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Le Bureau a demandé au Centre de transmettre à l'UICN pour étude le nouveau rapport présenté par l’État partie le 26 novembre 1998. Le Bureau a été satisfait de noter que l'Etat partie, dès réception des commentaires de l'UICN sur le rapport, invitera une mission à se rendre sur site dès que possible. Le Bureau a demandé que la mission prépare un rapport actualisé sur l'état de conservation du site et le présente à la vingt-troisième session du Comité en 1999.
Le Bureau a été informé que le Centre avait transmis le cahier des charges aux autorités mexicaines et que la Délégation permanente du Mexique auprès de l’UNESCO a proposé, par sa lettre du 7 mai 1999, un nouveau cahier des charges révisé ainsi qu'une invitation pour la mission.
L'UICN a noté que la mission de suivi se rendra sur le site à la fin de 1999 et que le cahier des charges de cette mission avait été discuté et approuvé. L'UICN a considéré que cela était essentiel car les informations concernant les problèmes qui se posent dans cette région sont contradictoires. L'UICN a noté que la mission devrait traiter de manière appropriée les points suivants : (a) la portée et l'étendue des projets associés à la production de sel et les impacts potentiels sur les valeurs de patrimoine mondial du site ; (b) la situation de la population de baleines grises du Pacifique (CITES, Appendice I) ; et (c) les impacts d'autres activités, y compris les nouveaux villages, la pollution et la surpêche dans le périmètre du site. Il faut attendre les résultats de la mission pour tirer des conclusions.
L'observateur du Mexique a renouvelé l'invitation des autorités mexicaines concernant une mission sur site et rappelé que le mandat de la mission devait être celui qui avait été approuvé par le Bureau à Kyoto. Le texte complet de sa déclaration figure en Annexe IV.
Le Bureau a remercié le gouvernement mexicain d'avoir invité le Centre à se rendre au Sanctuaire de baleines d'El Vizcaino en coopération avec l'UICN. Le Bureau a renouvelé sa demande formulée à sa vingt-deuxième session extraordinaire – que la mission prépare un rapport actualisé sur le Sanctuaire de baleines d'El Vizcaino et le présente à la vingt-troisième session du Comité en 1999.