Pour la première fois un site est retiré de la Liste du patrimoine mondial : le sanctuaire de l’oryx arabe (Oman)
Le Comité du patrimoine mondial a décidé pour la première fois de retirer un site de la Liste du patrimoine mondial. Le sanctuaire de l'oryx arabe (Oman), où vit une espèce rare d'antilope, est devenu aujourd'hui le premier site à être enlevé de la Liste depuis que la Convention de l'UNESCO de 1972 concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel est en vigueur.
Le Comité du patrimoine mondial a retiré ce bien de la Liste suite à la décision d'Oman de réduire la taille de la zone protégée de 90%, en infraction avec les Orientations devant guider la mise en oeuvre de la Convention. Le Comité a estimé que cela remettait en cause la valeur universelle exceptionnelle de ce site inscrit en 1994.
En 1996, la population d'oryx arabes sur le site s'élevait à près de 450 individus mais elle s'est depuis réduite à 65 individus, dont seulement quatre couples reproducteurs, ce qui rend son avenir incertain. Ce déclin est dû au braconnage et à la dégradation de l'habitat.
Après avoir largement consulté l'Etat partie, le Comité a estimé que la réduction unilatérale de la taille du sanctuaire et les projets de prospection d'hydrocarbures détruirait la valeur et l'intégrité du bien, qui abrite également d'autres espèces en danger comme la gazelle d'Arabie ou l'outarde houbara.
Le Comité a exprimé son regret que l'Etat partie n'ait pas rempli ses obligations concernant la conservation du sanctuaire telles qu'elles sont définies par la Convention du patrimoine mondial.
