L'UNESCO renforce la résistance aux incendies dans le Pantanal et le Cerrado avec le soutien des communautés locales
L'initiative vise à protéger les zones reconnues comme sites du patrimoine naturel mondial et réserves de biosphère par le biais du Fonds d'urgence pour le patrimoine (HEF).
L'UNESCO intensifie ses efforts au Brésil pour protéger les zones reconnues comme sites du patrimoine naturel mondial et réserves de biosphère en réponse à l'augmentation des incendies extrêmes provoqués par le changement climatique. Grâce au Fonds d'urgence pour le patrimoine (HEF), l'Organisation mène une initiative stratégique pour renforcer la résilience aux incendies dans le Pantanal du Mato Grosso et à Goiás.
Au total, 60 volontaires ont été formés dans le cadre de ce projet : 30 dans le Parc national du Pantanal Matogrossense (MT), 15 dans le parc national Chapada dos Veadeiros (GO) et 15 dans le Parc national d’Emas (GO). Environ 800 pièces d'équipement ont été distribuées, notamment des outils de lutte contre les incendies et des équipements de protection individuelle (EPI). En outre, un plan d'action est en cours d'élaboration pour guider les pompiers volontaires, sur la base de la gestion intégrée des incendies (GIA) et du guide de gestion des risques d'incendie de l'UNESCO.
« Le projet financé par le Fonds d'urgence pour le patrimoine apporte une contribution significative aux communautés locales en reconnaissant et en renforçant leur rôle vital dans la prévention et le contrôle des incendies »
Initiative interinstitutionnelle dans le Pantanal.
Du 22 au 25 avril 2025, la Serra do Amolar - une région isolée et difficile d'accès située entre Corumbá (MS) et Cáceres (MT), à la frontière avec la Bolivie - a accueilli une formation de brigade communautaire soutenue par le Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO. L'activité s'est déroulée dans le Parc national du Pantanal Matogrossense, en collaboration avec le WWF-Brésil, GEF Terrestrial (Funbio), Ibama (PrevFogo), Ecoa (Ecologie et Action), et la marine brésilienne.
Trois brigades, composées de 30 habitants du Pantanal - y compris 14 femmes - ont participé à la formation. Au cours de trois journées intensives de cours techniques et pratiques, les participants ont appris de spécialistes les techniques de prévention et de lutte contre les incendies.
En plus des méthodes traditionnelles - telles que l'utilisation d'outils spécifiques, le contrôle du front de feu, la cartographie thermique et la surveillance - la formation a intégré des pratiques agroforestières adaptées au contexte du Pantanal. "L'une des innovations a été la gestion des parcelles de brûlis et des jardins d'arrière-cour. Ces zones, en plus d'être vitales pour la subsistance locale, servent de corridors écologiques qui peuvent protéger la faune pendant les incendies", explique André Luiz Siqueira, Directeur d'Ecoa.
Une autre innovation a été l'introduction de l'outil Sigma, un logiciel développé par SOS Pantanal, qui envoie des alertes incendie en temps réel sur les téléphones portables. Utilisant l'imagerie satellite et des données telles que la direction du vent et la température, la technologie est accessible même aux personnes ayant une éducation formelle limitée.
Le soutien de la marine brésilienne a permis d'assurer la logistique des participants et des spécialistes, y compris le transport par petits bateaux, 950 litres d'essence et 870 kilogrammes de nourriture. L'hébergement a été assuré par le personnel de l'Institut Chico Mendes pour la conservation de la biodiversité (ICMBio).
Défis géographiques et climatiques dans la lutte contre les incendies
Corumbá, qui s'étend sur plus de 64 000 km², est la 11e plus grande municipalité du Brésil. Le terrain accidenté de la Serra do Amolar et l'accès limité par les rivières ou les airs posent des problèmes logistiques pour la lutte contre les incendies. La présence de tourbe - matière organique accumulée dans les zones humides - crée une biomasse hautement inflammable pendant la saison sèche, ce qui rend les incendies fréquents et intenses.
La région englobant le Parc national du Pantanal Matogrossense fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que de trois réserves du patrimoine naturel privé, et est également reconnue comme un site Ramsar - une désignation internationale pour les zones humides de grande importance écologique.
« Le Pantanal abrite une grande biodiversité et est vital pour la reproduction des poissons (ichtyofaune). Cette région est essentielle pour les peuples traditionnels, le tourisme durable et la conservation d'espèces telles que le jaguar, la loutre géante et le fourmilier géant »
En 2024, le Pantanal a connu l'une des pires saisons de feux de forêt jamais enregistrées. Selon le Laboratoire pour les applications satellitaires de l'environnement (Lasa/UFRJ), environ 2,6 millions d'hectares, soit 17 % du biome, ont été consumés par le feu. Il s'agit du deuxième chiffre le plus élevé depuis le début de la série historique de 2012, surpassé seulement par 2020, où 3,6 millions d'hectares ont été dévastés.
"Le schéma de la sécheresse a changé. Bien que le changement climatique s'intensifie, les personnes qui luttent contre les incendies sont désormais mieux organisées. Nous avons plus de membres de brigades, de ressources, de soutien de la part des forces de sécurité nationale et des forces armées, et une réponse plus structurée de la part de l'État", explique Márcio Yule, Coordinateur de PrevFogo/Ibama dans le Mato Grosso do Sul.
L'extrême sécheresse - aggravée par le phénomène El Niño - combinée à une mauvaise utilisation du feu, à des températures élevées et à une faible humidité, a accru la vulnérabilité de la végétation et a eu un impact sur la biodiversité et les moyens de subsistance traditionnels des communautés.
« Je suis membre de la brigade depuis 2001, et la formation nous aide à bien des égards. Le fait d'avoir le bon équipement, plutôt que de se contenter de nos mains nues, fait toute la différence. En tant que peuple traditionnel, nous avons des connaissances en matière de gestion des incendies et nous connaissons le territoire. Lorsque les pompiers arrivent, ils ont besoin de parler à la communauté pour comprendre ce qui se passe ici. La combinaison de nos connaissances, de notre formation et de notre équipement nous permet de prendre soin de la terre et du Pantanal ».
C’est une femme quilombola et indigène du peuple Guató, vivant dans la communauté de Barra de São Lourenço - sur les rives de la rivière Cuiabá, près du fleuve Paraguay, à la frontière entre le Mato Grosso do Sul et le Mato Grosso, et à la frontière avec la Bolivie.
Malgré un scénario climatique de plus en plus difficile, la combinaison de la mobilisation communautaire, des connaissances traditionnelles et de la technologie s'est avérée efficace pour atténuer les dommages. « La formation de brigades civiles est plus qu'un plan d'intervention en cas d'incendie : c'est une stratégie d'adaptation territoriale qui soutient l'autonomie et la résilience dans le Pantanal », explique Osvaldo Barassi Gajardo, spécialiste de la conservation au WWF-Brésil.
Chaque nouvelle session de formation permet de développer bien plus que de simples compétences : un réseau de protection vivant est mis en place, où la nature, la science et la communauté marchent main dans la main. Eliane, membre de la brigade, a un rêve pour la plus grande zone humide du monde. "Nous prenons soin de la nature et la nature prend soin de nous. Je rêve d'un Pantanal vert et peuplé d'animaux".
Rosi do Céu, enracinée dans le Cerrado.
Depuis son enfance, Rosilene Rodrigues da Silva Santos, 47 ans, guide les gens à travers les beautés et les caractéristiques uniques du biome Cerrado à Chapadão do Céu, Goiás, Brésil.
"J'ai grandi dans cette région. Lorsque des visiteurs venaient chez nous à la recherche de visites, mes parents me demandaient de leur montrer les sentiers, de leur expliquer les itinéraires et de leur expliquer comment se rendre au parc national d'Emas". Aujourd'hui, Rosi travaille comme guide dans le parc pendant les week-ends et les vacances, est pompier volontaire et est institutrice depuis 28 ans. Actuellement, elle enseigne en première année dans une école municipale de Chapadão do Céu, du lundi au vendredi.
En 2010, un gigantesque incendie de forêt a dévasté environ 90 % des 132 000 hectares du Parc national d'Emas et de la région environnante. "C'était la première fois que je faisais du bénévolat. L'incendie a duré plusieurs jours et toute la communauté a apporté son aide. Nous avons apporté des vêtements, des fournitures et de la nourriture pour ceux qui luttaient contre les flammes. C'était ma première expérience avec le feu".
Selon elle, « la nature ne s'est pas encore complètement remise » de cet incendie. "Les animaux ne sont pas tous revenus, il y en a beaucoup moins maintenant. Mais le Cerrado, c'est la vie. Il se régénère. Les arbres sont tordus, avec une écorce épaisse et des racines profondes. C'est voulu. Lorsque le feu arrive, il ne consume pas le sol de la forêt. Le Cerrado survit, il est résistant", explique-t-elle.
En avril, Rosi a participé à une formation de pompiers coordonnée par l'UNESCO, avec le soutien du Fonds d'urgence pour le patrimoine (HEF), et avec le WWF-Brésil. Les formations se sont déroulées sur trois sites : le Parc national de Chapada dos Veadeiros (GO), le Parc national d’Emas (GO), et le Parc national du Pantanal Matogrossense (MT) - abordant les efforts de conservation dans les biomes Cerrado et Pantanal.
« La formation a été excellente. Nous sommes désormais mieux préparés à gérer le parc pendant la saison sèche, conformément au plan de gestion. Et en cas d'urgence, nous savons comment lutter contre les incendies de manière stratégique, sûre et efficace. »
Mais si vous demandez à Rosi do Céu (Rosi du ciel) ce qu'elle aime le plus, la réponse est la nature et la faune. "Certaines personnes admirent les célébrités. J'admire ceux qui aiment la nature. J'aime la nature sauvage et je m'occupe des animaux".
Rosi fabrique également des objets artisanaux en bambou et en bois, et sauve des serpents et des animaux sauvages en cas de besoin. "Il suffit de m'envoyer un message sur WhatsApp. S'il y a un opossum ou n'importe quelle créature, les gens disent : appelez Rosi, elle s'en chargera." En 2018, elle a sauvé un tapir et l'a baptisé Preciosa (Précieuse). "Chaque fois que je vais au parc national d'Emas, près de l'endroit où elle séjourne, je l'appelle par son nom, elle vient et mange dans ma main. C'est de l'amour", explique cette pompière, guide, enseignante, artisane et soigneuse pour animaux.
Eliane : sagesse ancestrale
Eliane Aires de Souza, 58 ans, porte dans ses yeux et ses mains la sagesse née d'une interaction profonde avec la nature et les connaissances ancestrales. Originaire du Pantanal, elle vit dans la communauté de Barra de São Lourenço (MT), façonnée par les eaux et la vie vibrante qui l'entoure. Elle est une femme indigène du peuple Guató, avec des ancêtres quilombolas, et travaille la terre avec connaissance et soin en tant que praticienne de l'agroforesterie. Depuis 2001, elle est pompier civil et lutte contre les incendies qui, chaque année, menacent de plus en plus le Pantanal.
« C'est notre mode de vie. Le Pantanal est notre maison. Une formation et un équipement adéquats nous aident à en prendre soin et à protéger notre maison collective. »
Eliane est mère, grand-mère et présidente de l'association des femmes de Renascer, créée pour renforcer les rêves et l'autonomie des femmes de sa communauté. Dans ses mots, elle souligne les défis quotidiens pour maintenir la culture vivante et rester connectée à la terre. "Ici, nous vivons de la pêche, des appâts et de l'artisanat.
Eliane ressent les effets du changement climatique et de l'abandon des rivières. Elle parle avec tristesse du Rio Velho, qui ne coule plus comme avant. "C'est comme une veine bouchée dans le corps. Si nous ne prenons pas soin de la rivière, c'est tout le corps qui tombe malade". Pour elle, protéger la nature, c'est se protéger elle-même, protéger sa famille, sa communauté et l'avenir. « Cet arbre derrière vous est comme une veine, il donne vie à d'autres vies ».
Dans sa vie quotidienne, Eliane cultive un système agroforestier chez elle. Elle nourrit et protège la terre. « C'est cela l'agroforesterie : nous en prenons soin et elle prend soin de nous ». S'inspirant de la sagesse ancestrale, elle explique l'importance de nourrir le sol, de préserver l'humidité et d'assurer l'ombre, la vie et la nourriture. Elle cultive des bananes, du manioc, des citrons et des oranges, et rêve d'en faire plus. Elle envisage une pépinière de jeunes plants et un corridor vert qui reconnecte les zones forestières fragmentées, en fournissant de la nourriture aux animaux et en nourrissant l'espoir.
"Si nous continuons à attendre, le sol mourra. Et avec elle, notre mode de vie". Elle refuse de dépendre de la ville pour ses besoins de base. « C'est le rêve qui nous fait avancer ».
Et c'est peut-être cette force persistante du rêve, cette façon de résister avec les mains dans la terre, le corps dans le canoë et l'âme dans l'artisanat, qui maintient le Pantanal en vie. Tant qu'il y aura des Elianes et des Rosis, il y aura un espoir de renaissance.
A propos du Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO.
Cette activité a été soutenue par le Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO (HEF). Nous exprimons notre gratitude à ses donateurs : la Principauté d'Andorre, le Fonds du Qatar pour le développement, le Canada, la République slovaque, la République d'Estonie, la République française, la République de Lituanie, le Grand-Duché du Luxembourg, la Principauté de Monaco, le Royaume de Norvège, le Royaume des Pays-Bas, la République de Pologne, le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, la République de Serbie, et ANA Holdings INC.
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