La conférence internationale d'experts sur Anuradhapura met en avant une approche intégrée de la protection du patrimoine

L'UNESCO a accueilli, le 1er avril 2025, la conférence internationale d'experts sur la Ville sainte d'Anuradhapura à son siège, réunissant plus de 400 participants en présentiel et en ligne, dont des experts internationaux du patrimoine, des représentants gouvernementaux, des chefs religieux et des partenaires de développement. L’UNESCO a été honorée de recevoir, à cette occasion, S.E. Dr Harini Amarasuriya, Premier ministre du Sri Lanka.

Organisé conjointement par l'UNESCO et le gouvernement sri-lankais, l'événement a mis en avant un engagement commun en faveur de la sauvegarde du patrimoine matériel et vivant d'un site du patrimoine mondial d'une immense valeur pour le Sri Lanka et le monde.

La Directrice générale de l'UNESCO, Mme Audrey Azoulay, a souligné que « nous devons reconnaître que la sauvegarde d'Anuradhapura nécessite une approche holistique, qui respecte à la fois son héritage ancien et les réalités contemporaines auxquelles elle est confrontée ». Dans son discours d'ouverture, S.E. Dr Harini Amarasuriya, Premier ministre, a affirmé que : « Cette initiative, qui réunit les experts mondiaux d'Anuradhapura et de la conservation du patrimoine, constitue une plateforme essentielle de dialogue, de partage des connaissances, de collaboration technique et de mobilisation des ressources, renforçant ainsi la responsabilité collective de chacun à protéger et à préserver cet héritage culturel inestimable pour les générations futures ». Elle a également partagé une anecdote de son enfance sur Anuradhapura : « Voir les grands stupas au clair de lune, les lacs scintillant de leur éclat – il y a quelque chose de magique à Anuradhapura que je n'ai jamais ressenti ailleurs ». Elle a conclu son discours par un appel à l'action : « Aspirons non seulement à préserver notre patrimoine commun, mais aussi à faire en sorte qu'il continue à inspirer, éduquer et unir les générations à venir ».

Plus de 25 experts du monde entier, issus de différents domaines disciplinaires, sont intervenus dans les sessions de discussion d'experts qui s'articulaient autour de la gestion intégrée du patrimoine bâti et vivant d'Anuradhapura. Ces experts ont souligné l’importance de l’intégration des communautés locales, et d’un tourisme respectueux du patrimoine, de l’utilisation de la technologie pour la recherche et la documentation, ainsi que la création de partenariats durables.

Les experts ont présenté des initiatives pionnières en réponse à des défis tels que les pressions urbaines, les besoins spécifiques des sites religieux et de pèlerinage, tout en mettant en lumière les efforts mis en œuvre visant à sauvegarder les traditions culturelles vivantes.

La conférence a également souligné l'importance d'aligner la conservation du patrimoine sur la coopération internationale, les stratégies de financement innovantes et les outils numériques. En conclusion, Lazare Eloundou Assomo, Directeur du patrimoine mondial de l'UNESCO, a mis en avant l'héritage unique d'Anuradhapura en tant que paysage spirituel vivant et source d’inspiration pour d'autres sites du patrimoine.

Cet événement a marqué une étape importante dans la collaboration du Sri Lanka avec l'UNESCO et ses partenaires internationaux pour sauvegarder la valeur universelle exceptionnelle de la Ville sainte d'Anuradhapura pour les générations futures. Il a non seulement permis de jeter les bases pour l'élaboration du plan de gestion d'Anuradhapura, mais a également permis d’identifier des enseignements utiles pour de nombreux autres sites du patrimoine mondial qui combinent des couches de patrimoine archéologique avec des pratiques patrimoniales immatérielles dans un paysage culturel.