Année internationale de la préservation des glaciers 2025 : Sauvegarder notre patrimoine de glace

Aujourd’hui marque la toute première Journée internationale de la préservation des glaciers, proclamée par les Nations Unies dans le cadre de l’Année internationale de la préservation des glaciers 2025, une initiative menée conjointement par l’UNESCO et l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Désormais, le 21 mars sera une date clé pour rappeler le rôle fondamental que jouent les glaciers dans le maintien de l’équilibre entre préservation de l’environnement et activités humaines.  Ce sera aussi l’occasion de réfléchir à la fragilité de ces paysages glacés, qui ont besoin d’être protégés de toute urgence — une mission qui ne se limite pas à une seule journée, et qui nécessite une attention constante.

L’UNESCO œuvre depuis longtemps en faveur de la protection des glaciers, notamment à travers des instruments internationaux tels que la Convention du patrimoine mondial. Pas moins de 18 600 glaciers ont été recensés au sein de sites du patrimoine mondial, représentant près de 10 % de l’ensemble des glaciers inventoriés sur Terre. Comme partout dans le monde, ces glaciers reculent à un rythme accéléré, et perdent en moyenne 58 milliards de tonnes de glace chaque année et contribuent à près de 5 % de l’élévation du niveau des mers à l’échelle mondiale.

Selon le rapport Glaciers du patrimoine mondial : sentinelles du changement climatique (2022), publié par l’UNESCO et l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les glaciers d’un tiers des sites glaciaires du patrimoine mondial devraient disparaître d’ici 2050, quel que soit le scénario d’élévation des températures mondiales. Cela inclut les derniers glaciers du continent africain ainsi que certains sites emblématiques situés en Europe et en Amérique du Nord. En outre, si les émissions actuelles de gaz à effet de serre se poursuivent, les glaciers d’environ la moitié des sites du patrimoine mondial pourraient disparaître complètement d’ici 2100. Ces chiffres alarmants soulignent l’urgence d’une action mondiale pour préserver ces paysages glacés, quelle que soit leur localisation.

À l’occasion de la Journée internationale de la préservation des glaciers, l’UNESCO invite le public à découvrir l’importance des glaciers dans les sites désignés par l’Organisation à travers une exposition interactive. Cet outil numérique permet aux visiteurs d’explorer virtuellement des glaciers situés dans des sites du patrimoine mondial et des réserves de biosphère, tout en découvrant comment ces lieux sont utilisés pour la surveillance des glaciers, l’atténuation du changement climatique et les actions dites d’adaptation. Il offre également une occasion unique d’écouter les témoignages de personnes impliquées dans la préservation de ces glaciers – écrivains, chercheurs, scientifiques.

Dans le but de sensibiliser davantage à la disparition des glaciers, l’UNESCO publiera en mai 2025, Les Voix des Glaciers. Cet ouvrage, fruit d’une collaboration entre l’UNESCO et l’Institut de recherche pour le développement (IRD), vise à documenter la disparition des glaciers tropicaux et les récits humains qui y sont liés. Il rassemble 35 témoignages personnels de scientifiques, artistes, guides de montagne, populations autochtones et membres des communautés locales, qui partagent leurs expériences personnelles et transformatrices liées à la disparition des glaciers.

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