Les gestionnaires de sites africains du patrimoine mondial naturel évaluent la vulnérabilité au climat

L'UNESCO a coordonné une formation en ligne sur l'adaptation et la résilience au changement climatique dans deux sites du patrimoine mondial naturel en Afrique, avec la participation de gestionnaires de sites de Mosi-oa-Tunya / Chutes Victoria (Zimbabwe / Zambie) et du Parc national de la Salonga (République démocratique du Congo). Les résultats révèlent la vulnérabilité des sites au changement climatique mais proposent des options pour réduire les risques.

Le changement climatique est la plus grande menace à laquelle le patrimoine mondial est aujourd'hui confronté, avec un tiers des sites du patrimoine mondial naturel menacés par le changement climatique, selon les résultats 2020 de l’Horizon du patrimoine mondial de l’UICN. Cependant, de nombreux sites du patrimoine mondial ne disposent pas de plans d'adaptation au climat ou n'ont pas les capacités suffisantes pour évaluer la vulnérabilité de leurs sites. Les sites du patrimoine africain, en particulier, ne sont « ni préparés ni adaptés aux changements climatiques futurs », selon le sixième rapport d'évaluation du GIEC.

L'UNESCO a travaillé avec des experts de la James Cook University pour coordonner des sessions de formation en ligne sur la vulnérabilité climatique avec deux sites du patrimoine mondial naturel en Afrique, Mosi-oa-Tunya / Chutes Victoria (Zimbabwe / Zambie) et du Parc national de la Salonga (République démocratique du Congo).

En juillet et août 2022, les gestionnaires de sites ont participé à des sessions de formation animées pour examiner les liens entre l'adaptation au climat, l'évaluation de la vulnérabilité de la valeur universelle exceptionnelle (VUE) des sites et le rôle unique que la Convention du patrimoine mondial peut jouer dans le renforcement de la résilience des biens du patrimoine mondial.

Bien que situés dans des contextes géographiques différents, les résultats de la formation pilote indiquent que les deux sites sont vulnérables à la variabilité climatique en cours et aux impacts futurs du changement climatique. Ces impacts vont de l'évolution des températures, des vagues de chaleur et des sécheresses à l'intensité et à la fréquence des tempêtes. Les deux sites ont également montré un certain degré de capacité d'adaptation, qui peut soutenir la protection de leurs valeurs patrimoniales.  Les commentaires des participants du site du patrimoine mondial de Mosi-oa-Tunya / Chutes Victoria (Zimbabwe / Zambie) ont révélé que les connaissances écologiques étaient solides au sein de l'équipe de gestion locale, fournissant une bonne base de soutien scientifique. De leur côté, les participants du site du patrimoine mondial du Parc national de la Salonga (République démocratique du Congo) ont expliqué que, même si des améliorations sont possibles, il existe déjà une quantité raisonnable de ressources et de soutien pour la mise en œuvre de stratégies adaptatives efficaces dans le site du patrimoine mondial.

Les commentaires des participants des deux sites du patrimoine mondial indiquent que cette formation a amélioré leur compréhension des facteurs de stress climatique et des stratégies d'adaptation qui peuvent être mises en œuvre en réponse, et, surtout, a révélé des lacunes dans les connaissances et les données.

Le site du patrimoine mondial de Mosi-oa-Tunya / Chutes Victoria (Zimbabwe / Zambie) est la plus grande chute d'eau du monde. Il est reconnu dans le monde entier pour ses caractéristiques géologiques et géomorphologiques exceptionnelles et ses processus actifs de formation du sol, ainsi que pour la beauté exceptionnelle de ses chutes.

Le Parc national de la Salonga (République démocratique du Congo) est l'une des plus grandes aires protégées de forêt tropicale dense du continent africain. Il s'étend sur une vaste superficie de 36 000 km2 et, selon un récent rapport de l'UNESCO, il joue un rôle fondamental dans la régulation du climat et la séquestration du carbone.

Le développement des modules de formation, ainsi que leur application pilote dans ces deux sites africains du patrimoine mondial naturel, ont été rendus possibles grâce au soutien du gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique).

Les leçons tirées de cette activité permettront d'adapter les sessions de formation pour une application dans d'autres sites du patrimoine mondial naturel dans le cadre d'un projet successif soutenu par le gouvernement des Pays-Bas.