Forêt Bialowieza

a) Coupes de bois illégales ;

b) Exploitation commerciale excessive de la forêt ;

c) Infestation de la forêt par les scolytes ;

d) Modifications du régime hydrologique ;

e) Clôture empêchant les mouvements des mammifères ;

f) Absence de coopération transfrontalière.

L’État partie polonais a soumis un rapport le 1er février 2007, en réponse à la demande du Comité. Ce rapport indique que la Pologne entreprend plusieurs activités dans les zones entourant le bien du patrimoine mondial pour réduire les effets négatifs des activités humaines sur les valeurs naturelles du bien. En 2006, le Président de la Pologne a nommé une équipe d’experts pour rédiger un projet de loi régissant le statut du patrimoine naturel et culturel de la forêt de Białowieża, de manière à garantir les meilleures solutions naturelles et sociales possibles pour la forêt comme pour les communautés locales. Il a également été signalé qu’un plan de gestion et de protection est en cours d’élaboration et qu’il comporte des dispositions sur la protection des valeurs naturelles du bien et des principes de gestion transfrontalière (qui devront faire l’objet d’un accord avec le Bélarus). En 2006, la Pologne a aussi soumis une Liste indicative actualisée incluant une proposition d’extension du bien. Enfin, avec le projet de nouvelle présentation de la proposition d’inscription, l’État partie prévoit de préciser les limites et la zone tampon du bien.

Quant aux recommandations de la mission de 2004, la Pologne observe que leur mise en œuvre prendra du temps, notamment en raison des dimensions socio-économiques impliquées. L’État partie signale néanmoins que l’initiative évoquée plus haut du Président de la Pologne place le bien dans un contexte plus large car elle vise à créer une structure de gestion intégrée pour l’ensemble du territoire concerné. La coopération transfrontalière s’est améliorée grâce aux réunions semestrielles des comités scientifiques des deux Parcs nationaux de Pologne et du Bélarus, et aux actions communes, visites et échanges réguliers d’expériences entre le personnel des deux Parcs nationaux. Ainsi, en 2006, une réunion des experts du projet de « La forêt de l’espoir » a permis de dresser une liste d’actions prioritaires pour maintenir et améliorer l’environnement naturel des deux côtés de la frontière, et une conférence scientifique a rassemblé des chercheurs des deux Parcs nationaux pour célébrer le 85e anniversaire du Parc national de Białowieża. De plus, un accord de coopération transfrontalière en matière de recherche, éducation, expositions, tourisme, gestion et protection a été conclu entre les deux Parcs nationaux. Dans le cadre du projet de « La forêt de l’espoir », un programme de suppression graduelle de la clôture marquant la frontière biélo-polonaise a été mis en place pour créer de véritables couloirs de migration permettant les mouvements transfrontaliers des grands mammifères.

S’agissant de la demande d’assistance internationale présentée par l’État partie du Bélarus pour traiter la question des mouvements des grands mammifères en mettant en place un projet de création de véritables couloirs de migration, le Centre du patrimoine mondial a demandé certaines précisions et un complément d’information mais n’a rien reçu jusqu’à maintenant.

L’État partie du Bélarus n’a pas présenté de rapport actualisé dans les temps impartis, comme le demandait la décision 30 COM 7B.20 du Comité (Vilnius, 2006). Par courriel daté du 20 mars 2007, le Directeur général du Parc national Belovezhskaya Pushcha a adressé un bref rapport, qui ne traite pas les questions de coopération transfrontalière. Le rapport indique qu’il n’y a pas d’activités humaines (coupes de bois, reboisement, amélioration, chasse et autres) dans la zone strictement protégée – y compris à l’intérieur du bien du patrimoine mondial – à part de la recherche scientifique et des mesures spéciales pour protéger les populations d’espèces rares. Par suite de conditions climatiques défavorables en 2000‑2002, et d’une invasion de scolytes, on a observé une déshydratation massive des forêts d’épicéas d’âge moyen et plus anciennes. Des conditions climatiques plus favorables en 2005-2006 ont fait cesser le processus. Dans l’ensemble, la forêt du Parc national aurait perdu environ 1,3 million de m³ d’épicéas entre 2001 et 2004, soit à peu près un tiers de ces arbres. Un nouvel inventaire de la forêt a révélé qu’entre 1993 et 2005, la forêt d’épicéas avait diminué de moitié. De plus, on a noté un dessèchement massif des frênes, aggravé par une infestation des arbres affaiblis par des champignons. L’une des raisons de ce processus semble être la fluctuation du niveau de la nappe phréatique.

Le rapport adressé par la Pologne montre que la mise en œuvre des recommandations de la mission commune de 2004 progresse lentement. L’UICN note cependant que le conseil de coordination transfrontalière prévu pour les deux Parcs nationaux n’est toujours pas constitué et qu’un certain nombre d’activités signalées, concernant notamment l’élaboration de la loi sur le patrimoine naturel et culturel, le plan de gestion et de protection et les couloirs de migration en sont toujours au stade de projet. L’UICN rappelle aux États parties concernés la nécessité de préciser d’urgence les limites exactes et les zones tampons du bien.

Le Centre du patrimoine mondial, dans le cadre de sa collaboration avec le Conseil de l’Europe, a reçu un rapport annonçant que le bien est de nouveau candidat au Diplôme européen des espaces protégés qu’il a déjà reçu en été 2006. Le rapport demande instamment au Gouvernement polonais de faire cesser les nouvelles coupes de bois dans la forêt ancienne, ainsi que la conversion des massifs forestiers reliques en plantations commerciales dans la Forêt de Białowieża. Il signale que l’on dispose déjà d’une documentation faisant état d’un net déclin d’espèces dépendantes de la forêt ancienne et de la présence de chablis sur place. Il souligne également que l’UE et les Gouvernements européens se mobilisent pour aider à trouver les moyens d’aider la Forêt de Bialowieza à devenir un modèle de protection de la nature et de développement des communautés locales. Le rapport s’interroge sur le renouvellement de l’attribution du Diplôme européen des espaces protégés aux deux Parcs nationaux de ce bien transfrontalier du patrimoine mondial ; une décision devrait être prise à ce sujet d’ici la fin de 2007. Le rapport demande enfin instamment la ratification, avant la fin de 2008, d’un accord bilatéral de conservation entre les Ministères compétents en Pologne et au Bélarus, rapport confirmant les principes et budgets nécessaires à la coopération transfrontalière entre les Parcs nationaux de Białowieża et Belovezhskaya Pushcha en matière de priorités de recherche, gestion, tourisme et éducation, à partir d’une sylviculture durable et tenant compte des recommandations du Comité du patrimoine mondial.