Réserve de gibier de Selous

• Réduction significative de la faune sauvage due au braconnage ;
• financement et gestion insuffisants ;
• prospection et exploitation de minerais et d'hydrocarbures ;
• gestion et développement du tourisme ;
• projet d'aménagement de barrages potentiel et proposé.

Une mission conjointe Centre du patrimoine mondial/UICN de suivi réactif s’est rendue sur le bien en décembre 2013. L’État partie a soumis par la suite, le 1er février 2014, un rapport sur l’état de conservation. Les deux rapports sont disponibles à https://whc.unesco.org/en/list/199/documents.

Le rapport de l’État partie comprend des informations sur les points suivants :

• Renforcement des mesures de lutte contre le braconnage depuis juillet 2012, en particulier le recrutement de personnel permanent et temporaire, la fourniture d’équipements et le financement ;
• Réception par le ministère des Ressources naturelles et du Tourisme (MNRT), en mars 2013, d’une notification officielle sur le projet de barrage de la gorge de Stiegler émanant du ministère de l’Énergie. Toutefois, l’État partie s’engage à pleinement considérer la situation du patrimoine mondial décrite par l’évaluation et à empêcher tout développement impactant la Valeur universelle exceptionnelle (VUE) de manière irrémédiable ;
• L’ajout de zones de forêts de valeur au bien est entravé par l’empiètement de licences de prospection d’uranium ;
• La volonté de mener une évaluation stratégique de l’environnement (ESE) et les efforts continus visant à obtenir des soutiens externes sont confirmés.

La mission a estimé que le danger le plus aigu pour le bien est le braconnage, comme le montrent les résultats du recensement des éléphants de 2013, leur nombre chutant, passant de 70 000 en 2005 à 13 000, ainsi que le déclin alarmant du nombre de rhinocéros noirs, principalement causés par la demande internationale d’ivoire et de corne de rhinocéros. En dépit de certains progrès, on notera les problèmes supplémentaires et importants suivants : financement et gestion, impacts et risques potentiels liés à l’exploitation minière de l’uranium, prospection et exploitation minière potentielle et projets de développement de grande ampleur envisagés au sein et à proximité du bien, y compris les projets de la gorge de Stiegler et du barrage de Kidunda.

Les résultats du recensement récent des éléphants montrent une chute de près de 90 % de la population par rapport au moment de l’inscription. Ces résultats montrent clairement l’ampleur du problème du braconnage. Alors que les efforts importants accomplis par l’État partie pour étayer à nouveau le financement et la gestion du site sont bien notés, rien n’indique que cette crise liée au braconnage soit maîtrisée. La suspension récente d’une grande campagne de lutte contre le braconnage illustre les problèmes graves en jeu ; une riposte plus énergique est requise d’urgence. La réduction considérable des populations des espèces principales citées dans la déclaration de VUE est sans précédent. Cela fournit un motif clair pour recommander l’inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril, conformément au paragraphe 180 des Orientations. Par conséquent, le comité pourrait décider d’inscrire le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril afin de pleinement reconnaître l’ampleur du problème, éveiller l’attention politique et obtenir un soutien, y compris au niveau international. L’élaboration d’une proposition d’état de conservation souhaité en vue du retrait du bien de la Liste du patrimoine mondial en péril, ainsi qu’un ensemble de mesures correctives et un calendrier de mise en œuvre devraient être utilisés en tant qu’outils pour guider une riposte de gestion renforcée. Ces efforts coïncident avec la prochaine mise à jour du plan de gestion général (GMP) de la réserve de gibier de Selous, et le déroulement des différentes opérations pourrait idéalement être fusionné. Il est clair que la mise en œuvre de la lutte contre le braconnage et la gestion globale nécessitent un financement adapté à l’échelle et à l’importance du bien.

Outre les préoccupations immédiates concernant le braconnage, de multiples projets de développement — en cours ou prévus — au sein ou à proximité du bien requièrent une attention grandissante s’agissant de leurs impacts directs et indirects sur la VUE. Une analyse et une prise de décision complètes et méticuleuses sont nécessaires à l’échelle de l’écosystème plus vaste de Selous. Cela fournirait également un cadre pour impliquer les communautés voisines du bien dans la prise de décision et le partage des gains. Les changements légaux de 2009 autorisant l’exploration et l’extraction d’uranium, de pétrole et de gaz dans les réserves de gibier, ainsi que l’octroi apparent de licences empiétant sur le bien, sont tout à fait incompatibles avec son statut de patrimoine mondial. La mission a également confirmé qu’un suivi hydraulique approprié et une préparation aux risques ne sont toujours pas garantis s’agissant du projet d’exploitation minière d’uranium de la rivière Mkuju (MRP), adjacent au bien et en amont de celui-ci. L’usage potentiel de la lixiviation in situ déclencherait inévitablement de nécessaires évaluations d’impact environnemental (EIE) supplémentaires.

La position du Comité sur l’incompatibilité du projet de barrage de la gorge de Stiegler avec le statut de patrimoine mondial du bien devrait être rappelée. De plus, une meilleure compréhension des impacts potentiels du barrage de Kidunda sur la VUE du bien est toujours nécessaire. Il est recommandé que le Comité rappelle l’engagement de l’État partie en faveur de la protection et de la conservation du bien, comme indiqué dans la lettre de l’État partie reçue le 1er juillet 2012, ainsi que les demandes du Comité à l’État partie de ne permettre aucune activité minière au sein du bien hormis le projet de la rivière Mkuju, et de n’entreprendre aucune activité de développement au sein du bien et de sa zone tampon sans l’accord préalable du Comité du patrimoine mondial.

Étant donné la complexité et l’accumulation des effets de menaces multiples, existantes et potentielles, outre les évaluations d’impact environnemental (EIE) ponctuelles, une meilleure compréhension est requise pour guider la prise de décision. Une évaluation environnementale stratégique (EES) devrait être menée, comme demandé par le Comité dans la décision 37 COM 7B.7 et souhaité par l’État partie en vertu de son rapport.

Il est recommandé que le Comité en appelle à la communauté internationale, et en particulier aux États parties connaissant une forte demande d’ivoire et de corne de rhinocéros comme la Chine, la Thaïlande et le Vietnam, pour soutenir l’État partie à stopper le commerce illégal d’ivoire et de corne de rhinocéros. De plus, il est aussi recommandé que le Comité en appelle à la communauté internationale pour qu’elle soutienne la gestion du bien sur les plans technique et financier.