Zones historiques d'Istanbul

• Développement commercial
• Infrastructures de transport de surface/infrastructures de transport souterrain
• Activités de recherche/de suivi à faible impact
• Système de gestion/ plan de gestion
• Perte de l’intégrité et de l’authenticité : dégradation et perte de l’architecture ottomane/vernaculaire

Montant total accordé: 211 900 dollars EU (conservation de Sainte-Sophie) ; 36 686,30 dollars EU (Convention France-UNESCO) ; 155 000 dollars EU (dans le cadre de la Campagne internationale de sauvegarde d'Istanbul et Göreme)

I

Le 6 décembre 2019, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien, disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/356/documents/, qui rend compte comme suit des progrès réalisés par rapport aux demandes du Comité et des projets actuels :

• Un plan d'action urgent a été mis en œuvre pour des travaux d’entretien et de réparation simples sur 10 maisons ottomanes en bois appartenant à des particuliers à Süleymaniye. Un projet similaire est en cours pour 10 maisons ottomanes en bois situées à Zeyrek et pour l'architecture civile à Süleymaniye ;
• Des projets de reconstruction ont été entrepris pour des bâtiments d'architecture civile du XX^e siècle ;
• Des réparations simples ont été effectuées sur la façade de nombreux bâtiments et des enquêtes ont été menées sur 654 bâtiments d'architecture civile dans la municipalité de Fatih ;
• Des informations sont fournies sur les grands projets de restauration achevés et en cours au Palais de Topkapi, à Sainte-Sophie et aux structures qui en dépendent, au bâtiment du Musée archéologique d'Istanbul, à la Citerne de la basilique et à la mosquée Molla Gürani. Des travaux de restauration sont en cours dans plusieurs mosquées, écoles et sites funéraires ;
• Un rapport de l'évaluation d'impact sur le patrimoine culturel (EIPC) a été préparé pour les murailles terrestres, et la municipalité de Fatih a lancé un projet d’aménagement paysager pour créer un Jardin national des murailles terrestres ;
• La mission consultative conjointe Centre du patrimoine mondial/ICOMOS de 2019 a évalué les travaux de conservation et de restauration de la mosquée Zeyrek, du musée de la Chora, du palais de Bucoléon, des murailles terrestres et de la madrasa Sainte-Sophie, et a confirmé que tous les projets sont conformes aux normes internationales. La reconstruction de la madrasa Sainte-Sophie a fait précédemment l’objet d’une évaluation positive par une étude technique de l'ICOMOS ;
• Des activités de renforcement des capacités et de sensibilisation du public ont été organisées, comme par exemple :
  • Un atelier d’EIPC pour 100 participants, dont des représentants du gouvernement central et local, des professionnels du patrimoine culturel, des ONG, du secteur privé et des universitaires ;
  • Des programmes de formation à la conservation et à la restauration des structures traditionnelles en bois, des techniques de fabrication de la pierre et du bois, des voyages d'étude, des séminaires et des ateliers ont été proposés aux étudiants diplômés et aux experts en restauration architecturale ;
  • Une « Brochure pour la gestion des risques de catastrophes affectant le patrimoine culturel » a été publiée, suite à un atelier ayant eu lieu à Istanbul et Ankara ;
  • Un « Programme de formation à la conservation et à la restauration des structures traditionnelles en bois » destiné aux diplômés de l'enseignement secondaire ;
• Un Conseil du patrimoine culturel d'Istanbul a été créé pour réviser les politiques de conservation et de gestion, définir un cadre visionnaire et élargir la participation ;
• Une EIPC pour le projet de marina de Kazliçeşme a été réalisée et sera soumise au Centre du patrimoine mondial après traduction ;
• Une étude d'impact sur l'environnement (EIE), un rapport de faisabilité et une EIPC sont en cours pour le projet de port de croisière de Yenikapi ;
• Le « Projet d'inventaire du patrimoine culturel » va créer une base de données numérique pour Istanbul et permettre la compilation, la classification et la transformation des archives en une banque de données spatiales actualisée, accessible et ouverte à la recherche.

II

À partir de mai 2020, le Centre du patrimoine mondial a reçu différentes informations provenant de sources médiatiques ainsi que d'États parties inquiets d'un possible changement par l'État partie de la Turquie du statut du musée de Sainte-Sophie, en vue de transformer le monument en un édifice religieux actif. Les 9 et 18 juin 2020, le Centre du patrimoine mondial a envoyé des courriers à l'État partie de la Turquie, lui rappelant l'esprit de la Convention et de ses Orientations, selon lequel les États parties sont responsables de l'utilisation durable d'un bien, doivent notifier au préalable le Centre du patrimoine mondial en cas de modification substantielle et doivent s'assurer qu'aucun changement d'utilisation ne porte atteinte à la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien.

Le changement de statut de Sainte-Sophie et sa conversion en mosquée ont ensuite été confirmés par une décision de la Cour turque et un Décret présidentiel du 10 juillet 2020 qui annonçait en outre le transfert de la gestion du site à la Présidence des affaires religieuses. L'UNESCO a publié une déclaration publique le 10 juillet (voir https://fr.unesco.org/news/sainte-sophie-istanbul-declaration-lunesco), indiquant que l'UNESCO regrettait profondément la décision des autorités turques, prise sans aucune discussion préalable, et appelait à préserver la valeur universelle du patrimoine mondial. L'ICOMOS et le Conseil international des musées (ICOM) ont publié une déclaration commune le 16 juillet 2020 (https://www.icomos.org/fr/177-articles-en-francais/actualites/76134-declaration-commune-de-l-icom-et-de-l-icomos-sur-hagia-sophia-istanbul-turquie), notant entre autres les préoccupations concernant l'accessibilité et soulignant l'importance du patrimoine commun et des strates qui composent la richesse culturelle de Sainte-Sophie.

L'État partie de la Turquie a répondu à l'UNESCO le 20 juillet 2020 en indiquant qu'un protocole de coopération avait été signé entre le ministère de la Culture et du Tourisme (anciennement en charge de Sainte-Sophie) et la Direction générale des affaires religieuses, dans le but « d'assurer la préservation, le développement et la durabilité des valeurs historiques, culturelles, sociales et spirituelles représentées par (le) site du patrimoine mondial et de prendre dûment en compte la préoccupation esthétique » ; précisant également qu' « aucun travail ou intervention physique pouvant porter atteinte à la valeur universelle exceptionnelle de Sainte-Sophie, tant matérielle qu’immatérielle, ne peut être effectué » et que « le Centre du patrimoine mondial sera informé à l’avance de toute restauration ou infrastructure relative à la Grande Mosquée ».

La Directrice générale de l'UNESCO a reçu un courrier daté du 24 juillet 2020 du ministre de la Culture et du Tourisme de la Turquie informant l'UNESCO des « mesures prises par la Turquie concernant le changement du statut de Sainte-Sophie en mosquée ». Le courrier du ministre soulignait que « la conservation et la protection de Sainte-Sophie en tant que chef-d'œuvre architectural sont sous l'entière responsabilité de l'État » qui « doit s'acquitter de (cette) responsabilité par le biais du ministère de la Culture et du Tourisme et l'article 2 de la loi d'organisation du ministère lui confie le devoir de protéger notre patrimoine culturel ». Il a également déclaré que « le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO sera informé avant les grands travaux de restauration susceptibles d'affecter Sainte-Sophie et son cadre dans le parc archéologique de Sultanahmet et qu'un rapport d'évaluation de l'impact sur le patrimoine culturel sera préparé ».  Cependant, dans la lettre d'accompagnement reçue de la délégation turque, il est indiqué qu'un certain nombre de changements ont déjà été mis en œuvre, à savoir :

• Les circuits de visite sont déterminés. Le bien sera ouvert à la fois aux fidèles et aux visiteurs ;
• Les zones de culte et de visite sont distinctes ;
• Seulement pendant les temps de prière, les mosaïques de l'abside sur le mihrab dans l’aire de prière, la mosaïque de la porte impériale et la mosaïque de l'entrée sud-ouest (la mosaïque du vestibule) seront fermées par un système de rideaux pliants, les autres mosaïques et fresques seront conservées telles quelles ;
• Le sol de l'aire de prière est recouvert de feutre et d'un tapis ;
• La zone du couronnement impérial dans la zone principale (naos) est séparée par des barrières esthétiques ;
• Des travaux seront effectués afin de rendre la fontaine de Mahmut I^er utilisable dans la cour.

Fin août 2020, le Centre du patrimoine mondial a reçu des informations de sources médiatiques indiquant que le statut du musée de la Chora, dans le périmètre du bien, a été révoqué par un décret présidentiel visant à transformer le monument en un édifice religieux actif. Le Centre du patrimoine mondial a envoyé un courrier à l'État partie de la Turquie, lui rappelant ses obligations au titre des paragraphes 119 et 172 des Orientations. 

Outre leurs conséquences éventuelles sur la VUE du bien, liées à des questions comme l'accès et les interventions matérielles, la décision de modifier le statut de ces deux éléments a soulevé de multiples questions relatives à l'impact potentiel de ce changement de statut sur la VUE. En effet, la justification de l'inscription du bien « Zones historiques d'Istanbul » soulignait qu'il était construit « au carrefour de deux continents », et l'un des critères sous lesquels le bien a été inscrit, le critère iii, fait référence au « témoignage des civilisations byzantine et ottomane. » L'immense importance symbolique, notamment de Sainte-Sophie à cet égard, est à souligner. L'absence de notification au Centre du patrimoine mondial et aux autres parties concernées ne respecte pas les obligations de l'État partie dans le cadre de la Convention du patrimoine mondial et des Orientations. Les conséquences du changement de statut doivent être évaluées dans ce contexte.

Suite aux décisions de la Turquie en juillet et août 2020 de transformer Sainte-Sophie et Chora en mosquées, malgré le fait qu'elles étaient des musées au moment de l'inscription en tant que parties intégrantes du bien du patrimoine mondial, l'État partie de la Turquie a invité une mission consultative de l'UNESCO sur le bien (5 - 9 octobre 2020). La mission a recueilli des informations relatives à la décision de modifier le statut de Sainte-Sophie et de Chora, et a évalué tous les travaux effectués à l'intérieur et à l'extérieur de ces éléments.

En réaction aux nombreuses déclarations inexactes et aux erreurs circulant dans la presse au sujet de la situation de Sainte-Sophie et de Chora, le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO a fait une déclaration publique le 16 novembre 2020 (voir https://whc.unesco.org/fr/actualites/2197/), rappelant la déclaration de l'UNESCO de juillet 2020 et confirmant que les résultats de la mission seraient soumis au Comité du patrimoine mondial lors de sa prochaine session.

Suite aux recommandations de la mission consultative de l'UNESCO de 2020, et à l'invitation de l'État partie de la Turquie, une deuxième mission consultative de l'UNESCO a été effectuée sur le bien (29 janvier - 3 février 2021) afin de compléter l'évaluation réalisée lors de la première mission. La mission a examiné en détail la question des accès et des interventions matérielles à Sainte-Sophie et à Chora, et leurs répercussions éventuelles sur la valeur universelle exceptionnelle du bien, son authenticité et son intégrité, par le biais de visites sur place et de réunions de travail avec les principales parties concernées.

Les conclusions de ces deux missions sont disponibles à https://whc.unesco.org/fr/list/356/documents/.

Fin mai 2021, le Centre du patrimoine mondial a reçu des informations de tiers concernant l'ajout d’importantes installations d’éclairage entre les minarets de Sainte-Sophie. Le Centre du patrimoine mondial a fait part de ces informations à l'État partie de la Turquie, conformément au paragraphe 174 des Orientations.

L'État partie a poursuivi ses efforts pour rationaliser les rapports sur les projets importants, notamment grâce à la mission consultative conjointe de 2019. Cependant, bien que la documentation des projets ait été soumise, elle l’a été généralement après que la décision d’aller de l’avant ait été prise et/ou que les travaux aient commencé, ce qui est contraire à l'esprit et à certaines exigences spécifiques de la Convention du patrimoine mondial et des Orientations. En particulier, les notifications préalables de restaurations majeures ou de nouvelles constructions susceptibles d'affecter la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien n'ont pas été soumises conformément au paragraphe 172 des Orientations. Un certain nombre de projets n'a fait l’objet d’aucune EIPC. Le processus d'EIPC a été inclus dans le projet de révision du plan de gestion du bien et l'État partie indique qu'il attire constamment l'attention des autorités compétentes sur la nécessité d'une EIPC. Le ministère de la Culture et du Tourisme a organisé un atelier sur l'EIPC, conjointement avec la mission de 2019, afin d'accroître la sensibilisation et la compréhension du processus et d'encourager une meilleure mise en œuvre des procédures d'EIPC.

Le projet de révision du plan de gestion du bien doit être revu afin de protéger les attributs qui véhiculent la VUE du bien. Il s'agit d'une question hautement prioritaire et qui n'a que trop tardé, car ces attributs sous-tendent les politiques et les actions du plan de gestion, et leur compréhension aidera à évaluer les répercussions patrimoniales des changements récents et proposés sur le bien. Des progrès ont été signalés sur ce point depuis la décision 42 COM 7B.31 (Manama, 2018), l'État partie travaillant actuellement à l'achèvement du plan par le biais d'une réunion de groupe de discussion et s'engageant à soumettre le projet complet de plan de gestion au Centre du patrimoine mondial pour examen.

L'entretien et la réparation des maisons ottomanes en bois et en pierre, les projets de reconstruction des bâtiments d'architecture civile du XX^e siècle, les enquêtes et les réparations des façades des bâtiments sont bienvenus. Cependant, l'État partie n'a pas indiqué comment le projet de maisons ottomanes s'inscrit dans la stratégie à long terme pour les bâtiments en bois demandée par le Comité dans la décision 42 COM 7B.31.

De nombreux projets de restauration et de reconstruction sont en cours ou planifiés. Cependant, la demande du Comité d'établir une feuille de route stratégique à court et à long terme couvrant tous les types de projets susceptibles d'avoir un impact sur la VUE du bien n'a pas été mise en œuvre. Le Comité devrait réitérer sa demande qu'un tel document soit préparé en étroite coopération avec le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives.

De grands projets comme la marina de Kazliçeşme et le port de croisière de Yenikapi auront sans aucun doute un effet majeur sur le tourisme de croisière de la ville. Le rapport mentionne que dans les deux cas, des EIPC sont en cours et seront soumises au Centre du patrimoine mondial. En plus des EIPC, l'État partie devrait également soumettre au Centre du patrimoine mondial une EIE qui aborde les conséquences d'une augmentation du tourisme supplémentaire, avant que toute décision irréversible ne soit prise.

La création en novembre 2019 du Conseil du patrimoine culturel d'Istanbul, qui va renforcer les niveaux de participation des différentes parties concernées et déterminer un plan d'avenir pour la ville est bienvenue. La création d'un projet d'inventaire du patrimoine culturel visant à créer une base de données numérique pour Istanbul est également bienvenue, car elle permettra d'améliorer le suivi de l'état de conservation du bien.

II

Le changement de statut des musées de Sainte-Sophie et de la Chora, visant à transformer les deux bâtiments patrimoniaux en sites religieux actifs, a été décidé et mis en œuvre sans notification préalable au Centre du patrimoine mondial, malgré les demandes explicites et répétées exprimées, en se référant aux paragraphes 172 et 174 des Orientations, au cours des dernières années, ainsi que dans les semaines précédant le décret présidentiel du 10 juillet 2020.

Largement médiatisée dans la presse, la révocation de leur statut de musée, accordé à l'origine en 1934 et 1945 respectivement, a provoqué de nombreuses protestations et préoccupations internationales, concernant notamment l'accès du public à ces deux éléments constitutifs du bien. Compte tenu des obligations qui découlent de l'article 5 de la Convention du patrimoine mondial et de la VUE du bien, il est important de prévoir un accès permanent aux nombreuses strates de richesses culturelles des musées de Sainte-Sophie et de la Chora et de les présenter.

L'invitation de l'État partie à des missions consultatives de l'UNESCO en 2020 et 2021 sur le bien est à saluer. Les conclusions et recommandations des missions sur les questions d'accès et d'interventions matérielles à ce jour peuvent être résumées comme suit :

L'accès à Sainte-Sophie reste ouvert à tous les visiteurs. Le dallage en marbre antique à l'intérieur de la salle de prière de Sainte-Sophie est recouvert d'un tapis de laine vert/turquoise. La mission a recommandé d'analyser le degré d'humidité créé par le tapis et d'envisager de dérouler des tapis de couleurs plus appropriées aux heures de prière. Pendant les prières, les panneaux de mosaïque du rez-de-chaussée sont recouverts de toiles actionnées par des systèmes électriques qui ne touchent pas la surface des mosaïques. Grâce à ce système, les mosaïques sont visibles par les visiteurs en dehors des heures de prière.

Il n'y a pas de nouvelle construction de toilettes dans la partie sud de Sainte-Sophie, car elles sont installées dans un ancien immeuble de bureaux. Les travaux de rénovation de la madrasa Sainte-Sophie sont dans leur dernière phase. Pour l'aménagement des toilettes et l’achèvement des travaux de la madrasa, la mission a recommandé qu’un plan d'aménagement paysager et de circulation entre ces deux bâtiments et l'entrée de Sainte-Sophie soit établi, et qu’un « Jardin archéologique » regroupant les pièces archéologiques dispersées dans la zone sud de Sainte-Sophie soit créé. Un « plan directeur » de toute la zone de Sainte-Sophie serait bénéfique pour une vision à long terme de cette zone.

Le site de Saint-Sauveur-in-Chora (Kerya) fera l'objet d'un projet de conservation et de mise en valeur à grande échelle d'une durée de deux ans pendant lesquels il ne sera pas ouvert aux visiteurs. Par conséquent, la mise en œuvre de la décision de le convertir en mosquée a été retardée. La mission a recommandé de profiter de ces deux années pour organiser un séminaire international sur « la conservation des mosaïques et des fresques ». À l'intérieur de la Chora, les dispositions visant à recouvrir par intermittence trois panneaux de mosaïque pendant les heures de prière ont déjà été prises. Les tentures sont commandées électroniquement et réalisées dans des couleurs qui ne détonnent pas avec l'esthétique des naos. La mission a recommandé aux autorités d'envisager également l'élaboration d'un « plan directeur » pour la zone de la Chora.

Compte tenu de l'importance symbolique exceptionnelle de Sainte-Sophie en particulier, le Comité pourrait souhaiter demander à l'État partie de prendre en compte les recommandations des missions, d'informer le Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO de tout projet de restauration majeure ou de construction nouvelle susceptible d'affecter la VUE du bien et de poursuivre la coopération internationale et le dialogue avant toute nouvelle modification majeure du bien.