Zones historiques d'Istanbul

Pression urbaine, pression touristique ; absence de capacités en techniques de conservation, absence de mécanisme de gestion (et de législation), absence de système de suivi, absence de mise en valeur et d’interprétation, absence de ressources humaines ou financières, absence de coordination institutionnelle ; tremblement de terre

À sa 27e session, en 2003, le Comité du patrimoine mondial a demandé à l’Etat partie de soumettre un rapport sur l’état de conservation du bien pour envisager son inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril. Cette demande est la conséquence d’une dégradation permanente de l’architecture civile à l’intérieur des zones protégées et d’un développement incontrôlé dû à l’absence de plan d’urbanisme et de conservation depuis son abrogation en 1996. L’Etat partie a présenté au Centre un rapport complet intitulé : « Rapport d’avancement sur Istanbul 2004 », préparé par le Ministère de la Culture et du Tourisme. En passant en revue ce rapport, l’ICOMOS et l’UNESCO ont fait les commentaires suivants :

Les Zones historiques d’Istanbul comprennent quatre sites urbains et archéologiques distincts à l’intérieur de la ville fortifiée que l’on appelle « Péninsule historique ».

La première zone abrite la basilique Sainte-Sophie et le Parc archéologique. Ce site est quasiment placé sous le contrôle du Ministère turc de la Culture et du Tourisme. Chaque année le Ministère consacre des fonds à l’entretien régulier et aux réparations urgentes du palais de Topkapi, de Sainte-Sophie, de l’église Hagia Eirene et d’autres monuments, comme l’église du monastère de Chora. Pour Sainte-Sophie, des dons internationaux provenant d’organisations comme le World Monuments Fund ont permis de restaurer les mosaïques du dôme. Un organe consultatif composé d’experts internationaux et nationaux, soutenu dans le passé par l’UNESCO et le Fonds du patrimoine mondial, continue de se réunir régulièrement pour discuter des problèmes structurels et autres liés à la préservation de cet important monument. Les conservateurs du Laboratoire central de conservation et de restauration collaborent avec des équipes internationales à la restauration des mosaïques du dôme.

Le tourisme exerce une pression évidente dans la zone voisine de Sainte-Sophie, mais le contrôle de l’urbanisme est soumis aux décisions du Conseil de la protection du patrimoine culturel. Le nouveau plan d’urbanisme et de conservation urbaine à l’échelle 1/5000 prévoit les mesures nécessaires à la sauvegarde des biens souterrains.

Les murailles de Théodose le Grand et le secteur adjacent font aussi partie des Zones historiques d’Istanbul. La Municipalité métropolitaine d’Istanbul est l’instance responsable de leur entretien. Les murailles ont subi des restaurations excessives dans les années 1980. La Municipalité a deux bureaux séparés qui sont chargés du patrimoine culturel. L’un est composé d’experts qui sélectionnent les projets, l’autre passe des contrats avec des entreprises pour exécuter ces projets. Il est recommandé à l’Etat partie de s’assurer que les deux bureaux travaillent ensemble de manière à bien surveiller les projets et les chantiers. Il est aussi recommandé à la Municipalité de former une équipe d’artisans qualifiés, rattachée à l’Office du Patrimoine culturel, pour veiller au bon entretien des murailles et des environs : contrôle des activités indésirables, dégagement de la végétation et entretien régulier des pierres.

Après le tremblement de terre de 1999, les tours déjà fissurées lors du séisme de 1894, se sont écroulées. Deux d’entre elles, les Tours 89 et 90, près de la porte d’Andrinople ont été gravement touchées. La Tour 89 a été mal reconstruite. Mais la consolidation de la Tour 90 en cours d’exécution est de meilleure qualité. Les zones attenant aux murailles, surtout à l’ouest, sont déclarées en tant que parcs archéologiques. Néanmoins, près de Tekfur Saray, une aire de stationnement vient d’être aménagée pour les autocars de touristes. Il faudrait demander à l’Etat partie de la supprimer et de proposer un autre emplacement.

L’état de conservation des quartiers de Zeyrek et Süleymaniye est très critique du fait des pertes graves des bâtiments en bois qui font le tissu urbain. La population locale n’étant pas consciente de la valeur de l’environnement architectural, il est donc très difficile de la faire participer aux activités de conservation, surtout les pauvres qui ne peuvent pas investir dans des travaux de réhabilitation.

Malgré des rénovations et des modifications intempestives, il y a eu des tentatives récentes pour éviter d’autres pertes et favoriser des mesures palliatives. Le rapport du Ministère turc de la Culture présente certaines de ces initiatives ou de ces réalisations :

a)  La création d’une Unité de coordination des projets du patrimoine mondial de l’UNESCO au sein du Ministère de la Culture et du Tourisme est une mesure importante. Cette Unité a pour mission de coordonner les projets, contrôler et suivre les problèmes d’entretien et de destruction. Comme il n’est pas possible de surveiller les Zones historiques d’Istanbul depuis Ankara, le Ministère a ouvert un bureau de liaison à Istanbul, au palais de Topkapi.

b)  La finalisation du plan d’urbanisme et de conservation urbaine à l’échelle 1/5000 de la ville historique est aussi une mesure positive. Le Bureau de protection des biens culturels examine actuellement le plan qui entrera probablement en vigueur cette année. Il est recommandé à la Municipalité d’octroyer les crédits nécessaires à la mise en œuvre du Plan.

c)  L’attribution d’un budget important par le Premier Ministre pour le bien culturel de la Péninsule historique d’Istanbul est un signe positif qui constituera une aide substantielle en vue d’améliorer plusieurs zones dans un état de délabrement avancé. Dans ce cas, le premier inconvénient est l’obstacle juridique qui empêche d’investir des fonds publics dans le privé. Les maisons de Süleymaniye et de Zeyrek sont des biens qui appartiennent à des particuliers et le gouvernement ne peut pas investir dans ces bâtiments. Des tentatives sont faites pour surmonter ce problème en modifiant la loi sur les biens culturels classés. A cet égard, l’UNESCO rappelle que le projet de 7 millions d’euros financé par l’Union européenne et conçu par l’UNESCO pour la réhabilitation des quartiers du Fener, du Balat et de Fatih, par le biais d’opérations d’amélioration de l’habitat, revêt une importance particulière compte tenu de l’appui accordé par l’Agence nationale du logement social (TOKI). A l’issue de sa première année d’activité, quelque 200 bâtiments historiques appartenant à des particuliers ou des communes et habités par des pauvres ont été identifiés au titre de ce projet de réhabilitation. Mais la TOKI doit encore verser les fonds de contrepartie promis face à la contribution de l’UE. Il faut espérer que l’expérience acquise grâce à ce projet favorisera à l’avenir des actions semblables à Zeyrek et Süleymaniye.

d)  Afin de promouvoir le mécénat, le gouvernement vient d’établir une nouvelle exonération fiscale concernant les dons en faveur de la sauvegarde du patrimoine culturel, qui sert d’incitation pour les particuliers et les entreprises.

e)  Plusieurs ONG vivement préoccupées de l’état de conservation des Zones historiques d’Istanbul ont intensifié leurs activités. L’Association turque du bois de construction, qui est parmi les plus dynamiques, a lancé une campagne publique de dons pour sauver les bâtiments en bois de Zeyrek et de Süleymaniye. Une manifestation très médiatisée en décembre 2003 a marqué le lancement de la campagne en présence du Ministre de la Culture et du Tourisme, du Gouverneur d’Istanbul, des Maires des différents quartiers d’Istanbul et du Sous-Directeur général pour la Culture de l’UNESCO. Plusieurs firmes ont accordé leur soutien. Les experts en conservation de l’Association sont en train de former des architectes pour traiter les problèmes spécifiques aux constructions en bois. Un calendrier a déjà été fixé pour les travaux de réparation de plusieurs bâtiments sur lesquels il faut intervenir de toute urgence.

L’ICOMOS et l’UNESCO félicitent l’Etat partie des récentes mesures prises en faveur de la conservation des Zones historiques d’Istanbul. Le gouvernement central et local devrait être encouragé à adopter une stratégie substantielle de sauvegarde des Zones historiques d’Istanbul en impliquant davantage de spécialistes de la conservation et en accordant plus de moyens en faveur de la conservation du patrimoine.

Les experts de l’UNESCO qui ont reçu des exemplaires des plans à l’échelle 1/5000 et 1/1000 de la Péninsule historique et du quartier de Fatih, ont noté que le plan de conservation et d’urbanisme tel qu’il se présente est ni plus ni moins un plan de zonage sans programme préventif. L’équipe d’experts de l’UNESCO qui a fait une étude sur l’impact du projet de tunnel rail-route « Marmaray » traversant le Bosphore pour relier la voie ferrée existante afin d’améliorer la mobilité urbaine, a souligné l’importance de l’occasion qu’offrira ce projet de mener une opération d’archéologie préventive bien planifiée et de nouveaux projets urbains dans des zones qui seraient affectées par des tranchées couvertes près des gares, dont trois sont prévues dans la Péninsule historique. Il est recommandé que le Gouvernement finance l’opération d’archéologie préventive estimée à 2,5 millions de dollars EU, ce qui est une somme raisonnable étant donné le coût total du projet « Marmaray » de quelque 2,5 milliards de dollars EU, ou recherche de nouveaux prêts de faveur de la Banque japonaise pour la coopération internationale (JBIC) qui cofinance le projet. Il est également recommandé d’intégrer les nouvelles possibilités qu’offrira le projet dans le Plan d’urbanisme et de conservation urbaine.