Axoum

• Démarcation insuffisante de ce bien en série
• Absence de plans de conservation et de gestion
• Absence de législation appropriée régissant l'urbanisme et la construction 
• Empiètement urbain et nouveaux aménagements inappropriés 
• Montée du niveau des eaux/suintement 
• Instabilité structurelle de la stèle 3
• Absence de progrès dans la construction du musée de l’église
• Habitat
• Installations d’interprétation pour les visiteurs

Montant total accordé : 5,07 millions de dollars EU par le fonds-en-dépôt italien pour le “Projet de mise en valeur du site archéologique d'Axoum : études préparatoires pour la réinstallation de l'obélisque et renforcement des capacités pour la conservation archéologique - Phase 1 », « Réinstallation de l'obélisque - Phase 2 » et « Consolidation de la stèle 3 »

L’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien le 28 novembre 2019, disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/1455/documents. Ce rapport a été précédé d’un rapport d’étape daté du 31 janvier 2019. Ces deux rapports fournissent les informations suivantes sur les avancées réalisées dans la mise en œuvre des recommandations adoptées par le Comité lors de sa 42^e session (Manama, 2018) :

• Le plan de gestion a été soumis au Centre du patrimoine mondial en 2017, puis révisé après réception de l’étude technique de l’ICOMOS de juin 2018, en intégrant notamment le plan directeur thématique de 2010 au plan de gestion ; il a été de nouveau soumis au Centre du patrimoine mondial en février 2019 ;
• Un cadastre officiel des limites du bien et de sa zone tampon, qui répertorie les points GPS le long des limites du bien, a été établi par décision gouvernementale. L’État partie travaille à la création d’un système cadastral intégrant les cartes du bien, système qui aurait dû être achevé en 2019 ;
• Les plans techniques et les documents de travail concernant la consolidation de la stèle III ont été élaborés et soumis au Centre du patrimoine mondial. L’examen technique consécutif de l’ICOMOS a été transmis aux consultants pour qu’ils en tiennent compte dans la mise en œuvre du projet. Un prestataire a été engagé pour exécuter le projet ;
• Une demande d’assistance internationale a été soumise en octobre 2018 pour cofinancer un projet de renforcement des capacités ;
• Un bureau du site a été établi au sein du bien, composé d’un gestionnaire du site, d’un spécialiste de la conservation et d’un responsable de l’interprétation. Les effectifs et les compétences seront renforcés à l’avenir ;
• Un comité consultatif composé d’un large éventail de parties prenantes a été officiellement constitué en mai 2018. Ce Comité, présidé par le maire d’Axoum, se réunit tous les trois mois et rend compte directement au Service de recherche et de conservation du patrimoine culturel (ARCCH) par l’intermédiaire du gestionnaire du site.

L’État partie rend compte des avancées sur les questions relatives au système de gestion et au maintien de la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien. Le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives ont été sollicités pour contribuer à l’élaboration d’un plan de gestion du bien approprié et à la consolidation de la stèle III.

La mission conjointe Centre du patrimoine mondial/ICOMOS de suivi réactif de 2013 et la mission ICOMOS de suivi réactif de 2016 ont toutes deux recommandé que le plan directeur de 2007, le plan directeur thématique de 2010 et le plan structurel de 2016 fassent l’objet d’Évaluations d’impact sur le patrimoine (EIP) complètes avant que leur mise en œuvre soit poursuivie, mais ces recommandations n’ont pas été prises en compte. Le plan structurel de 2016 n’a pas encore été transmis. L’articulation entre le plan structurel de 2016 et le plan directeur thématique de 2010 demeure incertaine. Certaines demandes d’information du Comité restent en suspens, et certaines des recommandations des missions de 2013 et 2016 ne sont pas non plus prises en compte. Par exemple, aucune autre information n’a été fournie au Centre du patrimoine mondial sur les attributs archéologiques mis au jour lors de la construction du musée de l’église, comme l’avait demandé le Comité en 2015. Il convient de rappeler qu’en 2013, le Comité a adopté la recommandation de la mission de suivi réactif de 2013 selon laquelle : « La conception de la façade ouest de l’ensemble de bureaux et laboratoire doit être revue afin qu’elle apparaisse moins comme un élément architectural pratique et soit plus abstraite, ce qui serait possible en unifiant la façade comme un “seul” élément, par exemple grâce à l’apposition d’une résille filtrant la lumière ».

Le retard important pris dans l’achèvement du musée de l’église ne fait que confirmer l’urgence de répondre aux préoccupations soulevées par la mission de 2013 au sujet de la sauvegarde de la collection de ce musée. Il est recommandé au Comité de réitérer sa demande à l’État partie de soumettre une liste des projets en cours et prévus au sein du bien et de sa zone tampon, ainsi que les EIP appropriées.

Malheureusement, l’État partie a institué des limites pour le bien et sa zone tampon avant que celles-ci puissent être examinées par le Centre du patrimoine mondial sans soumettre de demande de modification mineure des limites, conformément au paragraphe 164 des Orientations, comme l’avait demandé le Comité en 2013 et 2015. Le Centre du patrimoine mondial est toujours en attente de la présentation des cartes détaillées des limites du bien, comme le Comité l’a demandé en 2013, 2015 et 2018.

L’examen technique de l’ICOMOS de la proposition de consolidation de la stèle III a conclu qu’il s’agissait d’une opération très risquée qui pourrait avoir un impact négatif direct sur la VUE du bien, notamment en raison de la faiblesse structurelle déjà constatée de la tombe des arches de brique située à proximité. L’ICOMOS a recommandé à l’État partie de renforcer le projet en y incluant un programme de suivi indépendant, et a conseillé de soumettre davantage d’informations pour examen avant la mise en œuvre du projet. Des propositions visant à stabiliser le mausolée et à résoudre les problèmes liés à la nappe phréatique dans la tombe des arches de brique ont également été examinées. Dans tous les cas, il a été conseillé à l’État partie de fournir des informations supplémentaires et de compléter la documentation transmise.

Enfin, le conflit armé dans la région du Tigré, qui a débuté en novembre 2020, a suscité des inquiétudes quant à ses répercussions éventuelles sur le bien. Il est appréciable qu’en réponse à cette crise, l'UNESCO ait mobilisé toutes les conventions culturelles pertinentes pour suivre la situation sur le terrain, en étroite consultation avec le bureau local de l'UNESCO à Addis-Abeba et l'Autorité pour la recherche et la conservation du patrimoine culturel (ARCCH) d'Éthiopie. Le fait qu'aucun dommage, destruction ou pillage n'ait été confirmé sur les sites du patrimoine culturel d'Axoum est noté avec soulagement. Cependant, à la lumière des diverses informations de tiers reçues par le Secrétariat qui font état de pillages, de destructions et de menaces potentielles sur des biens meubles comme des reliques, des crucifix ou des manuscrits anciens, il est fortement recommandé à l'État partie :

• D’évaluer en détail et en étroite coopération avec le Centre du patrimoine mondial et les Secrétariats de toutes les conventions culturelles pertinentes de l'UNESCO, l'impact du conflit sur le patrimoine culturel de la région du Tigré, et en particulier sur la conservation et la gestion du bien,
• D’assurer la sauvegarde du bien par des mesures de protection,
• D’entreprendre, si nécessaire, la réalisation d’une réponse aux situations d'urgence au moyen d’actions ciblées, en créant notamment un inventaire complet des objets du patrimoine culturel du bien et de leur état de conservation.