Réserve de gibier de Selous

• Réduction significative de la faune sauvage due au braconnage
• Financement insuffisant et interruption du système de rétention
• Les défis de la gestion de la chasse aux trophées.
• Modification de la législation en 2009 autorisant la prospection et l'extraction d'hydrocarbures et d'uranium à l'intérieur des réserves naturelles.
• Réduction de la superficie du bien pour accueillir une mine d'uranium
• Mise à exécution du projet d’exploitation et prise en compte de la lixiviation in situ par le développeur
• Absence de préparation aux catastrophes et de surveillance des eaux liées à la mine d'uranium
• Gestion et développement inadéquats du tourisme
• Décision de construire et construction consécutive du projet hydroélectrique Julius Nyerere (JNHPP) et de ses infrastructures connexes sans évaluation d'impact adéquate
• Exploitation forestière dans la zone du réservoir
• Proposition de construction du barrage de Kidunda sans évaluation d'impact adéquate
• Autres développements potentiels d’infrastructures
• Besoin d’une zone tampon
• Besoin de renforcer l’implication des communautés locales
• Espèces exotiques envahissantes

2014 : Le braconnage et ses conséquences dramatiques sur les populations d’éléphants et ses effets sur l’écosystème. En 2018, les impacts du projet de barrage hydroélectrique de Stiegler's Gorge (mentionné dans le dernier rapport de l'État partie sous le nom de projet hydroélectrique Julius Nyerere (JNHPP)) ont été ajoutés à la justification de l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Un projet de DSOCR a été élaboré mais n'a pas été finalisé avant que la justification de l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril ne soit modifiée pour inclure les impacts du JNHPP

Un projet de plan d'action avec des mesures correctives a été élaboré mais n'a pas été soumis par l'État partie avant que la justification de l'inscription sur la Liste du patrimoine mondial en péril ne soit modifiée pour inclure les impacts du JNHPP

Pas encore identifié

L’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien le 30 janvier 2020,, disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/199/documents/, informant de ce qui suit :

• L'État partie a rappelé ses notifications antérieures lors de l'inscription en 1982 et en 2016, selon lesquelles il entendait poursuivre le développement du projet hydroélectrique Julius Nyerere (JNHPP), anciennement connu sous le nom de projet hydroélectrique de Rufiji (RHPP) ;
• L'étude d'impact sur l'environnement (EIE) et l'évaluation environnementale stratégique (EES) du JNHPP seront révisées pour tenir compte des études indépendantes commandées par l'UICN ;
• La végétation (bois de Miombo) de la zone du réservoir du futur barrage, qui devrait couvrir une surface maximale de 125000 ha, sera défrichée. Selon l'État partie, cela ne donnera lieu qu’à des perturbations mineures des processus écologiques et des valeurs associées aux milieux sauvages, sans impact significatif sur l'écosystème ;
• L'État partie n'a pas invité la mission de suivi réactif demandée par le Comité dans sa décision 42 COM 7A.56 (2018) dans l'attente d'« arrangements logistiques » ;
• Le projet de barrage de Kidunda inondera entre 400 et 600 ha du bien. L'EIE est en cours de révision ;
• La consultation se poursuit autour d’études sur le régime hydrologique et d’une évaluation spécifique d’éventuelles répercussions en aval sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien du projet d'exploration pétrolière et gazière Kito-1 proposé dans le site Ramsar de la vallée de Kilombero, adjacent au bien ;
• Le braconnage à l’intérieur et autour du bien a été contrôlé, mais les résultats de l'enquête aérienne de 2018 sur la faune ne sont pas encore connus.

En réponse au courrier du Centre du patrimoine mondial du 6 août 2019, l'État partie a confirmé le 9 août 2019 sa décision de diviser le bien en deux aires protégées (le parc national Nyerere et la réserve de gibier de Selous), notant que des détails supplémentaires seront fournis ultérieurement. Aucune information n'a été donnée par l'État partie sur ce point depuis 2019.

Suite à la réception de l'EES révisée du JNHPP le 21 mai 2019, l'UICN a commandé un examen technique indépendant de l'EES (disponible à https://portals.iucn.org/library/node/48718), qui a été envoyé à l'État partie le 14 novembre 2019.

En février 2020, l'État partie a publié le rapport officiel de recensement de la faune de 2018. Bien que ce rapport n'ait pas été transmis au Centre du patrimoine mondial, il est accessible sur le site Internet de l'Institut de recherche sur la faune sauvage en Tanzanie (TAWIRI) (voir http://tawiri.or.tz/wp-content/uploads/2020/02/Selous-Mikumi-2018-Final.pdf).

Le Centre du patrimoine mondial a envoyé des courriers le 23 septembre 2019 et le 15 janvier 2020, réitérant les demandes répétées du Comité à l'État partie d'inviter la mission de suivi réactif à évaluer les impacts du grand chantier de construction du JNHPP. Le 6 février 2020, l'État partie a répondu qu'il n'était toujours pas prêt à inviter la mission, car il lui fallait encore du temps pour finaliser les révisions de l'EIE et de l'EES du JNHPP et pour définir les limites des nouvelles zones protégées proposées pour remplacer l'ancienne Réserve de gibier de Selous, inscrite sur la Liste du patrimoine mondial. Le 20 avril 2020, l'État partie a envoyé un nouveau courrier à la Directrice générale de l'UNESCO, soumettant un document intitulé "Correct record and information on JNHPP in Tanzania", qui donne le contexte historique du projet et réaffirme les informations contenues dans le rapport de l'État partie, selon lesquelles le projet hydroélectrique était mentionné au moment de l'inscription. Aucune autre mise à jour n'a été fournie depuis par l'État partie sur l'avancement des travaux du JNHPP. Au moment de la rédaction du présent rapport, l'État partie n'a toujours pas invité la mission de suivi réactif.

La réserve de gibier de Selous a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial selon les critères (ix) et (x) pour ses vastes étendues sauvages, qui comprennent des processus écologiques et biologiques relativement intacts, notamment l'habitat de la forêt de Miombo, d'importance mondiale, l'écosystème fluvial dynamique du fleuve Rufiji, et la présence de populations d'animaux sauvages d'importance mondiale, surtout de grands mammifères, dont l'éléphant et le rhinocéros noir.

En 2014, le Comité a inscrit le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril en raison du déclin dramatique de la population d'éléphants dû à un braconnage intense. En 2018, le Comité a ajouté à la justification de la Liste du patrimoine mondial en péril, l’octroi de droits d'exploitation forestière à grande échelle dans le périmètre du bien pour le JNHPP (anciennement RHPP).

Il est extrêmement préoccupant que les déclarations publiques des représentants du gouvernement cités dans la presse indiquent que les travaux du JNHPP sont achevés à 48 % (au 15 avril 2021) et qu'ils seront entièrement achevés en 2022. Il s’agit de la situation actuelle, bien que le Comité ait exprimé à plusieurs reprises sa plus vive préoccupation quant aux dommages probablement irréversibles du JNHPP sur la VUE du bien, qu’il ait demandé à l'État partie de suspendre toutes les activités (décision 43 COM 7A.16) et qu’il ait adopté des positions sans équivoque sur le fait que la construction de barrages avec grands réservoirs dans les limites des biens du patrimoine mondial est incompatible avec ce statut (décision 40 COM 7). De plus, cette construction va à l'encontre de l'engagement pris par l'État partie lui-même de ne pas entreprendre d'activités de développement dans le bien sans l'approbation du Comité (décision 36 COM 8B.43).

Le JNHPP consistera à construire un barrage de 130 m de haut sur le fleuve Rufiji, un réservoir de 12,5 km de large et 100 km de long, inondant une zone de 125000 ha ; une centrale électrique ; des lignes de transmission ; un camp de travailleurs, des routes d'accès et des infrastructures de transmission dans le périmètre du bien. Des informations accessibles au public, notamment des séquences vidéo promotionnelles de l’entreprise publique Tanzania Electric Supply Company Limited (TANESCO) et d’entreprises de construction associées, confirment l'avancement de travaux de construction à grande échelle à l'intérieur du bien (vidéos disponibles sur https://www.youtube.com/watch?v=MRx6a284MB4 et https://www.youtube.com/watch?v=Pf2Ifutfnu0). Ces sources démontrent explicitement l'achèvement d'un tunnel de dérivation du fleuve de 703 m de long, la construction de batardeaux barrant le fleuve, le détournement du fleuve de son lit naturel et des travaux en cours pour l'élévation du mur du barrage. La base du barrage principal a été creusée et quatre barrages de col d'une longueur totale de 18,2 km sont en cours de construction. Les routes et les ponts ont été installés. Des plans de concassage et de malaxage, des camps, des bureaux et des villages de travailleurs ont également été construits, créant ainsi une zone industrielle au cœur du bien. La zone où la centrale électrique est en cours de construction a été excavée à l'aide d'explosifs et d'équipements lourds. Les séries chronologiques d'images satellites disponibles montrent aussi clairement l'étendue du chantier et les altérations massives de la végétation naturelle et du paysage qui ont déjà eu lieu. La documentation susmentionnée de TANESCO indique que la construction du mur principal du barrage devrait être achevée en novembre 2021, date à laquelle le remplissage du réservoir commencera. D'après les données disponibles, il semble clair que le projet a atteint un stade très avancé, qu'il serait désormais extrêmement difficile d'inverser.

Il est important de souligner que l'impact du JNHPP sur le fleuve Rufiji, le plus grand fleuve de Tanzanie, dépassera de loin l'empreinte physique du projet. Des décennies de preuves bien documentées sur des projets comparables de grands barrages indiquent une forte probabilité de changements hydrologiques, morphologiques, chimiques, biologiques, écologiques et limnologiques majeurs dans toute la plaine d'inondation en aval, sur des distances considérables jusqu'au delta du fleuve Rufiji.

Les examens techniques indépendants de l'EIE et de l'EES du JNHPP, commandés par l'UICN, ont conclu à d'importantes défaillances techniques et procédurales. La proposition de l'État partie de réviser les évaluations pour prendre en compte les conclusions des examens indépendants est désormais sans objet apparent, car l'EIE/EES ne peut plus éclairer la prise de décision à ce stade avancé du développement.

L'État partie n'a pas fourni d'informations supplémentaires au Centre du patrimoine mondial et n'a pas invité la mission de suivi réactif qui aurait dû avoir lieu depuis longtemps. Si cette mission avait été effectuée après qu’elle ait été demandée une première fois en 2018 (décision 42 COM 7A.56), elle aurait pu donner l'occasion d'une évaluation directe de ces impacts et d'un dialogue approfondi, avant que le projet ne devienne irréversible. À partir des informations ci-dessus mentionnées, y compris celles de précédentes missions sur le bien, le Centre du patrimoine mondial et l'UICN concluent qu'il ne fait aucun doute que les valeurs qui constituent la base de la reconnaissance au titre du critère (ix) sont déjà irrémédiablement endommagées et que l'intégrité du bien est perdue. La déforestation à grande échelle et l'élimination de la végétation ont déjà eu lieu, et d'autres pertes sont prévues dès que le remplissage du réservoir commencera. Avec la déviation du fleuve, le système fluvial a été modifié et, une fois le barrage en place, il devrait y avoir de nombreuses répercussions en aval, au-delà de l'empreinte physique du projet de barrage lui-même. L'écosystème de la plaine d'inondation en aval, qui a entretenu les regroupements de faune mondialement connus dans la partie nord du bien, sera irréversiblement altéré. Le barrage modifiera la variation saisonnière du débit du fleuve et affectera la chimie de l'eau, la turbidité, les charges sédimentaires, la température et l'interface complexe avec tous les systèmes riverains. En outre, de nombreuses autres infrastructures seront nécessaires pour achever le projet, notamment des routes et des lignes de transmission. Le JNHPP a donc affecté de manière irréversible le caractère exceptionnellement intact du bien et les processus écologiques et biologiques intacts du fleuve Rufiji, qui sont à la base et au cœur de sa VUE. D'autres projets prévus et en cours, comme la mine d'uranium de Mkuju, le barrage de Kidunda, le projet d'exploration pétrolière et gazière de Kito-1, les projets de routes prévus, d'autres éventuels projets miniers, d'uranium et autres, pour lesquels des licences de prospection et d'exploitation ont été attribuées dans le périmètre du bien, ainsi que le chevauchement d’unités d'exploration pétrolière, affecteront encore davantage l'intégrité écologique du bien et de l'écosystème élargi de Selous.

Les valeurs exceptionnelles de la biodiversité qui ont justifié le critère (x) sont déjà gravement affectées par le braconnage. Les résultats de l'enquête aérienne de 2018 récemment publiés montrent que si le déclin catastrophique semble avoir été stoppé, les populations d'éléphants n'ont pas, contre toute attente, commencé à se rétablir, ce qui indique clairement que le braconnage reste probablement un problème. La population de rhinocéros noirs, estimée à plus de 2000 au moment de l'inscription, est probablement éteinte ou n'est plus viable. S'il reste des individus, ils ont probablement survécu dans les zones boisées denses, y compris celles qui seront inondées par le barrage. La création d'une grande zone de réservoir, la perte d'une grande zone de végétation forestière dense et les modifications permanentes du système de plaine d'inondation auront toutes des répercussions importantes sur la biodiversité et les populations de faune sauvage, déjà fortement touchées par le braconnage au cours de la dernière décennie.

Il est donc conclu que des dommages irréversibles à la VUE du bien ont déjà été causés par la perte de valeurs et d'intégrité au titre du critère (ix) et qu'il existe toujours une menace importante pour les valeurs restantes au titre du critère (x), dont on prévoit qu'elles seront encore plus affectées par le JNHPP. En conséquence, compte tenu de la perte définitive des attributs qui sont à la base de la VUE du bien, les conditions de retrait du bien de la Liste du patrimoine mondial, conformément au paragraphe 192 des Orientations, sont à présent remplies. Il est donc recommandé au Comité de retirer la Réserve de gibier de Selous de la Liste du patrimoine mondial.

Dans le document de l'État partie intitulé "Correct record and information on JNHPP in Tanzania ", l'État partie affirme à tort que le Centre du patrimoine mondial n'a pas répondu à la notification de l'État partie sur sa décision d'aller de l'avant avec le JNHPP le 5 juillet 2017. La réponse du Centre du patrimoine mondial le 8 août 2017 rappelait la décision 41 COM 7A.17, dans laquelle le Comité du patrimoine mondial « prie[priait] urgemment l'État partie de mener une EIES/EIP complète pour ce projet avant de décider de poursuivre la construction de ce projet et de la soumettre au Centre du patrimoine mondial pour examen. »  La correspondance qui s'est ensuivie est consignée dans les rapports 2018 et 2019 au Comité du patrimoine mondial (documents WHC/18/42.COM/7A.Add et WHC/19/43.COM/7A.Add.2). Le document du 20 avril 2020 rappelle également des informations historiques, datant notamment du moment de l'inscription, mais ne tient pas compte des plus vives préoccupations du Comité soulevées au cours de la dernière décennie au sujet du JNHPP, fondées sur une série d'évaluations et d'examens détaillés qui figurent tous dans le compte rendu des décisions du Comité. De plus, le JNHPP a été ajouté à la justification du maintien de l'inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Le Centre du patrimoine mondial et l'UICN notent qu'il reste une biodiversité importante dans l'écosystème élargi, notamment l'écosystème de Selous-Niassa. Il serait donc approprié que l'État partie, en consultation avec l'UICN et le Centre du patrimoine mondial et le cas échéant avec d'autres États parties, envisage l'évaluation de ces zones restantes présentant une biodiversité importante et évalue si ces zones pourraient éventuellement être proposées comme nouveau bien sur la Liste du patrimoine mondial.