Parc national des Everglades

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L’Etat partie a fait le point, dans un courrier daté du 30 janvier 2004, sur la situation du Parc national des Everglades et a demandé que le Comité maintienne le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

L’UICN a noté que le rapport donnait des informations récentes sur les dispositions spécifiques prises pour faire face aux menaces pesant sur les ressources et l’intégrité du Parc national des Everglades, menaces qui avaient été identifiées antérieurement, à savoir :

a)       les modifications du régime hydrologique et les effets du développement urbain à proximité, notamment la baisse des niveaux d’eau consécutive aux travaux de régulation des crues : la loi américaine de finance pour 2004 vient seulement d’être adoptée et l’allocation de fonds aux agences et à la gestion des programmes n’est pas encore faite. Des fonds sont octroyés au perfectionnement du plan complet de restauration des Everglades (Comprehensive Everglades Restoration Plan ou CERP) et à la mise en œuvre des premiers projets. En avril, deux projets CERP pour la restauration des Southern Golden Gate Estates et de l’Indian River Lagoon South devraient être soumis au Congrès pour autorisation finale. Le rapport indique que si tous les projets CERP sont menés à bien avec succès, le Parc national des Everglades et d’autres aires naturelles protégées de la Floride du Sud pourraient passer du statut de zones parmi les plus menacées du système des parcs nationaux à celui d’aires régénérées et uniques, dans une Floride du Sud prospère. Le rapport affirme que le rétablissement de la situation hydrologique est une condition préalable à toute régénération biologique, citant une espèce indicatrice, le bruant maritime du Cap Sable. Les comptage des bruants effectués depuis la saison de reproduction 2003 donnent un total estimé de 3 216 oiseaux, en légère progression par rapport à 2002 (2 704 oiseaux) et très proche du total de 3 264 enregistré en 2001. Mais le rapport exprime des inquiétudes à propos de cette espèce inscrite sur la liste fédérale des espèces menacées que l’on trouve dans des zones du Parc national des Everglades et de la Réserve nationale Big Cypress. Cette sous-population, jadis la plus importante, a diminué de plus de 90 %, mais est restée relativement constante ces trois dernières années avec environ 100 oiseaux. Le rapport note que depuis avril 2003, d’autres espèces menacées du Parc sont considérées soit comme stables en nombre, soit en déclin, soit de nombre indéterminé.

b)       Aggravation de la pollution par les nutriments résultant des activités agricoles : le rapport indique qu’en 2003, l’Etat de Floride a révisé sa loi « Everglades Forever ». Cette révision reporte de 2006 à 2116 le délai pour se conformer aux normes numériques de qualité de l’eau. La Commission de réglementation environnementale de l’Etat a adopté la norme obligatoire de 10 parties par milliard (ppb) de phosphore. En novembre 2003, la réglementation de la Commission concernant la concentration de l'eau en phosphore dans les Everglades a été contestée par plusieurs groupes d'intérêts devant un juge du droit administratif de Floride. Un accord a été trouvé sur l'un des points de litige. Le Département de protection environnementale de Floride a accepté les changements visant à faciliter l'entrée en vigueur de la norme de concentration de 10 ppb en phosphore, en prévoyant que la conformité de la qualité de l'eau des effluents en provenance de la zone agricole des Everglades sera mesurée à son entrée dans les Everglades et non au point de déversement. Le rapport indique que la «norme par défaut» de concentration en phosphore, soit 10 ppb, est entrée en vigueur le 1er janvier 2004 en vertu de la législation de la Floride et l’EPA (l’agence américaine de protection de l’environnement) doit maintenant approuver la nouvelle norme de qualité de l’eau.

c)       Impacts sur l’écologie de la baie de Floride : le rapport indique que grâce à la prévalence depuis 1994 en Floride du Sud de conditions climatiques dans l’ensemble plus humides, la baie de Floride a reçu relativement plus d’eau douce sous forme de pluies localisées, ainsi que grâce au drainage en provenance des zones plus septentrionales du Parc. Le résultat est une baisse générale de la salinité de l’eau et une moindre prolifération des algues. Cela semble indiquer que les efforts pour restaurer le régime hydrologique dans l’ensemble du Parc, quand ils seront opérationnels, devraient être une aide efficace pour rétablir l’équilibre écologique dans la baie de Floride. Le processus actuel de planification générale de la gestion prend en compte les inquiétudes concernant le nombre de plaisanciers dans la baie et leurs impacts sur la nature vierge benthique, notamment les cicatrices laissées par les hélices des bateaux qui s’échouent.