Forêts humides Gondwana de l’Australie

• Infrastructures de transport de surface (projet de téléphérique) (problème résolu)

À la suite d'importants feux de brousse qui ont touché le bien, le Centre du patrimoine mondial a envoyé un courrier à l'État partie le 23 novembre 2019 demandant des informations sur cette question. L'État partie a répondu le 6 décembre 2019 et a signalé que les feux de brousse étaient toujours actifs dans plusieurs composantes du bien, que les opérations de lutte contre les incendies étaient en cours et que, par conséquent, une évaluation des impacts sur le bien ne serait possible qu'à un stade ultérieur, une fois l'accès sécurisé aux zones brûlées assuré.

L’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien le 23 avril 2020, ainsi qu’une mise à jour le 1^er février 2021. Ces documents sont disponibles à http://whc.unesco.org/fr/list/368/documents/ et rendent compte de ce que suit :

• Au cours du printemps et de l'été australiens 2019-2020, des incendies de grande envergure ont touché environ 53 % du bien selon la cartographie initiale des incendies établie en février 2020. Cependant, la vérification au sol a montré une gravité variable des incendies dans les zones brûlées. Des évaluations d'impact détaillées sont en cours pour mieux comprendre l'étendue des impacts des incendies sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien et les perspectives de récupération ;
• Des rapports spécifiques d'évaluation post-incendie ont été préparés pour un certain nombre de composantes du bien. Les évaluations confirment des impacts significatifs sur certains habitats et certaines composantes du bien, notamment le parc national de Gibraltar Range (90 % de cette composante a été touchée), le parc national de Werrikimbe (96 %) et le parc national de Mount Royal (99%). Dans l'ensemble, les feux observés sont considérés comme sans précédent, tant par la taille des feux individuels que par leur ampleur sur le territoire du bien ;
• Une évaluation des impacts écologiques est en cours et une cartographie préliminaire des impacts sur certaines espèces a été entreprise. Une liste provisoire de 113 espèces animales identifiées comme les plus prioritaires pour des interventions de gestion a été publiée. Nombre de ces espèces sont spécifiquement reconnues comme faisant partie de la VUE du bien et certaines ont pu subir des préjudices importants, comme le wallaby des rochers à queue en pinceau. Des signes encourageants de récupération et de résilience dans certaines zones sont rapportés, y compris des présences confirmées de certaines espèces rares et menacées dans les zones touchées ;
• Un atelier scientifique organisé en 2018 a identifié le changement climatique comme la principale menace pour le bien. Un projet est en cours d'élaboration pour comprendre les changements prévus dans les habitats et l'aire de répartition des espèces en raison du changement climatique, qui comprend une évaluation spécifique des risques pour la VUE du bien ;
• Les zones récemment touchées par des incendies seraient également sensibles à d'autres menaces telles que la propagation de mauvaises herbes envahissantes et le risque d'introduction d'agents pathogènes, par exemple la rouille du myrte ;
• La réponse de l'État partie comprend un programme de 50 millions de dollars australiens (environ 35 millions de dollars EU) pour soutenir la récupération de l'habitat et de la faune sauvage dans toutes les zones touchées, y compris les biens du patrimoine mondial en Australie. La mise en œuvre de réponses immédiates en matière de gestion a également déjà débuté dans de nombreuses composantes du bien, y compris des activités telles que le traitement des mauvaises herbes et l'alimentation complémentaire des wallabies des rochers à queue en pinceau, fortement touchés. À long terme, les données continueront d'être collectées pour éclairer les décisions à prendre sur les actions de récupération à plus long terme. Un financement supplémentaire de 150 millions de dollars australiens a été engagé pour soutenir la récupération à long terme ;
• La Commission royale en charge des dispositions nationales en matière de catastrophes naturelles, établie en réponse aux feux de brousse de 2019-2020, a formulé un certain nombre de recommandations et l'État partie entreprend un ensemble de réformes visant à renforcer la gestion des situations d’urgence et la réduction des risques de catastrophes climatiques et naturelles. Cela inclut l’établissement d'une agence nationale de résilience, de secours et de récupération, et la création des Services australiens en charge du climat et de la résilience (Climate and Resilience Services Australia – CaRSA) dont le mandat est de connecter et d'exploiter les nombreuses données, informations et capacités du Gouvernement australien pour gérer le risque de catastrophe climatique et naturelle et soutenir les efforts nationaux de préparation, de réponse, de secours, de récupération et de résilience.

L'ampleur sans précédent des incendies qui ont touché ce bien, qui accueille des écosystèmes sensibles non adaptés aux incendies, est extrêmement préoccupante. Il est également préoccupant de constater que certaines composantes du bien semblent avoir brulé presque entièrement et que certains attributs de la VUE du bien, y compris certaines espèces à aire de répartition restreinte, ont été considérablement touchés. Les informations complémentaires communiquées par l'État partie un an après les incendies, tout en signalant des signes encourageants de récupération dans certaines zones, ont également confirmé des impacts significatifs sur certains habitats et espèces dans l'ensemble du bien.

Les informations complètes données par l'État partie concernant les réponses immédiates en matière de gestion, l'évaluation préliminaire et la cartographie des impacts ainsi que les engagements de financement et les stratégies pour assurer la récupération à plus long terme sont accueillis avec satisfaction. Il est recommandé que le Comité demande à l'État partie de transmettre au Centre du patrimoine mondial une mise à jour du processus d'évaluation des impacts des incendies sur la VUE du bien et des perspectives de récupération des attributs touchés dès que de nouvelles informations significatives seront disponibles.

Comme le reconnaît l'État partie, le changement climatique est une menace essentielle pour le bien et il est fort probable que les sécheresses entraînant des incendies catastrophiques deviendront de plus en plus fréquentes à l'avenir dans ce bien et dans d'autres. Il est recommandé que le Comité accueille avec satisfaction les efforts déployés par l'État partie pour mieux comprendre les changements prévus induits par le changement climatique au regard de la VUE du bien, tout en entreprenant des réformes pour renforcer la résilience au climat et aux catastrophes.

Prenant acte que deux biens du patrimoine mondial en Australie ont été particulièrement touchés par la saison des feux de brousse 2019-2020, à savoir les Forêts humides Gondwana de l’Australie et la Région des montagnes Bleues, les efforts déployés par l'intermédiaire de la Commission royale en charge des dispositions nationales en matière de catastrophes naturelles pour examiner les enseignements tirés et formuler des recommandations sur la manière de renforcer la gestion des situations d’urgence et la réduction des risques de catastrophes climatiques et naturelles et de mettre en œuvre des réformes fondées sur l'expérience sont appréciés.

L'État partie devrait être encouragé à partager les enseignements tirés avec d'autres États parties confrontés à des menaces similaires (voir aussi la Section II.F du Document WHC/21/44.COM/7), en favorisant l'échange de connaissances sur les stratégies de gestion des incendies pour les biens naturels du patrimoine mondial.