Monts Rwenzori

• Exploitation minière (mine de Kilembe)
• Ressources humaines et financières insuffisantes (problème résolu)
• Dégradation de la zone tampon (problème résolu)
• Changement climatique
• Système de gestion/plan de gestion
• Impacts du tourisme (téléphérique)
• Incendies

L’État partie a soumis son rapport sur l’état de conservation le 2 octobre 2019. Une mission conjointe de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/UICN a ultérieurement visité le bien du 7 au 19 décembre 2019. Les deux rapports sont disponibles à https://whc.unesco.org/fr/list/684/documents/. Dans son rapport, l’État partie fait état de ce qui suit :

• Sous la Collaboration transfrontalière des Grandes Virunga, des réunions trimestrielles entre l’Ouganda et la République démocratique du Congo (RDC) ainsi que huit patrouilles coordonnées le long de la frontière ont eu lieu pour assurer la protection du bien et du parc national des Virunga adjacent en RDC ;
• Aucune activité minière n’a été recensée au sein du bien depuis 50 ans. Les analyses de la qualité de l’eau de mars/avril 2019 sur cinq cours d’eau n’ont révélé aucune contamination émanant des anciennes mines de Kilembe à l’extérieur ni à l’extérieur du bien. Toutefois, un niveau élevé de turbidité a été observé à l’extérieur du bien en raison d’activités agricoles ;
• La mise en œuvre du plan de gestion général (2016-2026) (PGG) se poursuit, incluant des activités visant à engager les communautés locales dans la conservation du bien et des efforts de patrouille accrus. Un dispositif pilote de paiement pour services hydrologiques (PSE Eau), des mesures d’atténuation des effets du changement climatique et des activités visant à protéger le bassin versant ont été élaborés en collaboration avec le WWF et d’autres partenaires ;
• Les infrastructures de tourisme ont été améliorées avec, par exemple, l’ouverture de nouveaux sentiers et la construction de promenades pour protéger la végétation, des toilettes écosanitaires et le monument Margherita au Margherita Peak. La fréquentation touristique est passée de 3 632 visiteurs en 2017 à 4 839 en 2018 ;
• Le projet de téléphérique n’a pas encore été mis en œuvre. Les fonds pour l’étude de faisabilité ne sont pas encore garantis, néanmoins une étude de préfaisabilité a été réalisée et soumise au Centre du patrimoine mondial le 15 octobre 2019 ;
• Une étude d'impact environnemental (EIE) a été entreprise pour les projets hydroélectriques de Sindila et Nyamwamba dans le voisinage du bien. Les mesures d’atténuation identifiées en place sont suivies afin d’éviter tout impact négatif sur l’écosystème ;
• Le rapport définitif sur le recensement des éléphants daté d’avril 2020, soumis au Centre du patrimoine mondial le 4 mai 2020, indique qu’il ne demeure que 13 éléphants dans le bien. Les fonds pour le recensement prévu des chimpanzés en 2019/2020 sont disponibles.

Le 8 juin 2020, l’État partie a soumis une demande d’assistance d’urgence pour reconstruire les infrastructures gravement endommagées à l’intérieur du bien à la suite d’inondations et glissements de terrain dus à des pluies torrentielles en mai 2020.

La mission de suivi réactif de décembre 2019 a noté avec satisfaction les progrès accomplis dans la mise en œuvre du PGG 2016-2026. La mission a conclu que la Valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien a été préservée mais a noté que les attributs qui étayent cette VUE n’ont pas tous pleinement été intégrés dans le PGG. Il est par conséquent recommandé que le Comité demande à l’État partie de revoir le PGG pour couvrir l’ensemble de la VUE du bien.

La fermeture prolongée de la mine de Kilembe est appréciée mais, remarquant avec inquiétude son potentiel impact sur la VUE du bien en cas de réouverture, l’État partie devrait garantir que toute décision sur une possible réouverture est précédée d’une EIE réalisée conformément à la Note consultative de l'UICN sur l'évaluation environnementale et soumise au Centre du patrimoine mondial pour examen par l’UICN. Quoique l’État partie ait réalisé un suivi de la qualité des eaux de surface et n’ait constaté aucune contamination, la mission recommande que des échantillons soient prélevés également dans la nappe aquifère, qui est la source du réseau d’eau sanitaire en Ouganda.

Il est apprécié que l’État partie ait soumis le rapport de préfaisabilité du projet de téléphérique envisagé à l’intérieur du bien. Toutefois, la mission a considéré que ce projet de grande envergure était susceptible d’avoir un impact aussi bien sur la valeur paysagère du bien que ses fragiles écosystèmes et sa biodiversité, en conséquence de quoi le projet affecterait sérieusement la VUE du bien. Toute décision de poursuivre le projet constituerait un danger avéré, et un cas d’inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril, conformément au paragraphe 180 des Orientations. Par conséquent, il est recommandé que le Comité prie l’État partie d’abandonner ce projet. D’autres options de tourisme durable devraient être envisagées pour promouvoir une gestion et protection positives de la VUE du bien qui ne soient pas uniquement axées sur le tourisme de masse.

La mission a pris acte du nombre croissant de projets hydroélectriques dans le voisinage du bien, dont les impacts, individuellement, peuvent être limités. Néanmoins, en l’absence d’une évaluation axée sur la VUE dans les EIE et considérant les possibles effets combinés des nombreuses infrastructures, il est recommandé que le Comité demande à l’État partie de réaliser une évaluation environnementale stratégique (EES) pour le bassin versant des Rwenzori, qui inclurait une évaluation des impacts indirects et cumulatifs sur la VUE des infrastructures hydroélectriques de petite taille au fil de l’eau existantes et envisagées.

Les résultats de la récente enquête sur les éléphants soulèvent d’alarmantes questions sur la viabilité de la population, qui est un attribut clé de la VUE. Il est recommandé que le Comité demande à l’État partie d’évaluer rapidement la viabilité de la population restante d’éléphants au sein du bien, en tant qu’attribut clé de la VUE, et élabore un plan d’action pour sa conservation, incluant le rétablissement des corridors de faune entre le bien et les parcs nationaux voisins en Ouganda et RDC.

Par ailleurs, un plan de surveillance de la faune est requis pour garantir un suivi régulier des espèces sauvages clés telles que reconnues dans la Déclaration de VUE du bien, qui vont au-delà des éléphants et chimpanzés. Un tel plan devrait suivre les méthodes de recensement normalisées et réitérables pour permettre le suivi des tendances de population.

L’intention de l’État partie de reconstruire les infrastructures qui ont été endommagées par une catastrophe naturelle dans le respect de l’environnement et en consultation avec le Centre du patrimoine mondial et l’UICN est appréciée. Les impacts du changement climatique sur la VUE du bien devraient être étroitement surveillés et un plan de gestion des risques de catastrophe ainsi qu’un plan d’adaptation au changement climatique en vertu du fond d’assistance d’urgence devraient être soumis au Centre du patrimoine mondial dès que disponibles.