Stonehenge, Avebury et sites associés

• Nécessité de fournir des informations sur la gestion (problème résolu) 
• Projet de musée de site (problème résolu)
• Risques d'effondrement de Silbury Hill (problème résolu) 
• Absence de gestion de l'accueil des visiteurs (problème résolu)
• Projet relatif à l'amélioration de l'autoroute A303
• Pression d’aménagement d’infrastructure 
• Propositions de sections à quatre voies et d’entrées de tunnel se situant dans le bien

L’État partie a soumis le 4 février 2020 un rapport sur l’état de conservation disponible à l’adresse suivante : http://whc.unesco.org/fr/list/373/documents. Par la suite, des informations actualisées ont été fournies par l’État partie sur le processus décisionnel relatif au programme de l’A303. Le rapport se concentre sur les activités prévues par la demande d’autorisation d’aménagement (DCO) du projet d’amélioration de la route A303 à Stonehenge, qui comprend :

• Un tunnel de 3,3 km de long, avec un auvent en tranchée couverte aux portails est et ouest ;
• Un « pont vert » d’environ 150 m de large au sud du groupe de tertres de Winterbourne Stoke ;
• Une tranchée profonde, d’environ 1 km, dont les murs de soutènement verticaux renferment les voies d’accès ouest à double chaussée ; et
• Une nouvelle jonction de l’A303 avec l’A360, à 600 m à l’ouest du rond-point existant de Longbarrow et du groupe de tertres de Winterbourne Stoke (à la limite ouest du bien).

En réponse à la décision 42 COM 7B.32, le prolongement du tunnel creusé et une meilleure couverture de la tranchée ont été envisagés, mais la conclusion est que les avantages supplémentaires ne justifieraient pas les coûts engagés. Cette décision a permis d’obtenir des mesures d’atténuation supplémentaires, notamment le « pont vert » d’environ 150 m. Un plan d’atténuation archéologique détaillé a été finalisé pour encadrer les mesures d’atténuation archéologique associées à la conception et aux travaux du projet d’amélioration de la route.

Les auditions publiques relatives aux aménagements ont eu lieu entre avril et octobre 2019. 16 auditions ont été menées ; deux d’entre elles étaient spécialement consacrées au patrimoine culturel et la plupart des autres portaient également sur des aspects du patrimoine. La décision 43 COM 7B.95 a été relayée à l’ensemble des parties clés auditionnées. La conception détaillée et les mesures d’atténuation supplémentaires de petite échelle visant à réduire les dommages causés à la Valeur universelle exceptionnelle (VUE) ont également été présentées lors de ces audiences.

L’inspection de l’aménagement du territoire a fait part de ses recommandations au secrétaire d’État aux transports le 2 janvier 2020. La date limite de prise de décision concernant le projet d’amélioration de l’A303 a été initialement reportée de début avril au 17 juillet 2020, puis au 13 novembre 2020, afin d’approfondir la consultation sur les découvertes archéologiques récentes. Le secrétaire d’État  a approuvé la demande d’autorisation d’aménagement (DCO) en novembre 2020. Par la suite, une demande d’examen judiciaire de la décision relative à la DCO a été déposée auprès de la Haute Cour de Justice, qui sera probablement examinée en juin 2021.

L’État partie propose d’envisager des mesures appropriées pour favoriser un dialogue constant avec le Comité, le Centre du patrimoine mondial et l’ICOMOS. Des dispositifs de protection juridiquement contraignants sont proposés pour s’assurer que les conseils et les considérations en matière de patrimoine seront pris en compte lors de la construction, de l’exploitation et de l’entretien.

Des détails sont également fournis sur d’autres initiatives et projets, notamment une étude à venir sur le cadre du bien et la révision des limites qui s’y rapporte, ainsi que les plans de mise en œuvre de la stratégie de transport de 2015 au niveau de la composante dite d’Avebury du bien.

Les avancées concernant les nouvelles modalités de gestion et de gouvernance, la mise en œuvre d’une stratégie de transport améliorée pour Avebury, l’introduction d’un décret sur la régulation du trafic et le projet d’étude sur le cadre du bien sont les bienvenus. L’étude sur le cadre doit être soumise au Centre du patrimoine mondial pour étude technique par l’ICOMOS (en y indiquant les modifications qui pourraient être apportées aux limites du bien).

Bien qu’il ait été envisagé d’allonger la longueur du tunnel creusé à travers le bien dans le cadre de la modernisation de la route à deux voies A303, et de couvrir davantage la tranchée de la route d’accès, comme l’a recommandé le Comité, l’État partie a estimé que ces améliorations paysagères ne justifiaient pas les coûts supplémentaires. Bien que des améliorations de conception à petite échelle visant à réduire l’impact sur la VUE aient été apportées, telles qu’un pont vert d’environ 150 m à l’ouest du projet de tunnel, le positionnement global du projet d’amélioration de l’A303 n’a pas changé de manière substantielle pendant que l’État partie a continué d’appliquer la réglementation nationale applicable en matière d’aménagement. Le tunnel proposé ne s’étend toujours que sur une partie du bien, environ 1 km du projet de nouvelle route à double voie étant exposé dans une large tranchée à ciel ouvert.

La longueur de tunnel proposée reste insuffisante pour protéger la VUE du bien. Comme l’ont conseillé la mission consultative 2018 du Centre du patrimoine mondial/ICOMOS et, par la suite, le Comité, une section de tunnel plus longue, qui supprime ou réduit considérablement le projet d’accès au tunnel par une route à double voie à ciel ouvert au sein du bien, est nécessaire afin d’éviter un impact hautement négatif et irréversible sur la VUE, en particulier sur l’intégrité du bien. Il est regrettable que pour un bien aussi emblématique du Patrimoine mondial, l’argument reste que les avantages apparents d’un tunnel plus long ne compensent pas les coûts. En outre, l’approche consistant à proposer des mesures d’atténuation des impacts négatifs du programme de l’A303 n’a pas pu être retenue comme solution appropriée. En dépit de l'approbation du DCO, ce programme devrait être modifié afin de garantir le meilleur résultat possible pour la VUE du bien.

Le Comité a déjà été informé que l’évaluation d’impact sur le patrimoine (EIP) réalisée par l’État partie souligne que la proposition actuelle aurait un impact négatif sur le cadre des monuments et sur les relations entre ceux-ci et le paysage, notamment les tertres de Winterbourne Stoke Crossroads, le Diamond Group et les tertres de Normanton Down. L’EIP reconnaît également que le programme aurait un impact sur l’intégrité des relations spatiales conçues comme telles entre les monuments, élément clé du « paysage [préhistorique] incomparable » tel qu’il est inscrit.

Bien qu’il soit noté que l’État partie s’est engagé à dialoguer davantage si l’autorisation qui a été accordée devait être confirmée par la Haute Cour, on peut se demander quel serait l’objet de ce dialogue, car il ne serait pas possible de compenser les impacts négatifs inacceptables du programme actuel, que l’État partie a lui-même identifiés, et qui sont confirmés par les conclusions de la mission de 2018.

Le programme d’amélioration de l’A303 approuvé menace l’intégrité du bien au sens du paragraphe 179(b) des Orientations. Il est donc recommandé que le Comité considère l'inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril au cas où le consentement du DCO serait confirmé par la Haute Cour. Une telle décision exacerberait cette menace.