Centre historique de Vilnius

Le Centre historique de Vilnius a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en décembre 1994. Située au centre de la capitale de la Lituanie, au confluent du Néris et de la Vilija, cette zone historique de 359 hectares est un exemple exceptionnel d'architectures gothique, Renaissance et baroque et représente un mariage de cultures d'Europe de l'Est et de l'Ouest.

Comme ce site nécessite d’être restauré, le Gouvernement lituanien, en consultation avec le Centre du patrimoine mondial, a lancé un programme global de réhabilitation. La législation sur le patrimoine et les biens immobiliers a été amendée. Une série d'études ont été mises en route et l'on a programmé des réunions d'experts. La première de ces réunions a eu lieu en avril 1995, la prochaine étant prévue pour novembre 1995. Le Centre du patrimoine mondial a été opérationnel en assurant une aide financière d'un montant de 180.000 dollars EU à la ville de Vilnius, aide accordée par la Banque mondiale afin de mettre au point une Stratégie globale de relance. Une équipe internationale de consultants a été sélectionnée pour cette tâche et le Centre du patrimoine mondial a été invité à évaluer les propositions des consultants.

En juin, le Directeur du Centre du patrimoine mondial s'est rendu à Vilnius où il a rencontré le Président lituanien, le Premier ministre, le Président de l'Assemblée nationale, le chef de l'opposition, le maire de Vilnius, ainsi que d'autres dignitaires lituaniens afin de discuter des grands principes du Plan de relance de la vieille ville selon les normes de l'UNESCO. Le Programme de réhabilitation de la vieille ville de Vilnius est soutenu par un fort consensus et une volonté politique inébranlable.

Cette entreprise ambitieuse a soulevé un intérêt considérable dans plusieurs Etats parties, notamment en Scandinavie, au Canada et aux Etats-Unis. C'est ainsi par exemple que le World Monuments Fund, dont le siège est à New York, a mis en œuvre une activité concernant la réhabilitation du couvent des Bernardins.

Le Gouvernement lituanien a offert des locaux dans la vieille ville pour y installer une Maison de l'UNESCO, c'est-à-dire de nouveaux espaces de bureaux pour la Commission nationale pour l'UNESCO ainsi qu'un espace d'exposition, des salles de réunions et un centre de documentation. La Maison de l'UNESCO de Vilnius doit ouvrir ses portes en 1996.

Grâce à l'aide de PROCEED et de mécènes privés, une brochure promotionnelle sur la vieille ville de Vilnius va être publiée. De même, il faut noter que plusieurs établissements secondaires de Vilnius vont participer à partir de 1996 au projet de l'UNESCO "Participation des jeunes à la promotion et la préservation du patrimoine mondial" qui comporte un engagement des élèves dans des projets de restauration en cours.

A la suite du Rapport sur la stratégie de relance, une Conférence internationale de donateurs et d'investisseurs se tiendra en 1996, afin d'assurer un financement international au programme de réhabilitation.