Vieille ville de Ping Yao

Brève description

© Federica Leone

Justification d'inscription

Le Comité a décidé d'inscrire ce bien sur la base des critères (ii), (iii) et (iv) considérant que la cité ancienne de Ping Yao est un exemple exceptionnel de cité chinoise Han des dynasties Ming et Qing (14ème - 20ème siècles). Elle a conservé toutes ses caractéristiques à un degré exceptionnel. Ce faisant, elle fournit une illustration remarquablement complète du développement culturel, social, économique et religieux qui a marqué l'une des périodes les plus marquantes de l'histoire de la Chine.

Description longue

La vieille ville de Ping Yao est un exemple exceptionnellement bien préservé de cité chinoise des dynasties Ming et Qing (XIV^e -XX^e  siècle). Ayant conservé au plus haut degré toutes ses caractéristiques, elle offre aujourd'hui un tableau remarquablement complet de l'histoire culturelle, sociale, économique et religieuse de l'une des périodes les plus fécondes de l'histoire chinoise.

La région de Ping Yao a été occupée par l'homme dès le néolithique, et l'urbanisation du site remonte au moins à la dynastie des Zhou de l'Ouest : la ville a en effet été protégée par des remparts en terre sous le règne du roi Xuan (827-782 av. J.-C.).

Avec l'implantation du système des préfectures et des comtés, en 221 av. J.-C., Ping Yao devint le centre d'un comté administratif, rôle qu'elle continue à jouer aujourd'hui. En 1370, au cours du règne de l'empereur Ming Hong Wu, la ville fut considérablement agrandie. Elle reçut alors un nouveau mur d'enceinte massif, et son plan interne fut profondément modifié, conformément aux principes de planification très stricts des Han.

Le circuit de la muraille construite à la fin du XIV^e  siècle est de 6 km de long, c'est-à-dire la longueur précise, selon les prescriptions des Han, pour une ville de cette importance. Elle est dotée, sur tout son pourtour, de 6 portes fortifiées et de 72 bastions massifs. Depuis cette époque, la ville des Han a connu une évolution importante au cours des dynasties Ming et Qing. Devenue l'une des principales villes de commerce du nord de la Chine dans le courant du XVI^e  siècle, elle est parvenue à conserver cette position jusqu'à nos jours. Dans le courant de la seconde moitié du XIX^e  siècle, la communauté bancaire de Ping Yao dominait la vie financière chinoise.

La ville se trouve à l'extrémité d'une plaine alluviale située au confluent de deux rivières, la Hui Ji et la Liu Gen. L'aire ainsi délimitée occupe 2,25 km² , et comporte six grands complexes sacrés, les bâtiments administratifs du comté et de la mairie, d'autres constructions publiques, ainsi que des bureaux. Le réseau de rues interne est symétrique et rectiligne. Les principales rues, orthogonales, sont longées de boutiques construites entre le XVII^e et le XIX^e  siècle, qui ont préservé le paysage historique.

Ping Yao renferme de nombreux monuments culturels classés par la nation, par la province ou par le comté. La salle des Dix Mille Bouddhas du temple de Zhen Guo, du X^e  siècle, constitue un point de référence fondamental pour l'étude des statues peintes chinoises anciennes, ainsi que pour son architecture. La salle principale du temple de Confucius, du XII^e  siècle, est un exemple classique de cette forme d'édifice, avec de grandes poutres obliques utilisées pour soutenir la principale charpente du toit, au lieu de la technique plus traditionnelle consistant à la faire reposer sur des consoles. Le temple Shuang Lin, fondé au VI^e  siècle, est également connu pour sa collection de plus de deux mille statues en terre cuite peintes, datées entre le XII^e et le XIX^e  siècle. Le temple taoïste de Qing Xu, fondé au VII^e  siècle, consiste en dix édifices principaux. Sa salle du Dragon est connue pour la technique de construction rare qui y a été mise en œuvre, avec un système d'entraits et de colonnes. Un groupe de temples plus récents, comprenant le temple du Dieu de la Cité, le temple du Bon Augure et le temple du Général Guan Yu, remonte au XIX^e  siècle.

Le bâtiment administratif du comté est un complexe qui renferme des éléments datables entre le XIV^e et le XIX^e  siècle. La tour de la Cité, construite en bois, avec ses deux étages, est la plus haute construction de la ville historique ; son état actuel remonte à sa reconstruction effectuée en 1688. Le pont Hui Ji, construit en pierre et doté de balustrades de pierre de part et d'autre, remonte à cette même période.

La prospérité issue du commerce et plus tard des banques suscita à Ping Yao, pendant plusieurs siècles, la construction de nombreuses maisons privées soigneusement construites, dont une bonne part a survécu. Elles se conforment étroitement à la tradition féodale et hiérarchique des Han, avec des traits locaux caractéristiques ; édifiées sur les quatre côtés d'une cour ouverte, elles appartiennent à trois groupes principaux. Le premier est formé d'édifices conventionnels, à un seul niveau, en bois et en brique, et au toit de tuile ; on trouve ensuite des structures souterraines en brique avec des couloirs lambrissés et des avant-toits dans leur prolongement ; le troisième groupe est formé de constructions à deux niveaux, dont la partie souterraine est surmontée par un étage supérieur en bois.

Description historique

La région de Ping Yao est habitée par l'homme depuis le néolithique. Un établissement urbain existe sur le site du bien propose pour inscription depuis au moins le règne de la dynastie Zhou Occidentale. En effet, elle sera fortifiée grâce à des remparts de terre sous le règne du roi Xuan (827-782 avant J.-C.). Avec la mise en œuvre du système des préfectures et des comtes, en 221 avant J.-C., Ping Yao devient le siège d'une administration de comte et persiste dans ce rôle.

En 1370, sous le rôle de l'empereur Ming Hong Wu, la cite s'étend considérablement. Elle est fortif& par l'adjonction d'un nouveau mur défensif massif, ouvrage de maçonnerie et de briques, et le trace interne est grandement modifie, reflétant ainsi les règles d'aménagement strictes du peuple Han.

A partir de cette époque, Ping Yao ne cesse d'évoluer en tant que cite Han, sous le règne des dynasties Ming et Qing. Au 16eme siècle, elle se développe pour devenir l'une des premières villes commerciales du nord de la Chine et conservera ce statut jusqu'à notre ère. Dans la seconde moitié du 19eme siècle, la communauté bancaire de Ping Yao domine la vie financière chinoise.