jump to the content

Centre historique de Puebla

Brève description

À une centaine de kilomètres à l'est de Mexico, au pied du Popocatepetl, Puebla, fondée ex nihilo en 1531 et devenue une grande ville, a conservé à la fois de grands édifices religieux, comme la cathédrale (XVIe et XVIIe siècles), de superbes palais, dont l'ancien archevêché, et une foule de maisons au revêtement mural d'azulejos. Ces nouvelles manifestations esthétiques, nées de la fusion des styles européen et américain, ont été adoptées localement et sont uniques dans le quartier baroque de Puebla.

Description longue

Situé au cœur d'un réseau urbain encore intact, le centre historique de Puebla renferme d'importants édifices religieux comme la cathédrale, Santo Domingo et l'église des jésuites, ainsi que de superbes palais et une foule de vieilles maisons dont les murs sont revêtus de carreaux vivement colorés, les azulejos. Les transformations apportées au XIXe siècle, du fait des lois de Réforme promulguées en 1857, ont porté à la modification du paysage urbain, notamment par la fermeture de nombreux couvents, mais elles ont également permis à Puebla de se doter de constructions publiques et privées d'une très grande qualité architecturale.

Puebla et Cholula se trouvent à quelque 100 km à l'est de Mexico City, au pied du Popocatépetl, l'un des plus hauts volcans du Mexique, et forment le même mélange de ville préhispanique et de ville coloniale qu'Oaxaca et Monte Albán, plus au sud.

Distantes l'une de l'autre de 12 km environ, ces deux villes ont été très étroitement associées dans l'histoire de la Nouvelle Espagne et du Mexique. Cortés arriva à Cholula au cours de l'été 1519, et c'est là qu'il ordonna le massacre le plus sanglant de toute l'histoire de la conquête : le nombre de victimes civiles est estimé entre 3 000 et 6 000.

C'est à Puebla, le 5 mai 1862, que le général Zaragoza remporta sa première victoire importante sur le corps expéditionnaire français. La ville fut ensuite renommée Puebla de Zaragoza, pour commémorer cet événement capital sur le plan national.

Le patrimoine culture de Cholula et de Puebla, qui présente un intérêt considérable, ne peut être ramené à la simple définition de site archéologique ou de centre historique.

À Cholula, la ville espagnole a été construite sur les ruines des temples incendiés au cours du massacre de 1519. La légende veut que les Espagnols, construisant une église sur le site de chaque temple, y aient fondé un total de 365 églises, une pour chaque jour de l'année. Ce chiffre est évidemment exagéré, mais l'église de San Gabriél, dont les Franciscains commencèrent la construction en 1549, a effectivement été construite à l'emplacement du sanctuaire de Quetzalcoatl, et Nuestra Señora de los Remedios, édifiée au XVIIIe siècle au sommet d'une énorme acropole-pyramide, illustre bien la continuité historique ininterrompue entre l'époque préhispanique et nos jours.

À Puebla, la ville de la « Ciudad de los Angelos », fondée ex nihilo en 1531, s'est largement étendue depuis dans la vallée de Cuetlaxcoapán. Il est de plus en plus difficile de distinguer la ville historique primitive de sa banlieue hautement industrialisée (aciéries, constructions mécaniques, usines de conserves) qui compte plus de un million d'habitants, et l'équilibre entre la ville nouvelle et la vieille ville indienne est définitivement perdu. Cholula n'est plus aujourd'hui qu'un faubourg occidental de Puebla, et est appelée à se fondre avec la capitale de l'État à moyen terme, même si les deux communautés demeurent distinctes.

Source : UNESCO/CLT/WHC