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Ruines du Vihara bouddhique de Paharpur

Brève description

Témoin de l’essor du bouddhisme du Mahayana au Bengale à partir du VIIe siècle, cet ensemble, connu sous le nom de Somapura Mahvira, le « grand monastère », a été un centre intellectuel de renom jusqu’au XIIe siècle. Par son plan parfaitement adapté à sa fonction religieuse, cette ville-monastère représente une réalisation artistique unique qui a influencé l’architecture bouddhique jusqu’au Cambodge, par la simplicité et l’harmonie de ses lignes et le foisonnement de son décor sculpté.

Ruines du Vihara bouddhique de Paharpur © Syed Touhid Hassan Plus d'images ...

Description longue

Paharpur est un petit village situé à 5 km à l'ouest de Jamalganj dans le grand district de Rajshahi. On y a fouillé les vestiges du plus important et du mieux connu des monastères situés au sud de l'Himalaya

Le Vihara de Paharpur, connu sous le nom de Somapura Mahavira, le « grand monastère », a été construit par l'empereur Dharmapala (770-810 apr. J.-C.). Le monastère est de forme quadrangulaire, avec un temple colossal cruciforme au centre de sa cour, et présente au nord un dispositif d'accès complexe. Le côté nord est occupé par 45 cellules, les trois autres par 44 cellules, soit un total de 177 cellules monastiques le long de ses quatre côtés. Ce plan, et son décor de pierres sculptées et de plaques de terre cuite, reflète la fonction religieuse du complexe, qui a été profondément influencé par l'architecture bouddhique du Camdodge et de Java (Indonésie).

Le site archéologique du VIIe siècle couvre une superficie de 11 hectares environ. Le complexe, qui s'inscrit dans un espace quadrangulaire mesurant plus de 275 m, extérieurement, sur chacun de ses côtés, est délimité dans sa totalité par de grands murs d'enceinte épais de 5 m, pour une hauteur de 3 à 5 m.

Témoin de l'essor du bouddhisme du Mahayana au Bengale à partir du VIIe siècle, le Somapura Mahavira a été un centre intellectuel de renom jusqu'au XIIe siècle. Par son plan parfaitement adapté à sa fonction religieuse, cette ville-monastère représente une réalisation artistique unique qui a influencé à son tour l'architecture bouddhique jusqu'au Cambodge, par la simplicité et l'harmonie de ses lignes et par le foisonnement de son décor sculpté.

Un petit musée de site construit en 1956-1957 présente un groupe d'objets représentatif découvert dans le complexe. Les trouvailles effectuées sont également conservées au musée Varendra à Rajshahi, qui expose des représentations de différents dieux ou déesses, des plaques de terre cuite, des briques ornementales, des vases et de petits objets en terre cuite, des monnaies, ainsi que des inscriptions.

Source : UNESCO/CLT/WHC

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