Vallée du Haut-Rhin moyen

En août 2007, l’État partie a fourni une étude d’impact pour un projet de franchissement de la Vallée du Haut-Rhin moyen, en tenant compte à la fois des aspects économiques, culturels et paysagers et de la valeur universelle exceptionnelle du bien. Cinq possibilités ont été initialement envisagées par l’État partie : deux ponts bas sur le fleuve, un pont haut, un tunnel et le renforcement de la fréquence des bacs existants. Sur les cinq possibilités initiales prises en considération par l’étude d’impact pour réaliser un franchissement du Rhin, deux projets seulement restent aujourd’hui à l’étude : l’ouvrage d’art dit « pont bas de Wellmich-Fellen », jugé le moins nuisible à l’expression de la valeur du bien, et un tunnel qui relierait les voies routières B274 à l’est et L208 à l’ouest, entre les localités de St. Goar et St. Goarshausen.

Sur invitation des autorités allemandes, une mission de conseil du Centre du patrimoine mondial et d’ICOMOS a eu lieu le 10 février 2008 afin d’examiner les différentes propositions de localisation de traversée du Rhin, tout en respectant la valeur universelle exceptionnelle du bien.

Le pont bas de Wellmich-Fellen

La localisation d’un pont à cet endroit a été considérée par les autorités responsables comme la meilleure alternative ; le raccordement aux infrastructures routières existantes étant réalisable. Les dimensions du pont devraient tenir compte notamment des contraintes liées à la navigation fluviale /et au traitement des voies d’accès. Il convient de relever les points suivants concernant la construction potentielle d’un pont dans le bien du patrimoine mondial :

a) L‘intégrité visuelle du paysage culturel du bien inscrit est à prendre en considération d’un double point de vue ; premièrement dans le contexte de la conservation de significations historiques et culturelles parfaitement bien identifiées sur la longue durée, au sein d’un paysage culturel, deuxièmement dans le cadre d’un corridor européen de transport de valeur exceptionnelle universelle.

b) Du fait de la morphologie existante de la Vallée du Rhin, la perception du paysage se présente en termes de séquences paysagères successives. Il convient de veiller particulièrement au risque de rupture d’échelle et d’harmonie par toute modification introduite dans le paysage par un ouvrage d’art dont les dimensions devront forcément respecter le passage de grands bateaux de tourisme.

Pour l’ICOMOS, la grande intégrité visuelle du paysage culturel du bien inscrit ainsi que ses significations historiques et culturelles parfaitement bien identifiées seraient affectées par la construction du pont, et cela de manière difficilement réversible. Dans ce cas, l’expression de la valeur universelle exceptionnelle du bien serait amoindrie par une rupture d’échelle dans le paysage, qui romprait en particulier l’harmonie des bâtiments historiques entre eux et des bâtiments dans leur rapport à l’environnement.

L’évaluation de l’ICOMOS souligne la manière dont le Rhin avait, au fil des siècles, créé un paysage naturel d’une grande beauté qui a fortement influencé les artistes de toutes sortes – poètes, peintres et compositeurs – ces deux derniers siècles. Il est riche en associations culturelles, à la fois historiques et artistiques, imprimées dans le paysage actuel. Du point de vue de l’ICOMOS, l’envergure du pont aurait un impact négatif sérieux sur cette vallée qui a inspiré la formation des perceptions romantiques du paysage et est devenue un modèle de la manière dont les établissements humains, les bâtiments et le paysage peuvent fusionner pour produire un cadre d’une grande valeur esthétique.

Le tunnel entre St. Goar et St. Goarshausen 

Le Centre du patrimoine mondial et l’ICOMOS considèrent que les infrastructures existantes permettraient de connecter les entrées du tunnel au réseau routier, les connections étant envisagées en retrait des rives du Rhin. Le raccordement du tunnel à la voie A61 (rive droite du Rhin), du fait de la configuration de cette zone est cependant problématique. La solution du tunnel, bien que nettement plus onéreuse, serait de nature à maintenir l’intégrité visuelle du bien. Des études techniques complémentaires sont néanmoins nécessaires pour valider ce projet et démontrer sa compatibilité avec la valeur universelle exceptionnelle du bien et son intégrité.

Nuisances sonores

La mission a d’autre part constaté que les nuisances sonores liées aux voies de chemins de fer le long de la vallée du Rhin n’ont fait que croître ces dernières années, en particulier pour le trafic des marchandises. Des pics supérieurs à 100 décibels sont enregistrés. Seule une réorientation de la politique ferroviaire au sein du bien est à même de faire baisser les nuisances sonores. Des discussions avec les autorités fédérales compétentes sont en cours pour développer des solutions techniques réduisant les nuisances sonores, ainsi qu’une modification et une redistribution du flux du trafic des marchandises via d’autres axes de transport.