Zone Sainte-Catherine

Gestion des visiteurs

Montant total accordé: 45 871 dollars EU du fonds-en-dépôt néerlandais pour le renforcement des capacités nationales pour la mise en œuvre des études d'impact sur le patrimoine ; 150 000 EUR du Gouvernement français pour le renforcement des capacités pour la protection des biens du patrimoine mondial en Égypte (2020).

Le 9 février 2023, le Centre du patrimoine mondial a informé l’État partie que le bien ferait l’objet d’un rapport sur son état de conservation qui serait présenté à la 45^e session élargie du Comité, afin de mieux comprendre et d’évaluer l’état de conservation général du bien, et à la suite de rapports de tiers concernant un projet d’aménagement à grande échelle sur le bien. Le 31 mars 2023, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien, dont le résumé analytique est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/954/documents, qui fournit les informations suivantes :

● Des projets de conservation et de restauration ont été menés au monastère, qui sont évalués avant d’être mis en œuvre par le Comité permanent des antiquités islamiques, coptes et juives du Conseil suprême des Antiquités. Des fouilles archéologiques ont été entreprises au cours de la période 2021/2022 dans la zone des résidences d’Abbas Pacha ;

● De nombreuses mesures de conservation identifiées au moment de l’inscription, telles que le remplacement de la toiture en tôle ondulée du katholikon, la conservation et la protection des éléments en bois d’origine, et certaines mesures contre les remontées capillaires, ont été mises en œuvre ;

● L’initiative de développement de la ville de Sainte-Catherine, intitulée « initiative Grande révélation : la Terre de la paix », a été lancée. Ce projet, qui s’inscrit dans le cadre de la stratégie nationale de développement durable, vise à préserver, réhabiliter et prévenir la détérioration du tissu urbain de Sainte-Catherine, à établir une structure de gestion et à développer une stratégie pour la préservation et la régénération urbaine de la zone de Sainte-Catherine ;

● Les annexes du rapport fournissent des détails concernant les activités entreprises dans le cadre de l’initiative Grande révélation, notamment la construction d’une station touristique de montagne, d’un écolodge, d’un centre d’accueil des visiteurs et de la place de la Paix dans la ville de Sainte-Catherine ; des aménagements en matière de paysage urbain ; des installations et infrastructures administratives, sécuritaires, communautaires et touristiques ; la rénovation de logements bédouins ; et des mesures de lutte contre les inondations, entre autres.

L’État partie a joint une déclaration rétrospective de valeur universelle exceptionnelle (DRVUE) à son rapport sur l’état de conservation (voir le document WHC/23/45.COM/8E) et a soumis un projet de demande d’assistance internationale qu’il a l’intention de présenter au cours du prochain cycle.

La Zone Sainte-Catherine s’étend sur 60 100 ha et englobe le monastère et la ville de Sainte-Catherine, plusieurs autres petites localités et le mont Horeb. Les travaux de conservation et de recherche entrepris par l’État partie, dont ceux menés en collaboration avec l’administration du monastère de Sainte-Catherine, sont bienvenus.

La mission consultative de l’UNESCO de 2021 en Égypte n’a pas pu se rendre sur le bien. Sur la base des discussions avec l’État partie, elle a recommandé l’envoi d’une notification préalable, conformément au paragraphe 172 des Orientations, pour tout projet majeur, y compris les infrastructures de transport ou de tourisme.

Le Comité a déjà demandé l’élaboration d’un plan de gestion des visiteurs (décision 28 COM 15B.51) et encouragé l’État partie à soumettre à nouveau la proposition d’inscription en tant que paysage culturel (décision 27 COM 8C.16). Compte tenu de l’intention exprimée par l’État partie de développer davantage le bien en tant que lieu de pèlerinage, un plan de gestion incluant un plan de gestion des visiteurs est plus urgent que jamais. À cet égard, l’État partie a exprimé son intention de soumettre une demande d’assistance internationale pour la préparation d’un plan de gestion/conservation du bien d’ici 31 octobre 2023.

L’État partie note que le « … développement accéléré des hôtels et des villages touristiques et de leurs activités, sans réglementation les régissant, aura des effets graves sur le patrimoine culturel et naturel, ce qui affectera négativement l’activité touristique ». Il identifie donc la nécessité d’un plan stratégique pour la ville de Sainte-Catherine.

L’initiative de développement de la ville de Sainte-Catherine, « initiative Grande révélation : la Terre de la paix », semble avoir remplacé le plan de développement durable (PDD) de 1998, mais l’état d’avancement de ce dernier, dont le Comité a demandé la mise en œuvre (décision 28 COM 15B.51), ne fait l’objet d’aucun rapport. Dans le cadre de cette initiative, plusieurs projets de grande envergure concernant le tourisme, les infrastructures de sécurité et les équipements collectifs ont déjà été mis en œuvre ou sont sur le point de l’être à l’intérieur du périmètre du bien. Le rapport de l’État partie fournit des informations qui ne sont pas cohérentes, déclarant par exemple que l’intégrité visuelle du bien, en particulier les vues depuis le monastère de Sainte-Catherine, est assurée, tout en notant que des aménagements touristiques sont prévus pour les vues vers le monastère. Les impacts des différents projets sur l’intégrité du bien, qui n’ont pas fait l’objet d’une évaluation d’impact, doivent être évalués conformément au nouveau Guide et boîte à outils pour les évaluations d’impact dans un contexte de patrimoine mondial.

Les détails complets de l’initiative de développement de la ville, comprenant des plans détaillés complets et des études connexes, n’ont pas été soumis, mais le rapport de l’État partie indique qu’aucun autre aménagement n’est prévu qui justifierait la présentation d’un rapport au Centre du patrimoine mondial en vertu de l’invitation faite par le Comité au paragraphe 172 des Orientations.

L’aperçu limité de l’initiative de développement de la ville fourni et l’absence d’un plan de gestion incluant un plan de gestion des visiteurs sont autant de sujets de préoccupation, en particulier à la lumière des divers projets d’aménagement déjà mis en œuvre. Il est recommandé de demander à l’État partie d’interrompre la mise en œuvre de tout autre projet d’aménagement, d’évaluer l’initiative de développement de la ville de Sainte-Catherine par le biais d’une évaluation d’impact conforme au nouveau Guide et boîte à outils pour les évaluations d’impact dans un contexte de patrimoine mondial, de soumettre le rapport sur l’EIP et les détails du développement de la ville de Sainte-Catherine ces deux documents au Centre du patrimoine mondial pour examen, d’évaluer d’urgence les besoins de conservation du bien, d’élaborer un plan de conservation et un plan de gestion incluant un plan de gestion des visiteurs, et d’appliquer des procédures d’évaluation d’impact pour tout développement futur susceptible d’affecter la valeur universelle exceptionnelle du bien. Il est également jugé souhaitable de demander à l’État partie d’assurer la consolidation des vestiges archéologiques récemment mis au jour et d’inviter, de toute urgence, une mission conjointe de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/ICOMOS sur le bien afin d'évaluer son état de conservation et les impacts potentiels des projets déjà entrepris.