Forêt sacrée d’Osun-Oshogbo

• Développement urbain à proximité du bien
• Construction d’une route autour du bien
• Pollution de la rivière Osun
• Feux de brousse au sein du bien
• Effets préjudiciables de la commercialisation du festival annuel
• Fragilité des qualités spirituelles, symboliques et rituelles de la forêt face au nombre croissant de visiteurs et à l’absence de plan de gestion du tourisme
• Route traversant la forêt non retracée

En 2020, 50 000 dollars EU de l’UNESCO / Fonds-en-dépôt néerlandais pour l’élaboration d’une méthodologie de conservation, la formation, la documentation numérique et la révision du plan de gestion et de conservation

Le 28 novembre 2022, l'État partie a soumis un rapport sur l'état de conservation du bien, disponible à l’adresse https://whc.unesco.org/fr/list/1118/documents/. Les progrès réalisés par rapport à plusieurs problèmes de conservation soulevés par le Comité lors de ses sessions précédentes sont présentés dans ce rapport, comme suit :

• La documentation photographique et numérique des sanctuaires, des sculptures et des œuvres d'art est en cours grâce à une collaboration entre la Commission nationale des musées et des monuments, CyArk, l'Adunni Olorisa Trust (AOT) et Google Art & Culture ;
• Concernant les inquiétudes du Comité par rapport à la méthodologie de conservation et à l'utilisation de ciment pour la conservation des sculptures, l’État partie a affirmé que Susanne Wenger et les artistes de son mouvement utilisaient du ciment depuis 1959 et que les travaux de restauration réalisés pour entretenir les sculptures tenaient compte de l'histoire de la construction des sculptures ;
• Des éléments sculpturaux endommagés par la chute d'un tronc d'arbre doivent être remplacés d'urgence ;
• L'AOT est chargé de veiller à ce que les activités de restauration soient conformes aux orientations préconisées par Susanne Wenger ;
• Les gouvernements nationaux et régionaux continuent d'effectuer des prélèvement des eaux de la rivière. La communauté a été avertie qu'elle devait éviter de déverser des déchets en amont, et les efforts de sensibilisation de la communauté, des festivaliers et des chefs traditionnels englobent des émissions de radio sur la façon de purifier l'eau avant de la boire ;
• Des échantillons d'eau ont été prélevés en réponse à une pollution présumée due à l'exploitation légale et illégale de mines d'or en amont du bien. L'analyse de ces échantillons est en cours. Les ministères compétents ont été encouragés à réglementer les activités illégales d'extraction d'or à ciel ouvert dans l'État d'Osun ;
• Le Plan de gestion du bien a été révisé. Les parties prenantes ont été consultées et l'Ataoja-en-conseil est prêt à partager avec le bien une partie des recettes du festival annuel d'Osun générées par le parrainage ;
• Le parrainage a été affecté par les récentes restrictions liées à la COVID-19 et par les élections contestées du gouverneur de l'État en 2022 ;
• Des problèmes politiques ont entravé les efforts visant à dévier la route goudronnée qui traverse actuellement la forêt pour la faire passer au-delà des limites du bien et à conserver la route d'origine pour les communautés qui pourraient ainsi l’utiliser pour leurs activités domestiques ;
• Des efforts sont réalisés pour mobiliser le Fonds écologique fédéral en vue de la construction d'un pont alternatif afin de faciliter la déviation de la route.

Le projet de documentation numérique des quarante sanctuaires et sculptures du bien est accueilli favorablement. Toutefois, le type d'inventaire développé n'est pas clair étant donné qu’aucun exemple n'a été fourni. Étant donné la complexité des sanctuaires, qui sont situés dans des structures spécialement conçues et construites avec des matériaux locaux, la photographie doit s’accompagner d’une documentation détaillée, comprenant des informations sur les matériaux précis utilisés, les réparations et les preuves de l'évolution au fil du temps.

La révision du Plan de gestion est accueillie favorablement. Ce plan doit être soumis au Centre du patrimoine mondial pour examen afin de comprendre comment il répond aux recommandations du Comité au moment de l'inscription.

L'engagement de l'Ataoja-en-conseil à partager les recettes du festival annuel d’Osun pour la conservation du bien est accueilli positivement étant donné qu’il répond à une demande de longue date du Comité de veiller à ce que le festival soutienne durablement la Forêt sacrée sur lequel il est basé.

La pollution de la rivière reste une préoccupation majeure, car les eaux sacrées sont essentielles pour les festivaliers. L’utilisation continue des eaux polluées dans le cadre des rituels du festival pourrait engendrer des problèmes de santé pour cette communauté et les avertissements diffusés à la radio de ne pas boire l’eau sont insuffisants et devraient être renforcés. Au fil des ans, des engagements ont été pris pour améliorer la qualité de l’eau, mais les mesures prises pour contrôler les activités en amont sont insuffisantes. Les récents rapports sur la pollution liée à l’extraction illégale et légale d’or sont alarmants. Des détails supplémentaires doivent être fournis sur la récente analyse de l’eau et sur la façon dont cette problématique sera abordée.

La conservation des structures reste un sujet de préoccupation. Bien que le ciment ait été utilisé pour réaliser de nombreuses sculptures, il se fissurera avec le temps et entraînera des infiltrations d’eau, de sorte que les sculptures devront être recréées. Il importe d’utiliser des matériaux qui apporteront une solution à plus long terme. En termes d’authenticité, la forme de ces sculptures en ciment est plus importante que leur matériau. Leur forme doit rester la plus proche possible de leur origine. Les travaux de restauration à répétition au fil du temps ne favorisent pas l’authenticité et doivent être évités. Il est peu probable qu’une seule approche puisse être appliquée à toutes les sculptures. Le degré d’intervention dans chaque pièce et les matériaux les plus adaptés doivent faire l’objet d’un débat et d’une discussion avec des experts compétents, afin de s’assurer qu’ils reflètent les spécificités de chacune des sculptures, et les détails du projet doivent être soumis à examen.

Une autre préoccupation est l’absence d’informations sur les réparations effectuées après la destruction presque totale du grand sanctuaire de Busanyin et de ses sculptures à la suite des inondations en 2019, qui n’ont malheureusement pas été mentionnées dans le rapport précédent soumis au Centre du patrimoine mondial à l’époque, ni dans le rapport soumis au Comité du patrimoine mondial en 2021. Depuis lors, selon les informations disponibles en ligne, le soutien des États-Unis d’Amérique (USA) a permis la documentation numérique des vestiges, travail qui s’est achevé en novembre 2022. Un plan directeur doit être élaboré pour la restauration du sanctuaire et la mise en œuvre de mesures de protection contre les inondations. Cette catastrophe met également en lumière la nécessité d’élaborer un plan de gestion des risques liés aux catastrophes.

La Forêt sacrée d’Osun-Osogbo est le lieu d’accueil du festival d’Osun, qui est une attraction touristique majeure et constitue également un élément essentiel de l’identité culturelle locale. Toutefois, ses sanctuaires, sa rivière et sa forêt naturelle sont tous extrêmement fragiles. L’effondrement du grand sanctuaire de Busanyin et l’absence d’action immédiate pour protéger ses vestiges, ou pour élaborer un programme de restauration et mettre en place des mesures pour atténuer les inondations, reflètent les faiblesses des processus actuels de protection et de gestion et constituent autant de menaces pour la valeur universelle exceptionnelle du bien.

Compte tenu de ce qui précède, il convient de noter que la mission conjointe de suivi réactif du Centre du patrimoine mondial/ICCROM/ICOMOS dans le bien, demandée par le Comité du patrimoine mondial lors de sa 43^e session et 44^e session élargie, et initialement prévue en mars 2020 mais reportée en raison de la pandémie de COVID-19, devait avoir lieu au moment de la rédaction du présent rapport et que le rapport de mission sera disponible à l’adresse https ://whc.unesco.org/fr/list/1118/documents/. Ce rapport formulera des recommandations sur les mesures à prendre pour répondre aux nombreux défis et aux besoins urgents de conservation du bien qui nécessitent une large mobilisation pour préserver sa valeur universelle exceptionnelle, y compris son inscription possible sur la Liste du patrimoine mondial en péril.