Byblos

• Projet d'expansion du port (problème résolu)
• Nécessité d'un Plan de gestion et d'un Plan directeur (problème résolu)
• Plans d’extension de la jetée (problème résolu)
• Infrastructure touristique: projet «Club diplomatique» avec des structures hors sol en béton armé construites au sud du bien.
• Gestion: définition délimitée de la propriété et de la zone tampon
• Risques environnementaux - érosion côtière du monticule de Byblos en raison du fort impact de la mer sous l'effet des marées

Une mission de suivi réactif conjointe Centre du patrimoine mondial/ICOMOS s’est rendue sur le bien en octobre 2018 (rapport de mission disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/295/documents/). Ensuite, l'État partie a soumis le 31 janvier 2019 un rapport succinct sur l'état de conservation. Un résumé de ce rapport est disponible par le lien susmentionné.

Les progrès réalisés à l’égard de certains problèmes de conservation soulevés par le Comité à ses sessions précédentes sont présentés dans ces rapports comme suit :

• L'évaluation d'impact et les recherches archéologiques liées au projet de Club diplomatique adjacent à la partie sud du bien du patrimoine mondial ont révélé que le terrain adjacent à la colline de l’établissement antique était autrefois une baie navigable utilisée pour des activités portuaires intenses. Suite à ces premières découvertes archéologiques, la topographie originale de la zone a été modifiée par l'ajout de couches de terre et de murs de soutènement en béton destinés à soutenir la topographie en terrasses de création récente. Tous les travaux et explorations archéologiques sont suspendus depuis avril 2017 à la demande du Centre du patrimoine mondial. Seule une petite partie du terrain privé sur lequel se trouve le projet de Club diplomatique est protégée par la loi, puisqu'il s'agit d'un cimetière qui revêt une grande importance pour la communauté arménienne et qui jouxte directement le site de fouilles archéologiques ;
• Un nouveau centre pour la conservation des mosaïques est en cours de création, avec l'aide de l’Institut de conservation Getty et d’une collaboration à venir avec l'ICCROM ;
• Des travaux de conservation et de consolidation ont été réalisés, principalement sur les structures archéologiques prioritaires ;
• Les récents travaux de restauration de la vieille ville visent à restituer l'aspect d'origine de certaines maisons traditionnelles du XIX^e siècle et à attribuer à ces bâtiments des fonctions liées au patrimoine. Parmi celles-ci, on trouve un Centre international des sciences humaines de catégorie 2 de l'UNESCO, ainsi qu'un musée qui est en cours de création en collaboration avec le Musée du Louvre ;
• La préparation d'une proposition de modification mineure des limites est en cours.

La mission conjointe de suivi réactif de 2018 a porté sur la conservation et de la gestion du bien, les synergies potentielles avec d'autres conventions de l'UNESCO, la nécessité d'un plan pour un tourisme durable, la modification des limites précédemment demandée et les préoccupations concernant le projet de Club diplomatique.

Le Club diplomatique a été proposé à l'origine comme un projet d'écotourisme sur un terrain privé, une partie du site devant être utilisée par le Catholicosat arménien comme un orphelinat, conformément au plan urbain adopté pour Byblos. Le plan initial du projet présentait un aménagement paysager de type parc avec quelques installations de loisirs, mais sans aucune construction permanente. Le Centre du patrimoine mondial et l'ICOMOS ont soutenu cette proposition, car elle aurait produit des résultats souhaitables sur le plan environnemental et archéologique, en conservant les attributs qui reflètent la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien, tout en contribuant à séparer le bien des activités touristiques du bord de mer. La conception détaillée et les spécifications devaient être soumises à l'examen des Organisations consultatives avant le début des travaux. Toutefois, des recherches ont été menées pour déterminer le potentiel archéologique du site et pour assurer la conservation de tout vestige dans le contexte de ce développement. Les premiers résultats suggèrent que les ports ont été utilisés dans l'Antiquité et les explorations géophysiques non invasives indiquent la présence d’autres vestiges archéologiques à des niveaux plus profonds.

La mission de 2018 a constaté que la conception initiale du projet avait connu peu à peu des changements importants. Le sable et la terre ont été accumulés en une couche protectrice au-dessus des vestiges archéologiques, altérant ainsi la surface originale du terrain. Il est proposé que le nouveau terrain en terrasses accueille douze bungalows avec salles de bains et petites piscines privatives attenantes, en plus de deux grandes piscines. Trop vastes et conçues pour durer, les installations prévues formeraient une infrastructure touristique d’envergure, qui consommerait des ressources naturelles et ne seraient donc pas conformes au concept initial d'écotourisme, ni à l'activité touristique proche.

Le Comité a déjà demandé à l'État partie de réviser la délimitation du bien et d’y ajouter une zone tampon. Une clarification des limites du bien au moment de l'inscription a été soumise par l'État partie et est actuellement en cours d'évaluation. Les recherches archéologiques contribuent à préciser l'étendue et la nature des vestiges, potentiellement liés à une installation portuaire phénicienne et, le cas échéant, à un site archéologique d'importance majeure. De nouvelles fouilles se justifient pour déterminer si les vestiges matériels, en particulier dans les couches archéologiques plus profondes, sont en lien avec l'ancien port de Byblos.

Il est recommandé au Comité de demander à l'État partie de poursuivre les explorations archéologiques afin de comprendre l'étendue des éléments archéologiques, de préciser leur relation avec la ville et le port antiques et de proposer des mesures pour leur protection. Il convient également de demander à l'État partie de poursuivre ses travaux préparatoires à une modification des limites en fonction des résultats des recherches archéologiques, en consultation avec le Centre du patrimoine mondial et les Organisations consultatives.

Il est également recommandé au Comité d’exprimer ses préoccupations au sujet du projet de Club diplomatique qui, dans sa forme actuelle, pourrait avoir un impact négatif sur la VUE du bien et doit être évalué par le biais d’une étude d'impact sur le patrimoine (EIP) du projet, préparée conformément aux Guide de l'ICOMOS de 2011. Les travaux de construction ne devraient donc pas se poursuivre tant que la nature et l'envergure des éléments archéologiques n'auront pas été clairement définies et qu'une documentation complète du projet n'aura pas été soumise au Centre du patrimoine mondial avec une EIP, pour examen par les Organisations consultatives, conformément au paragraphe 172 des Orientations. Il est sans doute possible d'effectuer les travaux de rénovation de la salle danoise, comme proposé précédemment par le promoteur, parallèlement aux recherches archéologiques. Dans ce cas, tous les détails de la totalité du projet de rénovation devront être soumis au Centre du patrimoine mondial pour évaluation par les Organisations consultatives, avant le début des travaux. Tout travail de fouille réalisé sous le bâtiment existant devrait être supervisé par un archéologue, conformément aux règlements et procédures de la Direction générale des antiquités (DGA) appliqués en la matière.