Îles et aires protégées du Golfe de Californie

• Activités illégales
• Pêche/collecte de ressources aquatiques
• Vives inquiétudes sur l’extinction imminente d’une espèce de marsouin endémique, le vaquita, et sur l’état de conservation d’un poisson d’eau de mer, le totoaba
• Pêche illégale

Le 31 janvier 2019, l'État partie a soumis un rapport sur l'état de conservation du bien, disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/1182/documents, qui fournit les informations suivantes sur la mise en œuvre des recommandations faites par la mission de 2018 :

• L'opération de surveillance dans le haut golfe de Californie, qui comprend la présence permanente de patrouilleurs et des points de surveillance sur la côte, s'est poursuivie grâce aux efforts conjoints de différents organismes gouvernementaux ;
• Des engins de pêche alternatifs seraient disponibles, afin d’amorcer une période de transition vers une pêche sans filets maillants dans le haut golfe de Californie, ce qui va exiger la participation des pêcheurs et des organismes gouvernementaux compétents. Une évaluation de l'efficacité des filets « suripera » mis au point pour la pêche à la crevette a été réalisée en 2018-2019. Le développement et la mise à l'essai d’engins alternatifs pour la pêche au maigre se poursuivent ;
• L'accord promulgué par plusieurs Secrétaires d’État, qui interdit la pêche au filet maillant dans le haut golfe de Californie, représente déjà une disposition juridiquement contraignante et ne requiert pas l'adoption d'une loi supplémentaire ;
• En avril 2018, la zone de refuge pour la protection du vaquita a été étendue par un arrêté du Secrétaire d’État ;
• Diverses mesures ont été prises par le PROFEPA (Bureau du Procureur général), la police fédérale et la marine mexicaine pour renforcer les capacités de prévention, détection et interception du trafic international illicite de produits de la faune sauvage ;
• L'étude sur l'état actuel du totoaba et du vaquita, demandée à la 17^e Conférence des Parties (COP17) de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES) en 2016, n'a pas encore commencé en raison de contraintes financières, comme l'a fait savoir le Secrétariat exécutif de la CITES à l'État partie. Un document a été préparé pour examen par la COP18 de la CITES, prévue en mai 2019 ;
• Un point d’avancement est fait sur la mise en œuvre d’autres recommandations de la mission, comme la poursuite de l'élaboration et de la mise en œuvre de programmes pour la participation et l'indemnisation des communautés, et la poursuite du programme de récupération des filets fantômes. Une « Vision commune du Golfe de Californie » est en cours d’élaboration et vise à développer des instruments juridiques et de gestion pour renforcer la coopération intersectorielle ;
• La proposition de nouvelle loi sur la biodiversité a été débattue par le Congrès mexicain, mais n'a pas été approuvée.

Le 24 avril 2019, l'État partie a soumis des informations complémentaires, notamment un document de synthèse sur l'Initiative pour la durabilité dans le nord du golfe de Californie.

La poursuite de l'opération de surveillance dans le haut golfe de Californie, à laquelle participent plusieurs organismes gouvernementaux, ainsi que les mesures visant à renforcer encore la capacité des services de détection et de répression en matière de prévention et d’interception du trafic international illicite de produits de la faune sauvage, méritent d'être saluées. Les progrès signalés dans la mise en œuvre d'autres recommandations clés de la mission de 2018 sont également notés, en particulier le développement d'engins de pêche alternatifs qui seraient disponibles, destinés à amorcer la transition vers une pêche sans filets maillants. Il importe de veiller à ce que les ressources et le soutien interinstitutionnel nécessaires soient disponibles afin de commencer d'urgence la transition vers des engins de pêche qui ne mettent pas en danger le vaquita, avec le plein engagement des communautés locales.

Malheureusement, ces efforts ne semblent pas avoir réduit de manière significative les pressions exercées sur le bien par la pêche illégale du totoaba ni empêché le déclin de la population de vaquita. Le rapport de la 11^ème réunion du Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA) qui s'est tenue du 19 au 21 février 2019 a conclu qu'il restait environ dix vaquitas à l'été 2018 avant la campagne de pêche actuelle, contre trente individus lors de l’estimation précédente du CIRVA. Le programme de surveillance acoustique indique en outre que les quelques vaquitas restants habitent une très petite zone d’environ 24 x 12 km, située principalement dans la zone refuge du vaquita. Le CIRVA a cependant noté que la pêche illégale du totoaba continue à des niveaux élevés dans cette zone. Il convient de rappeler qu'à sa 42^e session en 2018, le Comité du patrimoine mondial, décidant qu'il était trop tôt pour déterminer si les efforts entrepris par l'État partie avaient permis d'éviter le risque d'extinction du vaquita, avait reporté sa décision sur l'inscription éventuelle du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril afin de pouvoir examiner les données de la saison 2018-2019 et de déterminer si le déclin du vaquita avait été enrayé. Les conclusions du CIRVA et les informations disponibles montrent clairement que malgré la poursuite des efforts interinstitutionnels sans précédent, la pêche illégale du totoaba s'est poursuivie, voire intensifiée dans le haut golfe de Californie, entraînant un nouveau déclin de la population du vaquita et constituant une menace importante pour la valeur universelle exceptionnelle (VUE), et notamment l'intégrité du bien.

Il est clair que la protection à long terme de la VUE du bien ne sera possible qu’en accroissant considérablement les efforts pour lutter contre le trafic international de produits d’espèces sauvages, qui sous-tend la pêche illégale dans le haut golfe de Californie, et en développant des solutions pour assurer aux communautés locales des moyens de subsistance durables. À cet égard, il est regrettable que l'étude sur l'état actuel du totoaba et du vaquita et les informations sur le commerce et les marchés illégaux du totoaba, demandées par le Comité permanent de la CITES, ne soient pas encore disponibles en raison de contraintes financières. Il sera toutefois essentiel à court terme de veiller à ce que les mesures de surveillance et de respect de la loi soient encore renforcées dans la zone refuge du vaquita, où se concentrent très vraisemblablement les individus restants, afin que cette zone reste totalement préservée des filets maillants. À cet égard, il importera aussi de poursuivre les programmes de récupération des filets illégaux.

Compte tenu des éléments susmentionnés et du sentiment d'urgence, et conformément au paragraphe 180 des Orientations, il est donc recommandé au Comité d’inscrire le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril et de demander à l'État partie d'élaborer, en consultation avec le Centre du patrimoine mondial et l'UICN, une série de mesures correctives, un calendrier pour leur mise en œuvre et une proposition d'état de conservation souhaité pour le retrait du bien de la Liste du patrimoine mondial en péril (DSOCR), axé sur les mesures nécessaires pour résoudre le problème de la pêche illégale, et d’introduire les réformes réglementaires et opérationnelles nécessaires pour la pêche légale afin de veiller à sa durabilité et à ce qu’elle ne provoque pas la prise accidentelle de mammifères marins, requins et tortues, pour garantir la protection à long terme de la VUE du bien.