Système naturel de la Réserve de l'île Wrangel

• Absence de plan de gestion (problème résolu)
• Activités de prospection géophysique dans la zone maritime entourant le bien
• Projet de construction d’une base navale sur le territoire du bien 

L’État partie a soumis le 29 janvier 2015 un rapport sur l’état de conservation du bien qui est disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/1023/documents/.

Le rapport note qu’en 2015 une série de mesures a été appliquée sur le bien dans le but d’assurer « la fourniture des installations nécessaires » et le ramassage des déchets accumulés dans le passé sur le territoire du temps de la présence humaine sur l’île Wrangel « pour assurer la sécurité de la Fédération de Russie ». Il est indiqué que la zone où ont été menées ces activités couvre environ 20 hectares. De nouvelles activités d’élimination des déchets de l’île, comme les vieux barils vides, sont planifiées pour 2016-2017. Pour ce qui est des installations, le rapport indique également que la majeure partie du territoire où «  sont placés les objets » est dépourvue de toute végétation et que la végétation qui est présente ne comporte pas d’espèces rares ou endémiques.

S’agissant des activités d’exploration sismique, le rapport confirme que de telles activités sont interdites dans les eaux du bien et que, dans le passé, les navires ne devaient entrer dans la zone tampon du bien que pour se mettre à l’abri des tempêtes sur autorisation du Ministère des Ressources naturelles et de l’administration de la réserve naturelle intégrale de l’île Wrangel. Le rapport indique également qu’aucune production pétrolière n’est actuellement entreprise ou planifiée dans les zones aux alentours du bien.

L’État partie a également fourni un exemplaire du plan de gestion du bien pour 2013-2017 où figurent les activités sur le développement de l’écotourisme, y compris les procédures en matière de délivrance de permis de visite et l’application et l’exécution des règles de conduite des visiteurs.

En ce qui concerne les plans d’exploration pétrolière dans la mer des Tchouktches par la compagnie Shell, aucune information officielle de l’État partie des États-Unis d’Amérique n’a été reçue par le Centre du patrimoine mondial. En outre, le 27 septembre 2015, six semaines après avoir commencé un forage exploratoire au large de la côte nord-ouest de l’Alaska, la Royal Dutch Shell a annoncé sur son site Internet qu’elle allait « cesser toute nouvelle activité d’exploration au large de l’Alaska dans un avenir prévisible » (en anglais uniquement : http://www.shell.com/media/news-and-media-releases/2015/shell-updates-on-alaska-exploration.html). 

Malgré la demande du Comité du patrimoine mondial (décision 39 COM 7B.25) à l’État partie d’inviter une mission conjointe Centre du patrimoine mondial/UICN de suivi réactif sur le bien, aucune invitation n’avait été reçue au moment de la rédaction de ce rapport.

L’information fournie par l’État partie au sujet des activités envisagées en vue d’éliminer les déchets provenant des activités passées sur l’île Wrangel, comme l’a exprimé le Comité au moment de l’inscription du bien (décision 28 COM 14B.14), est accueillie avec satisfaction.

Le fait que « la fourniture des installations » soit également en cours, est une source de préoccupations. Il est regrettable que l’État partie n’ait pas invité une mission de suivi réactif sur le bien afin d’évaluer les impacts potentiels de ces aménagements et de la présence humaine actuelle et future qui y est associée, sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) et l’intégrité du bien. Il est recommandé que le Comité du patrimoine mondial réitère sa demande à l’État partie d’inviter de toute urgence une mission de suivi réactif sur le bien. 

L’UICN note que les sources d’information gouvernementales confirment la présence de personnel d’entreprises de construction sur l’île et note, en particulier, que les informations disponibles sur le site Internet du programme gouvernemental officiel sur la protection des ours polaires (uniquement en russe : http://programmes.putin.kremlin.ru/bear/news/25256) confirment aussi l’incident survenu avec un ours polaire sur l’île Wrangel fin 2015, impliquant un des employés de l’entreprise de construction, et indiquent que l’ours a été gravement, voire intentionnellement blessé, et qu’il a ensuite été retrouvé mort. Le Bureau du Procureur de la région autonome des Tchouktches a lancé l’instruction du dossier. La présence humaine croissante dans cet environnement très sensible risquera d’entraîner de nouveaux conflits entre l’homme et la vie sauvage. Par conséquent, il est primordial que toutes les activités et les installations soient minimisées dans la limite du possible et que celles qui sont planifiées fassent l’objet d’évaluations d’impact environnemental (EIE) rigoureuses qui devraient également mesurer les impacts potentiels sur le bien provenant de toute présence humaine qui y est associée.

Les informations sur les activités touristiques mises à disposition dans le plan de gestion sont notées. Une illustration  figurant dans les Appendices suggère qu’il est prévu de construire de nouvelles maisons d’hôtes dans le périmètre du bien ; toutefois, elle n’apporte aucune précision. Il est recommandé que le Comité demande à l’État partie d’apporter des renseignements détaillés sur tous les infrastructures touristiques planifiées, y compris les EIE de chacun de ces projets.

Il est pris note de l’information fournie par l’État partie que les activités d’exploration pétrolière sont interdites dans le bien et les navires de prospection sismique n’entrent dans ses eaux territoriales que pour se mettre à l’abri des tempêtes. Cependant, il est recommandé que le Comité regrette que l’État partie n’ait pas procuré d’informations plus détaillées sur l’état actuel des projets d’exploration en cours ou prévus aux alentours du bien, ni aucune des EIE requises en vertu de la décision 39 COM 7B.25. Par conséquent, il est aussi recommandé que le Comité demande à l’État partie de fournir des informations détaillées sur toutes les activités d’exploration pétrolière en cours ou programmées aux alentours du bien et de soumettre les EIE de ces projets. Pour toutes les EIE susmentionnées, il sera d’une importance cruciale d’inclure une évaluation spécifique des impacts potentiels sur la VUE du bien, en ligne avec la Note consultative de l’UICN sur l’évaluation environnementale.

L’aménagement continuel d’installations associé à l’accroissement d’une présence humaine permanente sur l’île Wrangel est considéré comme un péril potentiel pour l’écosystème arctique très sensible du bien, conformément au Paragraphe 180 des Orientations. Le potentiel d’impacts significatifs est illustré par l’incident ayant impliqué la mort d’un ours polaire. Il est donc recommandé qu’au cas où les progrès seraient insuffisants dans le traitement des questions susmentionnées, le Comité du patrimoine mondial considère l’inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril à sa 41e session en 2017.