Complexe W-Arly-Pendjari

Le Centre a eu connaissance du projet de construction du barrage hydroélectrique de Dyodyonga dans le parc national du W, dans la vallée de la Mékrou qui fait office de frontière entre les républiques du Niger et du Bénin. Dans une lettre datée du 14 novembre 2002, le Centre a demandé aux Etats parties du Niger et du Bénin de vérifier cette information et d’assurer la protection du site et de ses valeurs, conformément aux paragraphes 4, 6, 11, 48 et 56 des Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial. Le Centre n’a pas encore reçu de réponse à sa lettre.

L’Etat partie a indiqué que : le barrage aurait une puissance estimée de 26 mégawatts seulement, probablement 13 mégawatts pour le Niger et le reste pour le Bénin ; la production d’électricité ne serait pas assurée toute l’année, car la Mékrou ne coule que 4 à 5 mois par an, ce qui signifie que le barrage restera au repos quand le Niger consomme la majeure partie de son électricité, c’est-à-dire pendant la saison sèche (mai et juin) ; compte tenu du taux élevé d’évaporation, du régime irrégulier des précipitations et des sècheresses cycliques qui frappent les pays semi-arides situés à la périphérie du Sahel, la viabilité du barrage n’était pas assurée ; le barrage entraînerait la formation d’une zone inondée d’environ 12 000 hectares. Or, cette zone abrite l’une des plus belles forêts de bord de rivière de l’Afrique de l’Ouest, forêt qui offre un refuge et un habitat à de nombreuses espèces animales menacées. On estime que plus de 3 500 hectares de forêt de bord de rivière seront inondés et perdus de façon définitive ; l’une des principales attractions touristiques, les gorges de la Mékrou, disparaîtrait ; le lac risquerait de favoriser le développement d’insectes vecteurs de maladies telles que le paludisme, l’onchocercose et la bilharziose ; la vallée de la Mékrou abrite également un patrimoine culturel constitué de sites funéraires et de sites technologiques préhistoriques.

Le Centre a d’ailleurs appris que de nouvelles découvertes archéologiques avaient été faites : il s’agit d’une cité antique et d’une tombe qui pourraient avoir plusieurs millions d’années. En outre, le Centre a également appris qu’il y avait eu des propositions de relance du projet d’exploration du phosphate dans le parc.

Enfin, le Centre a reçu copie d’une lettre adressée au ministre nigérien des Mines et de l’Energie par le ministre nigérien de l’Eau, de l’Environnement et de la Lutte contre la désertification, datée du 24 février 2003. Dans cette lettre le Ministre de l’Eau, de l’Environnement et de la Lutte contre la désertification demande à son homologue le Ministre des Mines et de l’Energie de bien vouloir réactiver le comité national de concertation sur la construction du barrage sur le fleuve Mekrou. En outre, le Ministre rappelle qu'aucun développement d'infrastructure ne doit être entrepris sur ce site protégé par des accords internationaux (la Convention concernant la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel de l'UNESCO, la Convention Ramsar sur les aires protégées, etc...) sans étude d'impact détaillée et en collaboration avec ces institutions.

Le Centre a appris que le Cabinet Wertheimer Environment, un cabinet-conseil privé, avait été chargé d’effectuer une étude de faisabilité pour le projet de construction du barrage de Dyodyonga.

Le Bureau Ramsar a l’intention d’organiser du 28 mai au 6 juin 2003 dans le parc national du W un atelier financé par le Fonds du patrimoine mondial avec la participation du Centre. Lors cet atelier, le Centre et Ramsar proposeront d’organiser une mission dans le parc pour évaluer l’état de conservation du site et discuter avec les autorités nigériennes du projet de construction du barrage. Le rapport de la mission sera présenté au Comité pour lui permettre de prendre une décision sur le parc du W en toute connaissance de cause au moment de sa session.