Prix international UNESCO-Grèce Mélina Mercouri pour la sauvegarde et la gestion des paysages culturels

Qu’est-ce qu'un paysage culturel ?

S’appuyant sur les Orientations devant guider la mise en œuvre de la Convention du patrimoine mondial, les paysages culturels sont définis comme les œuvres combinées de la nature et des êtres humains et incarnent une relation durable, profonde et intime entre les êtres humains et leur environnement naturel. Qu’ils soient situés en milieu urbain ou rural, ils sont tous les fruits d’interactions diverses entre les êtres humains et la nature, et constituent ainsi un témoignage vivant de l’évolution des sociétés par rapport à leur habitat.

Certains paysages culturels sont conçus et créés intentionnellement par l’être humain, à l’image des jardins et des parcs, tandis que d’autres évoluent de manière organique au fil du temps. Dans certains cas, le processus d’évolution est « fossilisé » sous forme matérielle, comme dans les grottes préhistoriques et les abris sous roche. D'autres, comme les terrasses cultivées, continuent d’évoluer et jouent un rôle actif dans la société contemporaine. Certains paysages culturels sont considérés comme sacrés, en particulier dans les endroits où les gens entretiennent des liens culturels, religieux et souvent ancestraux avec leur environnement naturel.

Pourquoi les paysages culturels sont-ils importants ?

Les paysages culturels peuvent fournir diverses ressources et services aux communautés qui leur sont associées.. Concrètement, ils améliorent le bien-être et les moyens de subsistance des populations, ce qui se traduit par une meilleure sécurité alimentaire, un accès à l’eau potable, à la construction, aux matières premières de base, aux plantes médicinales ainsi qu’aux opportunités d’emploi.

Ils maintiennent une riche diversité biologique et agricole, notamment grâce à des pratiques traditionnelles d’utilisation des terres, ce qui aide les résidents locaux à s’adapter au changement climatique et à atténuer les risques de catastrophe. Cela est rendu possible en partie par l’utilisation de connaissances et de pratiques traditionnelles, fondées sur une compréhension approfondie de notre environnement naturel, qui renforce la résilience des communautés.

Outre les services écosystémiques concrets qu’ils fournissent à la vie humaine, les paysages culturels constituent également un atout pour la sauvegarde et la valorisation de la diversité culturelle. En maintenant des liens culturels et spirituels avec l’environnement naturel et en reliant les générations passées, présentes et futures, ils représentent une ressource pour renforcer la cohésion sociale.

Quels types de défis doivent-ils relever ?

Les paysages culturels sont souvent confrontés à une grave dégradation due à un développement non planifié des infrastructures, à une urbanisation incontrôlée et à une mauvaise planification, à une modernisation non durable des techniques d’utilisation des sols, à des formes de tourisme non durables ou à la pollution. Ils sont également touchés par l’aggravation de la crise climatique, qui accroît le risque de catastrophes.

La dépopulation, le vieillissement des populations et l’évolution des modes de vie et des systèmes de connaissance traditionnels constituent également de graves menaces pour la survie des paysages culturels, car ils risquent d’être abandonnés et de manquer de plus en plus de personnes pour les gérés.

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