El Tajin, cité préhispanique

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Le site de la cité préhispanique d’El Tajín est très important pour l’archéologie mésoaméricaine car c’est l’un des exemples les mieux préservés et les plus complètement fouillés de villes préhispaniques de la période épiclassique et du début de la période postclassique, entre la chute de Teotihuacan et l’apogée de l’empire aztèque. Il est essentiel pour comprendre le développement artistique et socioéconomique au cours de ces siècles charnières.

On pensait autrefois que l’occupation du site de peuplement préhispanique d’El Tajín s’était faite en trois phases, entre 100 av. J.C. et 1200 après J.C., mais de récents travaux de recherche ont montré que l’occupation ne s’est faite qu’en une seule phase, entre 800 et 1200. El Tajín fut abandonné et partiellement détruit après 1200, lorsque la région s’est trouvée dominée par le puissant empire aztèque. Les éléments les plus importants d’El Tajín sont ses édifices richement ornés de motifs en forme de clé, de grecques, de niches, de corniches, de peintures murales et de bas-reliefs. Les reliefs et peintures découverts sur le site donnent d’importantes informations sur les rituels et la vie quotidienne. Fait encore plus exceptionnel, le plan du site est en forme de xicalcoliuhqui (représentation schématique en forme de grecque de la coupe transversale d’un coquillage marin) et il utilise les différents niveaux du terrain pour différencier l’accès à certaines zones. L’architecture suit la ligne des collines environnantes. Autre élément exceptionnel, le grand nombre de terrains de jeu de balle (17) sur le site et l’édifice en forme de xicalcoliuhqui,uniqueen Méso-Amérique.

On estime que le site abritait une population de 15 000 à 20 000 habitants répartis sur trois zones, toutes construites autour de plusieurs espaces ouverts. L’ensemble de Tajín, délimité par deux ruisseaux et un mur à l’est, est le moins élevé des trois. L’un des monuments les plus imposants est la Pyramide des Niches, documentée en 1785.

L’ensemble de Tajín communique directement avec Tajín Chico, construite sur une butte artificielle de 7 m de haut. L’ensemble de Tajín Chico n’a pas été complètement fouillé mais a révélé des détails intéressants sur cette partie du site. Le bâtiment A, particulièrement remarquable, représente des petits terrains de jeu de balle à ses quatre coins et comporte une arche de style maya à son accès sud. C’est le bâtiment le plus richement décoré d’El Tajín, avec ses bandes verticales de bas-reliefs et ses frises à motif de clé. À El Tajín, les places sont rectangulaires, mais trapézoïdales ou en forme de grecque à Tajín Chico.

La troisième zone, communiquant avec Tajín Chico et située au-dessus, est dénommée Groupe des Colonnes en raison de la plus grande des deux structures pyramidales comportant un portique soutenu par des colonnes richement ornées de sculptures en relief.

Critère (iii) : El Tajín fournit des informations uniques sur la Méso-Amérique à la période épiclassique et au début de la période postclassique et constitue le site le plus important de la côte du Golfe du Mexique à cette époque. L’ensemble des valeurs artistiques, architecturales et historiques d’El Tajín en font un site extrêmement important. Les reliefs et peintures découverts sur le site présentent d’importantes informations sur la société, les rituels et la vie quotidienne. Bien que l’on ne connaisse pas encore avec certitude l’origine de cette culture, elle a été attribuée aux Huastèques et aux Totonaques ; ce dernier peuple autochtone continue d’ailleurs à vivre dans la région.

Critère (iv) : Le site est également exceptionnel par son tracé urbain en forme de xicalcoliuhqui (représentation schématique de la coupe transversale d’un coquillage marin) et par son utilisation des différents niveaux du terrain pour différencier l’accès à certaines zones. Parmi d’autres éléments exceptionnels, on peut citer le grand nombre de terrains de jeu de balle (17), de bâtiments publics (168), de temples (27), de résidences (58), d’autels (3) et de maisons privées (46).

Intégrité

Tous les monuments d’El Tajín ont été préservés, ainsi que leur cadre avec lequel ils forment un tout indivisible dans une harmonieuse relation qui a traversé les siècles pratiquement sans altération. Tous les attributs incarnant la valeur universelle exceptionnelle de la cité préhispanique d’El Tajín sont dûment protégés à l’intérieur des limites du bien inscrit, soit une zone de 1 221 hectares incluant la zone tampon, ce qui permet le plus haut niveau de conservation.

Il existe toutefois des menaces pour l’intégrité et la conservation du site : la pression du développement et la tenue du Festival annuel Cumbre Tajín. Les activités du festival peuvent entraîner un usage excessif ou inapproprié du site et exigeront un contrôle et un suivi constants pour éviter des incidences négatives.

Authenticité

Le site était resté non perturbé pendant plus de 500 ans lorsque les recherches y ont débuté, et seuls quelques ajouts ou reconstructions mineurs ont été effectués depuis.

Exigences de protection et de gestion

El Tajín est un site placé sous la garde de l’Institut national d’Anthropologie et d’Histoire (INAH). Il est juridiquement protégé par la Loi mexicaine sur les monuments et les zones archéologiques, artistiques et historiques de 1972. En 2001, le site a été déclaré Zone de monuments archéologiques par décret présidentiel, avec un polygone de 1 221 ha – dont la zone archéologique – déclaré patrimoine mondial.

Afin d’éviter une future détérioration du site par des facteurs naturels et humains, une équipe pluridisciplinaire d’experts suit l’état de conservation des monuments et du paysage environnant depuis 1984. La conservation du site est également favorisée pour montrer l’importance de sa préservation pour l’usage et le plaisir des générations futures.

En 2009, un plan de gestion du site a été approuvé par l’INAH. Ce plan favorise une vision durable de la conservation intégrale et de la protection des valeurs matérielles et immatérielles du site et comporte des volets de protection, conservation, recherche, sensibilisation publique, interprétation, participation et usage, ainsi que d’administration du site. Il définit aussi des actions à court, moyen et long terme.

Une application stricte de la législation en vigueur et une mise en œuvre durable des outils de planification, ainsi que l’affectation de ressources pour la conservation et la gestion sont nécessaires pour assurer la préservation de la valeur universelle exceptionnelle du bien à long terme.