Palais de Westminster, l'abbaye de Westminster et l'église Sainte-Marguerite

Brève description

Valeur exceptionnelle

Le Palais de Westminster, l'abbaye de Westminster et l'église Sainte-Marguerite renferment ensemble l'histoire de la plus ancienne monarchie parlementaire de l'époque actuelle et l'évolution des institutions constitutionnelles et parlementaires. Concrètement :

L'abbaye de Westminster représente une séquence étonnante des phases successives de l'art gothique anglais et a été une source d'inspiration pour les travaux de Barry et de Pugin dans le Palais de Westminster.

Le Palais de Westminster illustre dans des proportions colossales la grandeur de la monarchie constitutionnelle et le principe bicamériste du système parlementaire selon la conception du XIXe siècle, par sa construction visant à manifester, par une référence à l'architecture anglaise, le caractère national du monument.

Le Palais est l'un des plus importants monuments de l'architecture néogothique, un exemple éminent cohérent et complet du style néogothique.

Le Westminster Hall est un monument-clé du style perpendiculaire et son admirable toiture de chêne est l'une des grandes réussites de la construction médiévale en bois.

Westminster a été le théâtre de grands événements historiques qui ont formé la nation anglaise et britannique.

L'église de Sainte-Marguerite, une charmante construction de style perpendiculaire, reste l'église de la Chambre des Communes et fait partie intégrante de cet ensemble.

Critère (i) : L'abbaye de Westminster est une réalisation artistique unique présentant en une séquence frappante les phases successives de l'art gothique anglais.

Critère (ii) : L'abbaye, outre son influence sur l'architecture anglaise du Moyen Âge, a joué au second degré, grâce aux choix opérés par Charles Berry et Augustus Welby Pugin au Palais de Westminster, un rôle déterminant dans le « Gothic Revival » du XIXe siècle.

Critère (iv) : L'abbaye, le Palais et Sainte-Marguerite illustrent concrètement les spécificités de la monarchie parlementaire sur la longue période de neuf siècles. Qu'il s'agisse des tombeaux royaux de l'abbatiale, du remarquable espace de Westminster Hall, de la Chambre des Lords ou de la Chambre des Communes, l'art est toujours fidèle aux rendez-vous de l'histoire dans un ensemble d'une remarquable cohérence, véritable musée historique de Royaume-Uni.

Description longue

Westminster Abbey, the Palace and St Margaret's illustrate in a concrete way the specificities of parliamentary monarchy over nine centuries. Whether one looks at the royal tombs or the chapter house, the remarkable vastness of Westminster Hall, of the House of Lords or of the House of Commons, art is everywhere present and harmonious, making it a veritable museum of the history of the United Kingdom. Westminster Abbey is a unique artistic construction representing a striking sequence of the successive phases of English Gothic art. In addition to its influence on English architecture during the Middle Ages, the abbey has played another leading role by influencing the work of Barry and Pugin at Westminster Palace, in the 'Gothic Revival' of the 19th century.

On 16 October 1834, a fire almost completely destroyed the old Westminster Palace. Since 1547, it had been the seat of regular parliamentary assemblies. Previously, it was the principal residence of the kings of England, from Edward the Confessor to Henry VIII. The construction of a new Westminster Palace by Sir Charles Barry and A. W. N. Pugin began in 1835.

The seat of Parliament, which includes to the south of a central tower, the House of Lords, and to the north the House of Commons, illustrates in colossal proportions the grandeur of the constitutional monarchy and the principle of the bicameral system.

Its facade, situated along the Thames, is 266 m long; the Victoria Tower is to the south, and the Clock Tower (Big Ben) to the north. The ensemble is constructed in the Gothic Tudor style, so as to show, by a deliberately English historical reference, the national character of the monument. The construction is grouped around some precious vestiges of medieval times, the main three of which are Westminster Hall (rebuilt in 1394-99 by Henri Yevele, and a key monument of Perpendicular style), the chapel of St Mary of the Crypt and the Jewel Tower.

The new Westminster Palace is an outstanding, coherent and complete example of neo-Gothic style, with the magnificent interiors of the Royal Gallery, House of Lords, Central Lobby, House of Commons, library, apartments, etc. The palace is also a vivid symbol of one of the oldest parliamentary institutions in the world. Victoria Tower holds 3 million archival documents, including all Acts of Parliament since 1497.

Westminster Abbey, where all the kings of England have been crowned since 1066, is inseparable from the parliamentary history of the kingdom and the throne is an obvious symbol. Prior to 1547, when the king granted the Commons the chapel of St Stephen, they had no seat in the palace and held their meetings in the abbey.

St Margaret's, a charming Gothic construction, continues to be the parish church of the House of Commons.