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Cérémonie d'inauguration pour la réinstallation de l'obélisque d'Axoum (Éthiopie)

vendredi 5 septembre 2008

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« La réinstallation de l’Obélisque d’Axoum est une source de fierté pour l’UNESCO », a déclaré la Sous-Directrice générale de l’UNESCO pour la culture, Françoise Rivière, à l’occasion de la cérémonie officielle d’inauguration de l’obélisque d’Axoum sur son site original, qui s'est tenue le 4 septembre dans le nord de l’Ethiopie.

« C’est une prouesse technique mais aussi une source de fierté parce que cela montre que le patrimoine culturel peut être un véritable instrument de réconciliation », a expliqué Françoise Rivière.

Transporté à Rome par les troupes de Mussolini en 1937, l’obélisque a été ramené en Ethiopie en avril 2005 par l’Italie, qui a financé l’opération. Le troisième et dernier bloc de l’obélisque d’Axoum a été réinstallé avec succès par une équipe d’experts conduite par l’UNESCO le 31 juillet.

D’un poids de 150 tonnes, ce monument de 24 mètres de haut est la seconde plus grande stèle du site du Patrimoine mondial d’Axoum, situé à proximité de la frontière avec l’Erythrée.

Francesco Bandarin, Directeur du Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, qui assistait également à la cérémonie, a souligné que la coopération entre l’UNESCO et l’Ethiopie se poursuivrait au-delà de ce projet : « nous devons renforcer la gestion du site et former des professionnels de la conservation », a-t-il déclaré. « Il s’agit d’un projet à long terme et nous continuerons à coopérer à l’avenir ».

L’obélisque, qui date de près de 1700 ans, est devenu un symbole de l’identité du peuple éthiopien et sa réinstallation et son inauguration ont donné lieu à d’importantes célébrations dans le pays.