La 32ème Session du Comité du patrimoine mondial 
s’est ouverte à Québec

La 32ème session du Comité du patrimoine mondial s’est ouverte le 2 juillet à Québec, qui fête son 400ème anniversaire.

Le Grand Chef Max Gros-Louis de la nation huronne-wendat a ouvert la cérémonie par un rituel de purification avant que Christina Cameron, Présidente de cette 32ème session, salue les participants en déclarant : « Les peuples autochtones du Canada nous rappellent que nous n’avons pas hérité de la terre de nos ancêtres. Nous l’avons emprunté à nos enfants ».

Le Directeur général de l’UNESCO, Koïchiro Matsuura, s’est félicité du fait que la session du Comité du patrimoine mondial coïncide avec la célébration de l’anniversaire de la ville de Québec qui est inscrite sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1985. Il a salué l’instauration au cours de l’année dernière d’un nouveau système renforçant le suivi d’une sélection de sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial et a souligné le rôle de l’UNESCO en vue « de faciliter les échanges professionnels et d’aider à construire entre les parties prenantes un consensus basé sur un véritable échange d’idées, d’expérience et de savoir-faire ».

Durant la cérémonie, le Président du Conseil exécutif de l’UNESCO, Olabiyi Babalola Joseph Yaï, et Georges N. Anastassopoulos, Président de la Conférence générale de l’Organisation, ont aussi mis l’accent sur l’importance de la préservation du patrimoine pour le futur et pour la promotion de la diversité culturelle.
Jean Charest, Premier Ministre du Québec, et Régis Labeaume, Maire de la ville de Québec, sont également intervenus pour souhaiter la bienvenue à la cérémonie qui s’est tenue en présence d’un Ambassadeur de bonne volonté de l’UNESCO, la Princesse Firyal de Jordanie.



David Walden, Secrétaire général de la Commission nationale canadienne pour l’UNESCO, a présenté le Forum des jeunes qui se tient à l’occasion de la 32ème session. Il réunit 30 jeunes – 15 Canadiens et 15 autres jeunes d’un peu partout dans le monde, invités par le Canada – qui ont parcouru les sites du patrimoine mondial du pays et qui vont être associés aux travaux de la session.

Le ministre de l’Environnement du Canada, John Baird, avait préparé un discours pour la cérémonie d’ouverture dans lequel il déclare : « Il est particulièrement approprié que nous tenions ici les réunions du Comité du patrimoine mondial, juste à quelques pas du site du Vieux Québec, au cœur des festivités qui marquent le 400ème anniversaire de la ville de Québec, […] Le Canada est fier de compter sur son territoire 14 sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial. Ces sites phares ne sont qu’un échantillon de ce que le Canada peut offrir. Il est évident que nous avons vraiment un beau pays, avec de remarquables trésors naturels et culturels ».

Le ministre a aussi déclaré que « le Comité du patrimoine mondial de l’UNESCO avait devant lui une très importante tâche : accroître la sensibilisation du grand public et son intérêt pour les sites du patrimoine, inspirer une volonté de les préserver encore plus forte. Le Canada adhère totalement à cette vision et je suis ravi de voir autant de spécialistes internationaux se réunir au Québec pour nous aider à accomplir cet objectif commun ».



Durant la session qui se tiendra jusqu’au 10 juillet, les 21 membres du Comité vont examiner les sites naturels et culturels proposés pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Ils se pencheront aussi sur l’état de conservation des 30 sites inscrits sur la Liste du patrimoine en péril et y ajouteront le cas échéant de nouveaux sites dont la préservation demande une attention particulière.

A ce jour, la Convention de l’UNESCO de 1972 sur la protection du patrimoine culturel et naturel protège 851 biens d’une valeur universelle exceptionnelle : 660 sites culturels, 166 naturels et 25 mixtes, répartis dans 141 Etats Parties.

Francesco Bandarin, Directeur du Centre du patrimoine mondial, a salué le nombre record de participants à cet événement : plus de 800 participants, y compris des observateurs et des médias. Il a déclaré que c’est le signe du grand soutien dont bénéficie la Convention du patrimoine mondial, un des instruments juridiques internationaux les plus largement ratifiés.