Sauvegarde de la vie des tigres et populations humaines dans les Sundarbans
Suite à la destruction causée par le cyclone Amphan, une action rapide est nécessaire pour sauver la vie des populations humaines et des tigres. Le Fonds d’intervention d’urgence (RRF) soutient WWF Inde à rétablir les mesures de prévention des conflits humains-tigres dans la partie indienne des Sundarbans, qui abrite un site du patrimoine mondial, une réserve de la biosphère, ainsi qu'un site Ramsar.
Les Sundarbans sont la plus grande forêt de mangrove contiguë du monde, s'étendant à travers l'Inde et le Bangladesh. Situées à l'embouchure du Gange et du Brahmapoutre, ces forêts abritent le magnifique tigre du Bengale. Les tigres des Sundarbans, qui sont particulièrement adaptés à l'écosystème de la mangrove, sont des nageurs forts et habiles, capables de chasser dans les terrains accidentés et boueux.
Les Sundarbans indiens abritent également 4,5 millions de personnes. Vivant à proximité de ces forêts et dépendantes de ses ressources naturelles, ces communautés risquent souvent d'entrer en contact étroit avec des animaux sauvages (dont les tigres). Malheureusement, ces interactions pourraient entraîner des pertes de vie tragiques de part et d'autre. Il est donc vital de réduire ces cas et ces interactions négatives. Une de ces mesures est la "clôture pour tigres", qui assure la séparation entre l'habitat des tigres et les zones dominées par les humains, et agit comme une barrière physique et psychologique. En partenariat avec le Département des Forêts, le WWF Inde a installé des clôtures pour tigres à la périphérie de villages en 2018. Depuis lors, aucun tigre ne s'est aventuré dans les zones d'habitation humaine.
© Niladri Sarkar/ WWF India
Les Sundarbans sont une région vulnérable sur le plan climatique, exposée aux graves conséquences du changement climatique. L'élévation du niveau de la mer, la fréquence accrue des tempêtes cycloniques, les précipitations irrégulières et le sous-développement rendent la population locale très vulnérable. Lorsque le "super cyclone" Amphan a touché terre dans les Sundarbans en mai 2020, il se déplaçait à environ 130 km par heure, dévastant les moyens de subsistance et les infrastructures locales. L'UNESCO a appelé la communauté internationale à soutenir les efforts de redressement.
Environ 80 % des clôtures pour tigres existantes dans les Sundarbans sont maintenant endommagées, les filets sont fendus et les poteaux de bambou déracinés. La situation est aggravée par la pandémie COVID-19, de nombreux habitants qui avaient migré vers les grandes villes indiennes pour trouver du travail étant maintenant revenus dans la région. Cela augmente la pression sur les ressources naturelles et la probabilité d'une interaction humains-tigres.
En l'absence de clôtures efficaces, le risque d'interactions négatives entre les humains et les tigres augmente considérablement. Les efforts de restauration ayant commencé par le Département des Forêts, le RRF soutient le WWF Inde, en collaboration avec la Direction des forêts du Bengale occidental et la communauté locale, pour remplacer au moins 50 km de clôtures en filet de nylon dans des endroits stratégiques. Cela comprend l'achat et le remplacement de poteaux en bambou endommagés et de filets en fibre/nylon.
© Shuvarthi Guha / WWF India
Alors que les communautés reconstruisent leur vie après le cyclone dévastateur, la protection contre les tigres qui peuvent s'égarer involontairement dans les établissements humains est essentielle. La restauration et le renforcement des clôtures permettront de prévenir des conflits humains-tigres et, en fin de compte, de sauver des vies, tant pour les humains que pour les tigres.
Le Centre du patrimoine mondial remercie la Fondation Franz Weber, Arcadia, la Fondation Iris et le gouvernement norvégien pour leur soutien au RRF.
