Temple troglodyte de Rangiri Dambulla

• Changement du mode de vie et des savoirs traditionnels
• Impacts de tourisme/visiteurs/récréation
• Usage rituel/spirituel/religieux et associatif
• Détérioration continue des peintures
• Impacts de l’infiltration d’eau, de l’activité des insectes et d’autres forces naturelles
• Système de gestion/plan de gestion
• Temple récemment construit (en 1999), étranger à l'ensemble classé patrimoine mondial (problème résolu)
• Détérioration générale du Temple d'or
• Absence de stratégie touristique et d’interprétation

Le 20 décembre 2017, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation, disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/561/documents, et qui indique les avancées relatives à la décision 40 COM 7B.46 et à la mise en œuvre des recommandations de la mission de mars 2015 comme suit :

• Les relations entre les autorités du Temple (propriétaires du bien) et les services de l’État partie – département d’archéologie (DoA) et Fonds culturel central (CCF) – se sont grandement améliorées depuis 2016, et une collaboration effective est maintenant en place. Un nouveau « comité de gestion du site » sera établi et le plan de gestion sera révisé. Le besoin d’une nouvelle stratégie de gestion touristique est reconnu par toutes les parties. Le DoA et le CCF sont en train d’évaluer l’état du bien à l’aide de la documentation déjà disponible. L’engagement est pris de collaborer avec les universités locales pour atteindre des résultats liés aux « meilleures pratiques », et la volonté est de mettre en œuvre une démarche inclusive avec une répartition claire des responsabilités en matière de gouvernance en associant les diverses parties prenantes ;
• Une stratégie de conservation pour les peintures murales a été préparée avec un expert international qui connaît le bien et qui a entrepris des inspections du site en octobre 2016 et avril 2017. Ses conseils ont été inclus dans une « déclaration de stratégie de conservation » qui constituera une partie du plan de gestion révisé pour le bien. Cette déclaration mentionne, entre autres, deux projets importants pour la documentation : le projet de cartographie 3D par balayage laser qui devrait être mis en œuvre en 2018 et le projet de documentation graphique manuelle (2018-2020). Un programme de recherches de 10 à 12 ans sur les matériaux et techniques des peintures originelles a été institué, un traitement curatif des peintures et structures polychromes a été proposé, et l’État partie espère collaborer avec une organisation de conservation internationale ;
• Divers projets de recherches ont été entrepris sur les enjeux de conservation, notamment une étude par le service d’hydrologie isotopique de l’autorité de l’énergie atomique, qui a révélé l’origine des infiltrations d’eau dans les temples-cavernes ; les mesures complètes à prendre pour traiter le problème seront intégrées au plan de gestion révisé. Un laboratoire de recherche devrait être mis en place et en activité courant 2018 ;
• L’État partie signale également son souhait de soutenir la revitalisation des matériaux et techniques traditionnels de peinture murale, de demander une assistance internationale en matière de conception d’une stratégie de gestion des pèlerins et des visiteurs, de concevoir un nouveau dispositif d’éclairage interne et de remplacer le carrelage de terre cuite actuel. D’autres initiatives proposées en matière de conservation comprennent l’analyse des aspects hydrogéologiques et de la percolation de l’eau, un « système de suivi environnemental automatisé » expérimental (pour mesurer les changements environnementaux provoqués par les visiteurs), et l’étude de la structure des murs et des impacts des micro-organismes et des insectes (particulièrement les guêpes maçonnes) ;
• Il n’est pas prévu d’interdire de prendre des photographies avec flash à l’intérieur, comme demandé par le Comité, en raison de l’absence de motifs scientifiques convaincants ; néanmoins, une étude sera menée pour évaluer l’impact potentiel de la photographie avec flash sur les visiteurs.

L’amélioration des relations entre les services de l’État partie et les autorités du temple ainsi qu’un mécanisme de gestion mieux structuré représentent une évolution positive de l’organisation de la gestion du bien. Le projet de comité de gestion du site répond à la demande prioritaire précédente du Comité. Il est maintenant urgent que ce comité devienne opérationnel et se montre efficace pour contribuer aux améliorations indispensables de la gestion du site, en se réunissant régulièrement afin de déterminer les questions relatives à la conservation et à la gestion du bien.

La valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien est toujours menacée par les forces de la nature, y compris les infiltrations d’eau, l’activité et les dégradations dues aux insectes, ainsi que l’impact de la fréquentation très importante des pèlerins et des touristes. Si les avancées en matière de planification stratégique pour la conservation des peintures murales et l’implication d’un expert international sont accueillies favorablement, tout comme les programmes de recherche et d’analyse des causes des menaces physiques et la manière d’y répondre, il demeure que le plan de gestion de 2010 doit toujours être actualisé et pleinement mis en œuvre malgré les conclusions de la mission de 2015 et les décisions précédentes du Comité. La révision du plan de gestion est maintenant devenue encore plus critique en raison de nouvelles propositions d’organisation de la gestion et des découvertes techniques, de l’articulation clairement définie entre l’État et les autorités du Temple, et du cadre stratégique à court, moyen et long termes s’agissant de la conservation et de la gestion des pèlerins et des visiteurs, ainsi que du budget prévisionnel (comme demandé dans la décision 40 COM 7B.46). Le projet de ce plan de gestion révisé, y compris la « déclaration de stratégie de conservation » récemment préparée, devraient être soumis au Centre du patrimoine mondial pour examen par les Organisations consultatives.

L’absence continue de stratégie de gestion touristique signifie que les mécanismes nécessaires ne sont pas en place pour gérer l’une des principales menaces sur la VUE du bien, et l’absence de contrôle du nombre de pèlerins et visiteurs pénétrant dans les cavernes, ou de toute mesure de régulation, continue d’affecter durement l’état des cavernes et des peintures murales et la qualité de l’expérience des visiteurs.

Tous ces sujets ont été portés à l’attention de l’État partie depuis plusieurs années grâce aux décisions précédentes du Comité et aux conclusions et recommandations de la mission de 2015. Toutefois, au regard des changements survenus en matière de personnel et de démarche des autorités du Temple, et des intentions exprimées par l’État partie, il serait approprié de permettre à nouveau un règlement de ces sujets critiques avant que le Comité détermine si les menaces pour l’intégrité et l’authenticité du bien représentent un péril établi ou éventuel pour sa VUE.

L’État partie et ses services proposent de nombreuses études de recherche et d’investigation, ainsi que des travaux curatifs pour les cavernes et les peintures murales, et des initiatives pour traiter les infiltrations d’eau et les dégâts et dégradations dus aux insectes. Au vu des effets éventuels des travaux sur les attributs du bien qui contribuent à sa VUE, il serait approprié qu’une information complète soit transmise au Centre du patrimoine mondial, pour examen par les Organisations consultatives, conformément au paragraphe 172 des Orientations.