Delta de l’Okavango

• Gestion transfrontalière des ressources hydriques
• Absence de programme de surveillance de la faune
• Santé animale et contrôle des maladies
• Licences d’exploration minière empiétant sur la zone tampon
• Gestion et gouvernance
• Engagement des communautés locales et des populations autochtones
• Espèces exotiques envahissantes

Montant total accordé au bien : 150 000 dollars EU du fonds-en-dépôt des Flandres (2017-2019)

Le 1^er décembre 2017, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation, disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/1432/documents/ et qui rend compte de ce qui suit :

• Toutes les licences de prospection (pétrolière et métallifère) ont été abandonnées dans la zone tampon. En contrepartie, sept autres licences, situées au sud-ouest du panhandle, seraient renouvelées en janvier 2018. L’État partie continuera à suivre les activités ;
• Le processus de révision du plan de gestion du delta de l’Okavango a été initié grâce à l’assistance internationale et à des fonds propres de l’État partie. Il répondra à la majorité des demandes du Comité, portant notamment sur l’intégration de protocoles de suivi des espèces sauvages dans le programme de surveillance systématique de la faune, l’efficacité de la gestion, la gouvernance, l’accès, les droits culturels et le partage des bénéfices ;
• Le Programme communautaire des ressources naturelles se poursuit et le tourisme est promu au moyen de blocs de concession communautaire ;
• Le Plan stratégique de recherche et conservation des espèces sauvages (2014-2020) a été mis en œuvre mais l’étude aérienne annuelle n’a pu être entreprise en raison de contraintes financières. Les données des études réalisées par les concessionnaires privés seront intégrées dans une base de données de suivi de la faune devant entrer en fonction début 2018 ;
• L’étude d’impact environnemental (EIE) pour les clôtures du cordon vétérinaire n’a pas encore été réalisée par manque de fonds ;
• Le contrôle biologique de la plante envahissante Salvinia se poursuit, bateaux et matériels de pêche étant encadrés pour en prévenir la propagation ;
• Les États parties du Botswana, de l’Angola et de la Namibie collaborent au travers de la Commission permanente des eaux du bassin hydrographique de l’Okavango (OKACOM) pour veiller à ce que tout projet de développement majeur au sein du bassin versant soit soumis à une EIE. L’OKACOM a notamment demandé des directives sur l’application du protocole sur les cours d’eau partagés adopté par la Communauté de développement d’Afrique australe (SADC) et initié une étude sur le statut du bassin hydrologique du Cubango-Okavango ;
• En mars 2017, la construction d’un pont à haubans de 1,16 km et le durcissement du revêtement de la voie d’accès afférente de 3 km à Mohembo a débuté sur la base d’une EIE de 2009. Ce projet tend à offrir un itinéraire routier plus fiable au ponton motorisé en place, afin de relier les villages aux services publics et attirer les visiteurs.

Le 16 février 2018, l’État partie transmis des informations complémentaires concernant l’EIE du pont de Mohembo, incluant un croquis et des images du pont envisagé, un chapitre révisé sur les études hydrologiques et une réponse du Département des routes.

Enfin, avec le soutien du fonds-en-dépôt UNESCO/Flandres et la coopération du Programme de microfinancements du Fonds pour l'environnement mondial du PNUD, le programme d’octroi de subventions COMPACT sera mis en pratique au sein du bien.

L’abandon de toutes les licences de prospection dans la zone tampon et l’engagement de l’État partie à suivre les activités à l’extérieur de la zone tampon sont favorablement accueillis. Toutefois, les autres zones de concession adjacentes à la zone tampon et au bien soulèvent quelques inquiétudes. Il est par conséquent important de veiller à ce qu’une EIE, incluant une évaluation des impacts sur la VUE du bien, soit entreprise avant le lancement de toute activité d’exploration.

La collaboration tripartite au travers de l’OKACOM est appréciée, notamment en ce qui concerne l’engagement de mener une EIE pour les projets de développement majeur en réponse à la décision 40 COM 7B.78 du Comité et l’engagement de rédiger des directives pour faciliter la mise en œuvre du protocole de la SADC. Les directives devraient offrir aux trois États riverains un mécanisme coordonné, à l’échelle du bassin, de notification préalable en cas de projets d’activités susceptibles d’avoir des impacts transnationaux. Néanmoins, le Centre du patrimoine mondial et l’UICN notent que tout développement dans le bassin versant de l’Okavango entraînant des prélèvements d'eau est grandement susceptible d’avoir un impact sur la VUE du bien. Étant donné la complexité et l’étendue du bassin, les impacts devraient être évalués au niveau stratégique et à l’échelle du paysage au moyen d’une évaluation environnementale stratégique (EES), conformément à la Note consultative de l’UICN sur la patrimoine mondial : l’évaluation environnementale, et non d’EIE portant sur des projets individuels.

Il est noté avec appréciation que l’État partie a mis en pratique le projet d’assistance internationale pour revoir le plan de gestion du bien. Les efforts pour contrôler les espèces exotiques envahissantes et pour promouvoir l’engagement communautaire sont également notés et doivent être poursuivis. Le manque de ressources rapporté pour réaliser une EIE pour les clôtures du cordon vétérinaire et l’étude aérienne de la faune est préoccupant et il est recommandé que le Comité demande à l’État partie d’augmenter les fonds consacrés à la conservation du bien.

L’EIE pour le projet de pont de Mohembo est antérieure à l’inscription du bien sur la Liste du patrimoine mondial et le projet n’était pas mentionné au moment de la proposition d’inscription. En raison de la désignation Ramsar du delta, les impacts hydrologiques ont été évalués dans l’EIE et les mesures d’atténuation identifiées devraient être mises en œuvre. Les recommandations telles que la nécessité d’entreprendre une EIE pour tout banc d’emprunt et nouvelle carrière de matériaux de construction sont également activement soutenues. Comme confirmé par l’État partie dans sa lettre du 16 février 2018, au regard du statut nouvellement acquis de patrimoine mondial, d’autres évaluations et mesures d’atténuation sont nécessaires pour garantir la protection spécifique des attributs de la VUE. Par exemple, une plus grande attention devrait être accordée aux déplacements de la faune, à la saisonnalité des facteurs biotiques et abiotiques, aux espèces exotiques envahissantes ainsi qu’aux perturbations occasionnées par la construction et l’utilisation du pont. L’intention de l’État partie de travailler en étroite collaboration avec le Centre du patrimoine mondial et l’UICN à l’élaboration de l’EIE révisée est notée avec appréciation.