Béguinages flamands

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Les béguinages flamands sont une série de 13 sites dans la région des Flandres en Belgique. Ils constituent un témoignage extraordinaire de la tradition culturelle des béguines, qui s’est développée dans le nord-ouest de l’Europe au Moyen-Âge.

Ces béguines étaient des femmes généralement célibataires ou veuves ayant fait vœu de servir Dieu sans se retirer du monde. Au XIIIe siècle, elles ont fondé les béguinages, des ensembles communautaires cloîtrés destinés à satisfaire leurs besoins spirituels et matériels.

Les béguinages flamands formaient des ensembles architecturaux, entourés d’un mur d’enceinte ou de fossés, dont les portes étaient ouvertes sur le monde extérieur la journée. À l’intérieur, ils se composaient de maisons, églises, bâtiments auxiliaires et espaces verts organisés en une conception spatiale d’origine urbaine ou rurale, et construits dans des styles spécifiques à la région culturelle flamande.

Critère (ii) : Les béguinages flamands présentent les caractéristiques physiques saillantes d’une planification urbaine et rurale ainsi qu'une combinaison de l'architecture religieuse et traditionnelle de styles spécifiques à la région culturelle flamande.

Critère (iii) : Les béguinages apportent un témoignage exceptionnel sur la tradition culturelle de femmes religieuses indépendantes en Europe du Nord-Ouest au Moyen-Âge.

Critère (iv) : Les béguinages constituent un exemple exceptionnel d'ensemble architectural associé à un mouvement religieux caractéristique du Moyen-Âge qui associe valeurs séculières et monastiques.

Intégrité

Les sites inscrits sont les béguinages les plus représentatifs de la tradition béguine, identifiés sur la base de leur développement historique et architectural et de leur état de conservation. Ces treize béguinages témoignent de leur fonction originale, même si beaucoup ont été endommagés lors des Première et Deuxième Guerres mondiales. Ils ont conservé leur caractère résidentiel ainsi que leur configuration avec église ou chapelle, rues ou places avec maisons communautaires et individuelles, etc. Aujourd’hui, la plupart des béguinages constituent toujours des éléments clairement définis du tissu urbain et sont considérés comme des havres de tranquillité, comme ils l’étaient jadis. En certains endroits, le caractère cloîtré est préservé, même si de nombreux béguinages ont perdu cette caractéristique durant la période française, lors de laquelle les portes ont été enlevées. Les limites des zones inscrites sont suffisantes pour inclure les attributs de Valeur universelle exceptionnelle, mais bon nombre des composantes n’ont pas de zone tampon. Les béguinages sont généralement en bon état.

Authenticité

Le mouvement des béguines en Flandres a disparu mais la plupart des béguinages continuent d’être recherchés comme des havres de paix et des cadres appropriés à un mode de vie mêlant vie communautaire et vie privée.

Retirés des centres historiques animés, les béguinages ont toujours respecté l’habitat comme fonction essentielle et ont ainsi conservé, en dehors de quelques modifications généralement superficielles, l’organisation caractéristique et l’architecture fonctionnelle simple qui leur confère leur atmosphère particulière de cadre utopique, où sentiment communautaire et respect de l’individualité sont parfaitement équilibrés.

Il ne reste aucune construction entière du Moyen-Âge, en dehors de certaines églises. Les premières maisons béguines ont été remplacées, par ordonnance municipale, par des édifices en briques ou pierres aux XVIe et plus particulièrement au XVIIe siècles, même s’ils ont généralement suivi la disposition et la superficie originales. Au XVIIe siècle, le nombre croissant de béguines imposa de nouvelles constructions dans les espaces initialement disponibles. Au XVIIIe siècle, le nombre de béguines déclina et les maisons furent démolies. De nouvelles maisons ou bâtiments furent ajoutés dans certains béguinages aux XIXe et XXe siècles.

Éléments requis en matière de protection et de gestion

Les treize béguinages flamands sont classés comme monuments, sites ou sites urbains. Dans un certain nombre de cas, des édifices isolés tels qu’une église ou une chapelle ont été inscrits séparément.

En ce qui concerne la propriété des béguinages, plusieurs cas s’appliquent : parfois, on trouve un propriétaire unique (en général une autorité locale d’intérêt public). Dans d’autres cas, la propriété est fragmentée au point que chaque maison ou presque a un propriétaire privé différent, ce qui complique l’élaboration d’une stratégie commune de gestion. Néanmoins, en conséquence de l’inscription des béguinages, toute intervention sur un béguinage et ses composantes doit être approuvée par l’administration régionale des sites et monuments.

Cela n’est pas le cas pour les environs des béguinages, pour la plupart non protégés. Cependant, les béguinages et leurs environs sont généralement situés intégralement ou en partie dans des zones d’aménagement d’intérêt culturel, historique et/ou esthétique particulier (zones CHE), dont l’objectif premier est la conservation et la mise en valeur du patrimoine culturel. Néanmoins, la plupart des béguinages n’ont pas de zone tampon. Si des zones tampons ont été identifiées au moment de l’inscription, beaucoup sont désormais considérées insuffisantes. Par conséquent, une évaluation s’impose afin de suggérer une correction et/ou une extension des zones tampons des béguinages et l’élaboration d’une protection appropriée pour leurs cadres.

Une stratégie commune de gestion et un système de gestion pour l’ensemble du bien du patrimoine mondial des béguinages flamands et pour les béguinages individuels devront être élaborés.

Liens

• Découvrez les photos de OUR PLACE the World Heritage Collection