Paysage panoramique du mont Emei, incluant le paysage panoramique du grand Bouddha de Leshan

Brève description

Justification d'inscription

Le Comité a décidé d'inscrire le bien proposé sur la base des critères culturels (iv) et (vi), considérant que la portée culturelle de la région du Mont Emei est exceptionnelle: il s'agit en effet du premier lieu d'établissement du bouddhisme sur le territoire chinois, à partir duquel il a largement rayonné dans tout l'Extrême- Orient. Ce site est également remarquable par sa beauté naturelle, au sein de laquelle l'élément humain s'est habilement et subtilement intégré, et sur la base du critère naturel (x) pour la grande diversité de sa flore et le nombre important d'espèces endémiques. Il a également souligné l'importance des liens entre le tangible et l'intangible, le naturel et le culturel.

Description longue

The World Heritage site is an area of natural beauty by virtue of its high plant species diversity, with a large number of endemic species. It also underlines the importance of the link between the tangible and intangible, the natural and the cultural. The Mount Emei (Emishan) area possesses exceptional cultural significance, as it is the place where Buddhism first became established on Chinese territory and from where it spread widely throughout the East.

Located in central Sichuan Province, the nominated area includes Mount Emei Scenic and Historical Area, west of Emeishan City, and the Leshan Giant Buddha Scenic Area, south-east of Leshan City at the confluence of three rivers: Minjiang, Dadu and Qinqyi.

Mount Emei, with its characteristic three summits, rises 2,600 m from the western margin of the Chengdu Plain. Its diverse topography includes a range of undulating hills, valleys, deep gullies and high peaks. Sedimentary rocks from the late Precambrian contain a large number of fossils and are an important source of geological information.

Mount Emei contains both Sino-Japanese and Sino-Himalayan flora. Five vegetation belts are defined according to vertical zonation. In ascending height order they are: subtropical evergreen broadleaved forest (below 1,500 m), evergreen and deciduous broadleaved mixed forest, coniferous and broadleaved mixed forest, subalpine coniferous forest and subalpine shrubs above 2,800 m. Some 3,200 plant species in 242 families have been recorded, of which 31 are under national protection. There are some 1,600 species of medicinal plants and 600 species of commercial interest. More than 100 species are endemic.

Some 2,300 animal species have been recorded, of which 29 are under national protection, 157 species being threatened or endemic animals to China. A number of type specimens have been taken from Mount Emei. A number of internationally threatened species are to be found, including lesser (red) panda, Asiatic black bear, mainland serow, Asiatic golden cat, Tibetan macaque, Chinese giant salamander and grey-hooded parrot bill. Archaeological evidence indicates that the area was inhabited as long as 10,000 years ago.

Both Mount Emei and the Leshan Giant Buddha are places of historical importance, constituting one of the four holy lands of Chinese Buddhism. Mount Emei's history has been documented and recorded for over 2,000 years, during which time a rich Buddhist cultural heritage has accumulated, including cultural relics, architectural heritage, collected calligraphy, paintings, tablet inscriptions and earthenware.

Leshan Giant Buddha Scenic Area, which covers 2,500 ha, includes a number of significant cultural artefacts. These include the sitting Giant Buddha Statue, carved on the Xiluo Peak of Mount Lingyun in the early 8th century and standing 71 m high, with its back against Mount Jiuding and facing the confluence of the Minjiang, Dadu and Qinqyi rivers. In addition there are more than 90 stone carvings, Buddhist shrines made during the Tang dynasty, the Lidui (a large rock cut in the centre of the river for irrigation purposes), tombs, Buddha statues, pagodas, temples and city walls.

Description historique

Introduit au 1er siècle de notre ère, le Bouddhisme, venu d'Inde, pénètre la Chine et atteint le Mont Emei en empruntant la Route de la Soie. C'est à cette époque que Pugong, un cultivateur de plantes médicinales, construit le Hall Puguang, sur le Sommet Doré. Au 3ème siècle, le Bouddhisme Puxian devient la doctrine dominante du Mont Emei et le moine Huichi bâtit le Temple Puxian (l'actuel Temple Wannian) au pied de la Terrasse Guanxinpo. Vers le milieu du 6ème siècle, la Chine devient le centre de rayonnement du Bouddhisme et la province de Sichuan est pendant un temps le siège de l'école bouddhique chinoise de Chan et plus de cent temples y sont construits.

Au milieu du 9ème siècle, l'empereur Song Zhao Kuangyin dépêche en Inde une mission bouddhiste conduite par le Maître Jyve qui, à son retour, obtient l'autorisation de construire des temples sur le Mont Emei afin d'y prêcher et traduire les écritures bouddhistes indiennes. Il est en outre autorisé à ériger une statue Puxian en bronze de 62 tonnes et 7,85 m de haut, actuellement abritée par le Temple Wannian. Le Mont Emei est depuis lors 1 'un des principaux lieux sacrés du Bouddhisme et, au fil des siècles, a accumulé de nombreux trésors culturels. Le plus saisissant est le Grand Bouddha dont la réalisation a commencé par la sculpture directe du flanc de la montagne au début du Sème siècle, pour n'être achevée que quatre-vingt-dix ans plus tard.