Site des premiers hommes de Sangiran

Brève description

© OUR PLACE The World Heritage Collection

Justification d'inscription

Le Comité a décidé d'inscrire le bien proposé sur la base des critères culturels (iii) et (vi) car il est l'un des sites clé pour la compréhension de l'évolution de l'homme. Par les fossiles et les objets fabriqués qui y sont enfouis, il illustre admirablement l'évolution de l'Homo sapiens sapiens, depuis le Pléistocène inférieur jusqu'à notre époque.

Description longue

Sangiran est l'un des sites fondamentaux pour comprendre l'évolution de l'homme. Il illustre le développement progressif de l'Homo sapiens sapiens depuis le pléistocène moyen jusqu'à nos jours, au travers du remarquable ensemble de fossiles et outils que celui-ci a laissés derrière lui.

Le site archéologique de Sangiran se trouve à 15 km à l'est de Solo. La stratigraphie géologique de l'aire de Sangiran couvre plus de deux millions d'années, de la fin du pliocène jusqu'aux époques récentes. Les niveaux du pléistocène inférieur et moyen ont livré un nombre considérable de fossiles et d'outils. Cinquante fossiles humains anciens (Pithecanthropus erectus /Homo erectus) y ont été découverts, soit 50 % de l'ensemble des fossiles d'hominidés connus au monde, ainsi que de nombreux fossiles de flore et de faune : rhinocéros, cornes d'éléphant, de buffle ou de daim, parmi bien d'autres.

Les outils en pierre du paléolithique (éclats de Sangiran) trouvés à Ngebung sont des éclats, des couperets et des fendoirs en calcédoine et jaspe ainsi que, plus récemment, des instruments en bois. Le site a également livré des haches néolithiques. Ces témoignages indiquent que les hominidés ont habité cette zone pendant au moins 1,5 million d'années. Les outils paléolithiques peuvent être datés d'il y a 800 000 ans environ, et l'ensemble d'objets mis au jour de cette période jusqu'au néolithique illustre l'évolution continue de l'homme en relation à son écosystème.

La géologie du site des premiers hommes de Sangiran est sédimentaire à l'origine, à partir de la fin du pliocène. Il a été déformé en un anticlinal arrondi par couches successives. Son sommet fut ensuite érodé par l'action de la rivière, qui lui a ainsi donné l'aspect d'un dôme renversé. Les fossiles des premiers hominidés apparaissent dans des formations successives, à partir de Pucangang (voici 0,5-1,5 million d'années), mais plus particulièrement à Kabuh (0,25-0,5 million) et Notopuro (11 000-250 000 années). C'est aujourd'hui une colline stérile, tandis que la région environnante est entièrement cultivée.

Depuis que G.H.R. von Königswald a trouvé les premiers éclats de calcédoine dans le village de Ngebung, en 1934, le site a apporté une contribution fondamentale à l'étude de l'évolution de l'homme depuis un million d'années, en illustrant notamment celle de l'Homo erectus . Ce dernier est fondamental pour restituer l'histoire ancienne de l'humanité avant l'émergence de l'Homo sapiens , qui est l'homme actuel. Des fossiles d'Homo erectus ont été découverts périodiquement sur un site couvrant 7 x 8 km, de 1936 à nos jours.

Le site de Sangiran n'a pas seulement contribué à la compréhension de l'arbre généalogique de l'humanité : il apporte aussi une contribution importante à notre connaissance de l'évolution de la culture, des animaux et de l'environnement ancien de cette région.

Description historique

La stratigraphie géologique de la zone de Sangiran couvre deux millions d'années depuis la fin du Pliocène jusqu'a la période actuelle. Le Pléistocène inferieur et moyen ont produit un nombre considérable de fossiles et objets fabriques. Cinquante fossiles humains (Meganthropus palaeo et Pithecanthropus erectus/Homo erectus) ont été découverts (soit la moitié des fossiles d'hominides découverts à ce jour dans le monde), ainsi que des fossiles d'animaux et de végétaux. Des outils de pierre paléolithiques ("éclats de Sangiran") trouvés à Ngebung comprennent des éclats, des couperets, des fendoirs en calcédoine et jaspe et plus récemment des outils en os. Des haches néolithiques ont été également trouvées.

Ces découvertes prouvent que des hominidés ont habité la région pour une période d'au moins 1,5 million d'années. Les outils paléolithiques datent d'environ 800.000 BP et la succession d'objets culturels représentant une période allant du Paléolithique jusqu'au Néolithique illustre l'évolution permanente et sur une longue période de l'homme en étroite relation avec son écosystème.